— Но это не моё кольцо!
— Да нет же твоё. То самое, — заверил Дориан.
— Ошибаешься!.. На моём кольце был аккуратный бриллиант, а этот бриллиант явно больше.
— Тебе просто кажется, Ксана, — поморщился Дориан, — просто признайся, что ты уже не видишь себя в роли завидной невесты ненаглядного Анистиниана, вот и всё!.. Или просто от усталости забыла, как оно выглядело.
Я еще раз повертела кольцо на пальце, вглядываясь в него.
— А ну-ка дай мне взглянуть, — донёсся голос Грувера из моей сумочки. Удивительно, но Жерар был настолько благосклонен, что закрыл глаза на кражу артефакта из публичной библиотеки. Поневоле я задалась мыслью, как часто сысковики закрывают глаза на подобные проступки, будучи в хорошем расположении духа… А впрочем, всё равно.
— Что ты можешь разглядеть, бес? — недоверчиво спросил Дориан.
— Попрошу, молодой человек! — возмущенно квакнул Грувер, — довольно продолжительное время я находился в услужении у одного очень искусного ювелира и неплохо поднаторел в этом ремесле!..
Я поднесла кольцо к поверхности зеркала, ожидая вердикта беса.
— Хм, недурно, недурно, — проквакал бес, потом стрельнул глазами на Дориана, сидящего напротив, и горячо заверил меня, — теперь я могу с уверенностью заверить тебя, что кольцо то самое!
Под пристальным взглядом Дориана я всё же надела кольцо на палец, поворачивая его так и сяк. Может быть, граф прав, и я просто устала за последнее время?..
Так или иначе, за пару дней мы добрались до поместья моих тётушки и дядюшки. Уже издали я заметила, как основательно тётушка подошла к предстоящей свадьбе. Растущие по обоим сторонам дороги кусты были аккуратно острижены, а выбоины на каменных дорожках сада восстановлены. Фасад здания был заново обелен, и всё вокруг было такое знакомое, но доведённое до ума, что мне не пришлось краснеть перед Дорианом за состояние поместья. Да, род Веймар был не так знаменит, и, честно признаться, не так уж богат, в особенности в последнее время, но всё же тётушка постаралась, чтобы мы не упали в грязь лицом. Тётушка и толстый кошелёк Анистиниана, ехидно заверил меня внутренний голосок.
Встретили меня родные с таким восторгом, будто я ни много, ни мало вернулась с того света! Я была несказанно рада столь горячему приёму. А уж как тётушка Розалинда обрадовалась приезду столь важного гостя из столицы как граф Дориан Анри! Она залебезила и отвела для него лучшие комнаты, уговорив графа почтить нас своим присутствием на семейном торжестве. Разумеется, Дориан согласился.
Хлопот перед свадьбой было невпроворот! И как только тётушка справлялась со всеми? В кои-то веки я была рада энергичности и напористости её натуры. В конце концов, именно благодаря ей в положенный всё было подготовлено по высшему разряду. Я наблюдала из окна своей комнаты за многочисленными гостями, уже собиравшимися во дворе, и нервничала. Анистиниану пришлось задержаться, и я не успела с ним увидеться заранее, надеялась только на то, что смогу увидеться с ним непосредственно перед свадебной церемонией, а не только на ней. Моё желание сбылось, но не в той мере, какой я предполагала. Едва завидев экипаж Анистиниана, я сделала было пару шагов навстречу по инерции, странным образом не чувствуя привычного трепетного сердцебиения. Да что же это такое, топнула я ногой с досады! Всё, абсолютно всё не так, как я того ожидала. Нет, это обыкновенная предсвадебная суета и тревога выели меня изнутри, и стоит мне только приникнуть к твёрдому плечу Анистиниана, как все тревоги развеются прочь.
Мой жених, как всегда, выглядел безупречно. Высокая, ладная фигура, золотисто-русые волосы и такое открытое, располагающее к себе лицо! Его губы коснулись моей протянутой руки, а потом меня мягко прижали к себе. Тук-тук-тук, всё так же размеренно и спокойно билось сердце. Анистиниан нежно поцеловал меня в щеку и немного отстранил от себя, пристально вглядываясь в моё лицо:
— Ненаглядная моя, что с вами?
— Вы… Как долго между нами будет висеть это вежливое, равнодушное «Вы»? — ляпнула я, не подумав. Светло-голубые глаза Анистиниана испытующе оглядели меня, а следом… Не знаю, как это описать. Но я почувствовала, словно он тянется ко мне некими невидимыми веревками, опутывает меня ими и бережно, но уверенно тянет к себе. В груди всколыхнулся яркий огонек пламени и тут же погас от ощущения чужих сил, пытающихся привлечь меня к себе.
— Я просто немного устала, — проронила я, — всё время переживаю, что нечто может произойти не так, как задумано!