– И всё же есть те, кто до сих пор находит утешение в этой вере, – задумчиво произнесла я, – но при чем тут Закхей?
– Я слишком сильно вас перехвалил, – поморщился Дориан, – испугаться символики культа Всемилостивого он мог только в случае, если ему ранее приходилось сталкиваться с агрессивно настроенными верующими или ему довелось узнать нечто неприятное о них…
– А как всё это может быть связано с кровавыми забавами сирнайцев?
– Любопытный вопрос… И что самое главное, верный. Вполне возможно, что они либо хотят замаскировать свои устремления под возрождение сирнайского культа, либо просто хотят воспользоваться могуществом их наследия. И вот только теперь! – назидательно воздел палец вверх Дориан, – наступает момент, когда нам нужно изучить сведения, содержащиеся в книге сирнайцев. Те самые сведения, что были добыты нами с таким великим трудом!
Глава 13
– Грувер! – легонько постучала я пальцем по зеркальной глади, – настало время твоего триумфа!
Посреди зеркала постепенно начала проявляться лягушачья голова с раздутыми от важности щеками. Несомненно, моё обращение угодило его тщеславной натуре, и сейчас он был настроен более чем благосклонно. Даже на Дориана поглядывал почти без неприязни.
– Внимаю твоим мольбам, – нараспев произнёс бес, осматривая нас из-под полуприкрытых век.
– Будь так любезен, сообщи нам, что именно написано вот на этом листе бумаги…
Я подтолкнула к зеркалу лист, испещренный закорючками, скопированными Дорианом из книги сирнайцев.
– Кхм-кхм, – прочистил горло бес, – стоит признать, что у твоего спутника как минимум есть одно положительное качество, он способен неплохо копировать текст. Думаю, приложи он еще немного усилий, вполне был бы способен стать писцом.
– Вот уж спасибо, – язвительно отозвался Дориан, – бес, прекрати тянуть понапрасну время или тебе придётся познать на своей шкуре жалящее заклинание или стягивающее…
– Только не стягивающее, – мгновенно отозвался бес, растворяясь в зеркальной глади так, что на его поверхности остались только круглые глаза, – Ксана, отчего ты так жестока и позволяешь ему измываться над несчастным созданием?
– Поверь, я сама порой страдаю от его деспотичной натуры, потому лучшим выходом из ситуации будет тот вариант развития событий, при котором мы как можно больше посодействуем его персоне. И избавимся от него…
– Согласен, – милостиво прикрыл глаза Грувер и продолжил, – во-первых, юноша, переписали большую часть текста вы, конечно, правильно, но всё же допустили несколько ошибок. Но я буду так любезен, что воспроизведу правильный вариант текста, содержащегося на страницах книги сирнайцев. Итак, на страницах той книги я узрел …
Ага, сейчас начнётся, отчего-то подумала я и оказалась права. Грувер выдержал драматическую паузу и начал заунывным, полным трагизма голосом скрежетать:
– Зеркало же Сарвила, отлитое им у начала Истока, способно воззвать к сущности Варула Могущественного, Единственного, состоящего из Множества, Многоликого, способного одарить своей щедростью и безжалостностью обратившегося к нему с должным почётом и уважением, отдающегося на суд его милости и мудрости…
– Неплохое вступление, – пробормотала я, почувствовав как Дориан пихает меня локтём в бок, призывая замолчать, а сам тем временем строчит что-то на листе бумаги со скоростью самого успешного студента академии.
– Суть его – едина и множественна… – продолжал выводить туманные фразы Грувер, не забывая при этом трагически вращать глазами и зловеще понижать голос. И как я ни старалась вычленить нечто полезное из потока его слов, никак не могла сосредоточиться, то и дело вязла в странных формулировках или содрогалась от страха, когда бес начал в подробностях описывать, как именно нужно вскрыть горло жертве и окроплять его кровью зеркало Сарвила. И почему некоторым не живётся спокойно, а обязательно надо пробудить ото сна какого-то ужасного злобного духа или тысячелетнего могущественного беса? На что надеются эти странные заговорщики, то ли сирнайцы, то ли последователи культа Всемилостивого. То ли дело наше верование – Ткачиха прозорлива и мудра, она прядет нити наших судеб, сплетая их воедино, расстилая перед каждым искрящийся светлый путь из тысячи тысяч троп, выбираемых тобой. В порыве благодарности я прикрыла глаза, вознося хвалу божеству и умоляя о благосклонности к покорной слуге. Которая за последнее время еще ни разу не преклонила коленей перед алтарём Ткачихи, пронеслось в моей голове. И которая обязательно отдаст должное милости Ткачихе, как только представится такая возможность, поспешно добавила я, поневоле думая о том, насколько похоже звучали мои обещания на те, о которых вещал Грувер. Может, Дориан на самом деле прав, и все эти множественные верования есть суть одного и того же, но поворачивающегося к нам то одной, то другой стороной? И тут же я ужаснулась собственным богохульным мыслям, открывая глаза и воззрившись с недовольством на графа, продолжающего усердно внимать бесу. Нет, всё же он дурно на меня влияет, поскорее бы избавиться от его присутствия… Неизвестно до чего ещё можно докатиться, если проводить в его обществе много времени.
– … посредством сил трёх, соединённых в одно, ведущих…– и тут Грувер замолчал.
– Ведущих куда? – не поняла я.
– Не знаю, куда! – развёл в стороны лапками полностью материализовавшийся Грувер и переставший наконец-то вещать замогильным голосом, переходя на привычное для него кваканье.
– Как это не знаешь, куда? – требовательно уставился на беса Дориан.
– А вот так! Что переписали, то и перевёл… То есть, что прочёл – то и воспроизвёл! Там на следующей странице окончание было написано.
– И ты всё это время молчал! – возмутилась я, – да как ты мог!
– А вы не спрашивали до этого момента, – нагло возразил бес.
– Ах ты гадкое создание, пупырчатое жабоподобное существо! – вспылила я и, схватив зеркало, зашвырнула им на кровать, а следом для пущего эффекта придавила подушкой, – и не смей являться без моей на то воли!
Я кое-как сформировала надлежащее заклинание для управления мелкими бесами, искренне надеясь на то, что оно возымеет свой эффект. В воздухе вспыхнула золотая искра и проворно юркнула под подушку. Отлично, значит всё сработало.
– Я впечатлён, – хлопнул в ладоши Дориан, – хоть на что-то вы способны!
– Гадкое создание, и что нам теперь делать? Совершенно ничего неясно из его мудрёной болтовни, так ещё и информация неполная! Возвращаться?
– Не стоит… Во-первых – опасно. После нашего самовольного проникновения на территорию библиотеки защиту, скорее всего усилили и обновили. А значит, соваться туда еще раз не стоит. Во-вторых, большую часть всё же удалось выяснить. В-третьих, даже оперируя имеющимися данными, мы вполне сможем извлечь выгоду…
– Из чего? Лично мне ничего неясно! – пожаловалась я.
– Ничего удивительного. В ваше обучение явно не входил разбор подобных текстов. А вот мне было предельно ясно многое.
– Может быть, расскажете мне в общих чертах? – попросила я, стараясь произнести просьбу как можно небрежнее, чтобы это не выглядело унизительным.
– Охотно… Отбрасывая в сторону лишние характеристики демона Варула, всё действо сводится к тому, что бы окропить кровью жертв поверхности трёх зеркал Сарвила, произнеся при этом необходимые песнопения. А после неким образом объединить их разрушающую силу воедино, чтобы воспользоваться силой демона и вершить свои деяния.
– Так просто? – изумилась я, – почему тогда сразу не принести в жертву троих – и дело с концом?
– А недавно утверждали, что вы не кровожадная натура, – не удержался от ехидного замечания Дориан, – не всё так просто. Во-первых, жертва сама добровольно должна отдать зеркало убийце, как бы давая этим разрешение отнять у него жизнь. Во-вторых, делать это можно не где придётся, а в местах отдалённых, поскольку высвобождается огромная энергия, чаще всего приводящая к разрушениям…