– Тааак, – протянул Дориан, – что же ещё?
При этих словах он покосился на меня, словно раздумывая, можно ли мне доверять. Его секундное колебание меня покоробило до глубины души.
– Между прочим, я пожертвовала самым дорогим, – напомнила я ему, – обручальным кольцом. И, честно признаться, сомневаюсь, что ты успеешь выкупить его в отведённый для этого срок.
Дориан скривился, но тем не менее махнул рукой, словно признавая, что спорить бессмысленно.
– Есть один немаловажный факт, о котором мне не хотелось бы распространяться перед несведущими людьми… Рядом с храмом в городе Эльбо ведутся разработки руды. Все жители окрестных земель, как и большинство простых рабочих, считают, что ведутся разработки обыкновенной железной руды, и это правда, но лишь отчасти… поскольку…
И тут в моей памяти всплыл короткий разговор с Морданом и его рассказ о "чудном камешке", применяемом в управлении сыска и собственноручно им, Морданом.
– Случайно не та самая руда, из-за которой в управлении сыска нельзя применять магию? – как можно более невинно поинтересовалась я.
– Да, но… откуда? – изумление на лице Дориана было неподдельным, но тут же он собрался и принялся наставлять меня, – ты же понимаешь, что эти сведения не должны быть подвергнуты широкой огласке?
И вновь с нажимом произнёс:
– Так откуда ТЫ знаешь о руде?
А вот не собираюсь трепаться о секретах Мордана! Даже если учесть, что в последнее время наше общение с Дорианом можно назвать более-менее сносным, это не отменяет того факта, что он носит чёрно-красный мундир, а у меня после посещения управления сыска в качестве "заключённой" где-то глубоко-глубоко в душе поселилась неприязнь к этим служакам… И потом, Мордан такой весёлый головорез, а вдруг нам предстоит столкнуться с ним или его ребятами ещё раз? Не стоит подкладывать себе свинью, даже потенциально возможную!
– Откуда знаю, оттуда знаю, – уклончиво произнесла я, поспешно добавив, – раскрывать секреты вашего управления каждому встречному я не собираюсь, но в свою очередь прошу не допытывать о моём источнике информации.
– Ладно… Но всё же я попрошу тебя произнести клятву… Дело же государственной важности, – зачем-то уточнил он.
– Хорошо, хорошо, – поспешно произнесла я, – но может быть мы для начала займёмся тем, чем занимались до этого?
Дориан кивнул и отметил на карте ещё пару точек.
– Вот здесь ведутся разработки…
– А совсем рядом – храмы Всемилостивого, – подхватила я, обрадовано всплеснув в ладоши, – значит, дело остаётся за малым?
Глава 17
– Дело остаётся за малым, – задумчиво повторил Дориан, постукивая пальцами по листу бумаги, – в принципе выбор не так уж велик. Честно признаться, у меня его вовсе нет, потому придётся идти туда, куда добраться будет быстрее всего. Увы, в сложившейся ситуации и при имеющемся объеме сведений это единственно возможный вариант…
– У нас, – поправила я его, – у нас нет иного выбора.
– О нет, – ухмыльнулся Дориан.
– О да, – возразила я, – я не очень рада перспективе соваться в логово сошедшего с ума последователя культа всемилостивого или сирнайцев. И тем более не знаю, кого из них следует опасаться больше, но остаться в стороне не могу.
– Можешь, ещё как можешь, – отрезал Дориан, – это не увеселительная прогулка по залитому лунным светом парку…
– Можно подумать, что хотя бы одну нашу совместную прогулку можно назвать приятным времяпрепровождением. Мы удирали из библиотеки, попадали в лапы разбойников, запутывали следы следствия…
Перечисляя вкратце выпавшие на нашу долю приключения, я поразилась: ох, неужели всё это случилось с нами за последние недели? Боюсь, такой насыщенной моя жизнь ещё никогда не была.
– Ага, и сейчас ты собираешься ещё раз подвергнуть свою жизнь опасности? – иронично заломил бровь Дориан.
– Разумеется, нет! Я всего лишь скромно поприсутствую рядышком, держась от происходящего на безопасном расстоянии. И потом, несмотря на твой дурной нрав, ты…
На самом деле у меня на языке вертелись слова что-то вроде " я чувствую, что могу доверить тебе свою жизнь" или ещё какая-нибудь пафосная речь в том же духе, но вместо этого я завершила предложение иными словами:
– Ты связан клятвой на крови собственного рода. То есть костьми ляжешь, но исполнишь обещанное. А значит, мне можно не переживать хотя бы об этом аспекте.
Дориан молчал, явно взвешивая все за и против.
– На крайний случай, я подам сигнал, вызывая подмогу, – решила я вынуть эффектным жестом припрятанную карту в рукаве.
– Да уж, – недовольно проворчал Дориан, с сомнением оглядывая меня.
– Так просто от меня ты не отделаешься.
– Похоже, что так… Я уже сомневаюсь, правильно ли я поступил, впутав тебя во всё это. Но интуиция подсказывает мне, что если я оставлю тебя без присмотра, тебя понесёт ещё на какие-нибудь приключения, опасные для жизни.
– Само собой, – подтвердила я.
Нет, я на самом деле не отдавала себе отчёта в том, что именно взыграло во мне в этот момент – неуёмная ли тяга к авантюрам, внезапно проснувшаяся во мне, или честолюбивые устремления натуры, жаждавшей совершить нечто такое, чем я могла бы потом гордиться, но итог был таков, что, наспех собравшись, поздним вечером я вышла из номера гостиницы, преисполненная решимости.
– Каков план? – поневоле я понижаю голос, пробираясь следом за Дорианом.
– По ситуации, – так же тихо отвечает он, ведя меня окольными путями к конюшне, – стой здесь.
Он тенью скользит внутрь и через пару мгновений я слышу слабый шум возни. А спустя некоторое время Дориан выходит, ведя под уздцы двух средних коней, нам не принадлежащих. Честно признаться, я думала, что он наймёт экипаж или возьмёт напрокат лошадей, но похоже, что он решил поступить иначе.
– Мы что, украдём лошадей?
– Позаимствуем, Ксана. Мы всего лишь их позаимствуем… – шепчет Дориан, – Я расплачусь за них немногим позднее. Запишу в счёт своего долга этой гостинице.
Я с сомнением качаю головой, но в конце концов, это ляжет на его совесть, а не на мою, потому просто дожидаюсь, пока он выведет коней под узду, и ловко забираюсь в седло. Лошади на удивление смирны и покоряются малейшему движению.
– Хорошо, – одобрительно кивает головой Дориан, видя как уверенно я держусь в седле, – всё же я надеялся, что ты сможешь хотя бы с третьей попытки залезть верхом, но и сейчас ты меня приятно удивила.
– Увы, в дамском седле я держусь не столь изящно, потому почти не езжу верхом, – отмахиваюсь я и спрашиваю, чувствуя, как учащается сердцебиение, – едем?
Дориан легонько бьёт коня пятками в бок, а я трогаюсь за ним следом, даже не представляя, что именно ждёт нас впереди. Дориан лишь в общих чертах обрисовал ситуацию, сказав, что едем мы в заброшенный Храм, рядом с которым ведутся разработки той самой руды. Всю часть работы он планировал взять на себя, а мне отвёл почётную роль стороннего наблюдателя, наказав лишь следить за ситуацией и ни в коем случае не вмешиваться. Как бы я ни старалась храбриться, всё же испытывала трепет: ведь не каждый вечер впутываешься в подобные приключения, надеясь при этом помешать чьим-то злобным замыслам. О роли той самой руды в ритуале Дориан мне так ничего толком и не сказал, увиливая от ответа. Ну ничего, я ещё вытрясу из него эту информацию, не зря же я претерпевала столько неудобств. А в целом конную прогулку можно было назвать даже приятной: лёгкая ночная прохлада, ощущение кожей сильного животного, свободного в своём быстром беге… Я даже немного замечталась и не заметила, как мы почти добрались до самого храма, представлявшего собой унылое зрелище, потому что он был заброшен… Нет, всё же заметила: мышцы ног немного ныли от долгого пребывания в седле, и слезла с коня я отнюдь не так изящно, как взлетела на его круп.