– Плевать я хотела на ваши договорённости! Давно нужно было от тебя избавиться. Запущу этим мерзким зеркалом вместе с тобой в стену!
– ААААААА! Разбивать зеркало плохая примета! Плохаааая! – истошно вопил Грувер, мечась в зеркальной глади.
– Погоди! – вдруг подал голос Дориан, молчавший до тех пор, – что ты сказал? Плохая примета?
– Очень-очень плохая!.. Жууууткая, – согласно закивал мордой Грувер, расплющивая её о зеркало.
– Разбить! Разбить зеркало! – потрясенно сказал Дориан, вставая с места, – и как я сразу не мог догадаться?
– Ээээ, нет, подождите! НЕТ! Вы не можете так со мной поступить! Я слишком вжился в это тело, мне тут комфортно… Я не хочууууу…
– Да заткнись же ты! – в один голос произнесли мы с Дорианом, и бес забился в угол, тихонько поскуливая и глядя на меня жалостливо.
– Ксана, разбить зеркала! Вот что нужно для того, чтобы освободить сущность Варула многоликого! Я не мог понять, каким образом им удастся это сделать… А всё оказалось так просто! Их нужно разбить одно за другим… Поначалу то самое, что было подарено Королю… А затем в надлежащем месте разбить зеркала Сарвила. О как же я был слеп!
Я всё ещё не понимала связи между всем этим, а Дориан был слишком взбудоражен, чтобы объяснять что-то.
– Но как они получат доступ? Жерар Бошвиль уже пообещал ликвидировать… – начала было говорить я и застыла, словно громом поражённая. – Нет!
– Да! – возразил мне Дориан, – всё сходится! В городе Эльбо он находился якобы с внеплановой проверкой, так чудесно совпавшей с разрушением храма… Именно он приказал барону определить тебя в одиночную камеру, а позднее было совершено покушение!..
– Да, но остаётся некий элемент случайности… – пробормотала я скорее из чувства противоречия, понимая, что в словах графа есть немалая доля истины.
– А кто первым оказался на месте происшествия, когда нас застукали?
– Жерар…
– И наконец, мог ли он быть тем, кого ты видела со спины в том храме? МОГ!
– Точно так же, как и любой другой мужчина схожей комплекции, – резонно заметила я, – да, он выводил песнопения… И я не узнала его голос.
– При вознесении ритуальных молитв тембр меняется, обнажая истинную сущность. Если бы ты услышала его ещё хотя бы раз, то непременно бы узнала. Проклятье! Мне нужно спешить… Я должен остановить его во что бы то ни стало.
– Дориан, ты понимаешь, что можешь ошибаться? Более того, немалая часть подозрений основана исключительно на твоей собственной неприязни к личности Жерара, – попыталась я образумить графа, загоревшегося идеей спасения всего королевства.
– Моё чутьё не зря постоянно наталкивало меня на мысль о том, насколько он мне неприятен. И я лишь не мог понять, почему, – поморщился граф, – в конце концов, нужно всего лишь проверить правильность догадки!..
– Не лучше ли обратиться в управление сыска? – засомневалась я.
– Куда? В управление? Прямиком в лапы Жерара, следящего пристально за каждым сотрудником? Ну уж нет. Я либо прав, либо неправ!
На этом потрясающем умозаключении Дориан посчитал разговор оконченным и стремительно покинул гостиную, врываясь в свои покои подобно смерчу. Я последовала за ним.
– Нет, ты не можешь просто вот так взять и обвинить Жерара, – уговаривала я графа, словно маленькое неразумное дитя, – доказательства?
– Подожди, Ксана, еще не все части головоломки улеглись в моей голове так, как надо. Но я чувствую… Нет, я знаю, что я прав!..
– Хорошо, допустим, это Жерар. Для чего ему это? Уравнять шансы всех? Извини, но Жерар не похож на человека, жаждущего превратиться в пустышку!
– А может как раз наоборот, – возразил граф, – я думаю, что всё это – и якобы возрождение культа сирнайцев, и происки последователей культа Всемилостивого лишь ширма, за которой он скрывает свои истинные цели. Вполне возможно, что он хочет прибрать власть к своим рукам…
– Я могу поверить в то, что в городе Эльбо орудовал он сам. Но в остальном..?
– Я думаю, всё очень просто. Он воспользовался агрессивно настроенным главным Хранителем Архива, как пешкой. Науськал, подтолкнул в нужном направлении, возможно, даже воздействовал на него. Именно Главный Хранитель организовал перемещение артефактов по всему Королевству, поначалу подстроив смерть тех, кто мешал ему. Думаю, его роль заключалась так же в вербовке сторонников. например, нужна была жертва… Хранитель склонял на свою сторону несчастных и они, имея доступ к артефактам, воровали их, передавая Жерару. Наверняка, они думали, что служат высшей цели..
– А кто покушался на меня?
– Да мало ли фанатиков? – возразил граф, – ты даже не представляешь, насколько уязвимы пустышки перед такими как Жерар. Он без особого труда подавил их волю.
– Хорошо, допустим, – согласилась я.
– А ещё помнишь как Жерар открыл портал, выпнув нас в него словно непрошеных гостей? Там, у Храма, жесты были такие же!
– Слабый аргумент!
– Ладно, а как тебе след? Почему он вёл меня вверх по лестнице, в то время как ты бежала вниз? Потому что он скрывался всё это время наверху.
– Если он так силён, почему он не уничтожил нас на месте? Избавился бы от проблем!
– Зачем? Я думаю, что он и без того планировал подставить Хранителя, свалив всю вину на него.
– Ты меня запутал! То ты говоришь, что Хранитель Архива сам помогал ему, то что он находился под воздействием его воли… А как же тот факт, что Хранитель якобы слаб, а на деле оказал довольно немалое сопротивление тебе?
– Ксана! – укоризненно произнёс Дориан, – одно другому не мешает. Поначалу нужно позволить рыбке проглотить наживку, дав иллюзию насыщения, а потом незаметно для неё тянуть желанную добычу на себя, единым махом подсечь и вытащить на берег! План Жерара был бы безукоризнен, если бы не мелкие проколы то тут, то там… Нарочито показное покаяние Хранителя перед доброй половиной состава Управления Сыска? А то, как ловко он преподнёс информацию Реасу Первому, заверяя его в безопасности Зеркала, подаренного ему ранее, играя на мнительности Короля?.. Что касается уровня силы якобы слабого Хранителя, его можно искусственно увеличить на время, как в той драке на заброшенном складе. Хранитель пользовался силой заряженного кристалла, иначе бы у него ничего не вышло!..
Я слушала Дориана, едва не раскрыв рот от удивления. Ловко он всё разложил! Неужели всё это на самом деле правда? Мороз по коже от одной мысли о том, что столь сильный соперник, как Жерар, обвёл всех вокруг пальца и сейчас замышляет что-то недоброе.
– К счастью, нас ему провести не удалось! – воодушевленно закончил свою речь Дориан.
– Вот уж счастья привалило! Что ты намереваешься делать? И да, до сих пор неясно, что именно собирается делать Жерар.
– Нет, это как раз таки ясно… Закончить ритуал, использовав зеркала, воззвав к сущности Варула. Намеревается использовать его мощь для своих далеко идущих замыслов, вот и всё. Нужно лишь понять, где именно должен пройти ритуал… Как там говорил твой бес? .. посредством сил трёх, соединённых в одно, ведущих…
– В неизвестность, – закончила я за графа, всё еще недоумевая, как Дориан собирается справляться с этим всем в одиночку. Дориан же тем временем вновь, используя силу, вытащил на поверхность карту и отметил все три Храма, в которых совершались ритуальные жертвоприношения. Он задумчиво постукивал кончиком карандаша по карте, а затем хлопнул в ладоши с радостным криком:
– Болван! И как я сразу не догадался… У Истока. Вот где всё произойдёт. Ты же знаешь легенду..?
– Разумеется! Кто не знает легенду о том, откуда всё начиналось? Но не думаю, что он рискнёт проводить ритуал… – начала я опровергать версию Дориана и осеклась под его ироничным взглядом, -что? Вот только не говори, что и в этот раз всё обстоит совсем не так!
– Именно это я и хотел сказать… В учебниках всё несколько облагорожено, а сам Исток, у которого принять преклонять колени впечатляет, верно? А в каком живописном месте Королевства он находится! Чудо, да и только…
– Прекрати, – устало произнесла я, – просто скажи, где находится настоящий Исток…