— Ну, Раст, о чем вы с Вортом хотели со мной поговорить? — усевшись в кресло за рабочим столом, барон кивнул нам подбородком на стулья, стоящие у стены.
Ворт уселся, а я остался стоять.
— Ваша милость, — начал я, поклонившись, — сегодня, когда вы отпустили меня до вечера, я был у отца…
— На стене? — перебил меня барон, нахмурившись.
— Ага! — не стал скрывать я очевидное.
— Ну? — недовольным голосом подогнал меня барон.
— Отец сказал, что скоро штурм… — я вопросительно уставился на хозяина кабинета.
— Да, — тяжело вздохнув, нехотя признал Юрис Смел. — Но дня два-три до штурма еще есть. Так, что вы хотели то?
Он приподнял брови и с неким любопытством смотрел на меня.
— Помочь хотели… — многозначительно и максимально расплывчато пояснил я, выжидательно глядя на него.
— Помочь в чем? — сразу не понял барон, а когда понял, то нахмурился и резко мотнул головой. — Нет! Это что вам такое взбрело в голову?! И думать забудьте, помощники хреновы! Это кому из вас пришла в голову такая идиотская мысль — встать на стене с мечом?!
— Э-э-э, — я, честно говоря, был несколько обескуражен таким напором и такой прямолинейностью мыслей. А может, барону просто не хватило времени, чтобы всесторонне обдумать наше предложение? — Ну, если честно, положа правую руку на левое сердце, как говорит один мой знакомый орк, то никому. — С абсолютно невинным видом ответил я.
— А… — сразу после того, как я замолчал, начал было барон, но осекся. — Как никому? — отец Ворта выглядел удивленным.
— Понимаете, господин барон, — я пожал плечами, — дело в том, что такая мысль нами с Вортом даже не рассматривалась! — барон приподнял бровь, а я начал объяснять нашу с его сыном позицию. — Дело в том, что мы с Вортом прекрасно понимаем, что по младости лет большую пользу на стене во время штурма мы принести не сможем! — я многозначительно замолчал, предоставляя барону высказать возникшие у него мысли и идеи.
Ошибся.
— Ну, и чего вы хотите? — барон решил упростить себе жизнь, выслушав нас, а потом вынести решение по нашим предложениям.
Это было не совсем то, чего мне хотелось. Таким образом, барон, отказавшись помогать нам придумать варианты нашей помощи, устраивающие и нас, и его, становился не, так сказать, соучастником процесса, а неким судьей, стоящим как бы над процессом. И как это изменить, я пока не представлял! Хотя…
Пришедшая мне в голову мысль была не однозначна, но попробовать можно, а вдруг…?
— Ну-у-у, — я развел руками, — я не знаю, может, у вас есть какие-нибудь предложения? Чего-нибудь, без ненужного героизма, но, в то же время, действительно полезное! — увидев, что хозяин кабинета хочет сказать и, судя по виду, это слово будет «нет», либо нечто похожее на него, я быстро продолжил, немного повысив тон. — Да и горожане, и воины будут видеть, что ваш сын, будущий барон, не спрятался за их спинами, а вносит посильную лепту в защиту города!
Барон, нахмурившийся было после моих слов о его, спрятавшемся за спинами горожан отпрыске, услышав продолжение, задумался. Он смотрел, вроде как, на нас с Вортом, но нас не замечал. Пальцы его руки выстукивали по столу какую-то мелодию, а сам барон напряженно думал. Ворт аж затаил дыхание, ожидая отцовского решения. Во всяком случае, когда я обернулся и бросил на него взгляд, лицо у него было именно такое. Лицо человека, ожидающего решения своей судьбы.
Вот же! Ну, не думал, что для баронского сына это так важно! Я коротко улыбнулся ему и подмигнул. Нет, ну чего так переживать? Если барон сейчас скажет «нет», то мы просто придумаем что-нибудь еще, пацаны мы или нет?!
Ворт слегка приободрился.
— Ладно! — закончил стучать пальцами хозяин кабинета, видимо приняв какое-то решение. — Возможно, вы и правы! Я подумаю! — он перевел взгляд с меня на вскочившего сына.
— Конечно, правы, пап! — с воодушевлением воскликнул Ворт, а барон нахмурился.
— Ладно! — выдержав короткую паузу повторил Юрис Смел. — Посмотрим, что можно подобрать такое… — он опять посмотрел на меня и, усмехнувшись, процитировал: «без ненужного героизма, но действительно полезное»!
— Пап, а когда? — влез нетерпеливый Ворт.
— Так! — резко взвился от такой непочтительности барон. — Как только, так сразу! Идите, учитесь! Я еще с вашими учителями поговорю, что они скажут, как вы учитесь!
— Пап, ну, ты же знаешь, что учителя нас хвалят! — не унимался его сын. — Чего с ними разговаривать?
— А ну, брысь отсюда! Оба! — взревел барон. — Учителя их хвалят! — забубнил он.