— Улька, ты что, обиделась? — она обернулась на голос, который сразу же узнала и который больше никогда не желала слышать, — Ну, извини. Я был очень занят, а ты подвернулась ни к месту. Пойдём я расскажу тебе про сивуху. Это барон так горящую воду называет. Мы из неё каледос делать будем.
Скажи это Арни ещё утром, девочка бы с восторгом принялась расспрашивать о таких интересных вещах. Но сейчас она смотрела на своего бывшего друга глазами взрослого человека.
Одетый в перешитый из отцовского костюм, в расстёгнутую шерстяную куртку, в новеньких сапогах из мягкой кожи и в красивом красном беретике, он смотрелся, как мальчик из богатой купеческой семьи. На его круглом ушастом лице сверкала самодовольная улыбка.
— Пошёл ты в омут. Я больше не хочу тебя знать.
— Ах, как мы обиделись. На "помойку"? — тут его губы скривились, — А, и правда, а кто ты есть? Думаешь, если свободная, то можешь мне свой характер демонстрировать? Ты бы посмотрелась в озере на себя, оборванка. Я к ней по-доброму, а она...
Что ещё хотел сказать Арни, она дослушивать не стала. Сделав к нему шаг, со всей силы пнула его по голени.
— Вот сука! Я тебя сейчас домоправительнице сдам.
Он попытался её схватить, но она вывернулась и побежала.
Правда, убежала недалеко. Когда она выскочила из-за угла швейной мастерской, то на кого-то налетела. Попытку схватить её за ворот курточки Уля отбила рукой и хотела юркнуть под стоявшую возле здания телегу, но тут же почувствовала, как крепкая рука схватила сзади её за тощую шейку.
— Ох, ничего себе, Веда, у тебя тут порядочки в хозяйстве. Того и гляди, затопчут.
Уля прекратила попытки вырваться, как только поняла, кого она толкнула и в чьих руках оказалась. Риту, лейтенанта егерей и, по слухам, любовницу самого барона, в замке знали все, хотя она тут появлялась только вечерами, с утра уезжая на другую сторону призамкового озера, где её подчинённые построили лагерь.
Сейчас лейтенант с удивлением и насмешкой рассматривала попавшую в её руки девочку и подшучивала над Ведой. Уля с ужасом поняла, что толкнула саму домоправительницу.
— Это что за чучело? Рабыня? А почему без ошейника?
— Не, не рабыня, — присмотревшись вынесла свой вердикт управляющая замком, — Это дочь одной тут алкашки. Где-то на кухне работает.
— Ты шутишь? Вот это вот и есть повар? Тогда многое становится понятным.
Рита, словно тряпичную куклу, тряхнула Улю, и та вдруг почувствовала, как по ноге у неё потекло.
— Семеро! Рита, ты смотри, что делаешь, у девочки от страха открылись месячные!
В этот момент Улю вдруг бросило в жар, который постепенно стал нарастать, и она начала терять сознание. Уля почувствовала, как Рита взяла её на руки и стала успокаивать. Рядом что-то говорила Веда. Последнее, что она услышала — это мужской голос, который раздался из-за спин двух женщин.
— Девочка инициировалась как маг, я почувствовал мощный выброс. Давайте её скорее к барону!
Глава 2
Приезда Гортензии Олег ожидал на следующей декаде. Магиня обещала подготовить ему общий обзор того, что удастся узнать насчёт происходящего в баронствах, и слухи о том, что вообще сейчас творится в королевстве Винор. С этой целью она ездила в Неров, самый западный город баронств, и, поэтому, самый ближайший.
Заодно, Олег хотел её попросить осмотреть принесённую вчера в беспамятстве девочку, которая инициировалась как маг прямо на руках у Риты.
В рабочем кабинете барон Ферм, сидя за жутко неудобным низким столом, колени еле умещались под ним, а заменить его, что называется, всё руки не доходили, слушал стоящего перед ним своего родового мага.
— Ваше лечение убрало у неё все ушибы, порезы, болячки, но процесс самой инициации остановить не может. А этот процесс, сам по себе, и есть источник той боли, которая временами накатывает на неё.
Когда Валмин вчера привёл к нему Риту со стонавшей у неё на руках девочкой, Олег использовал заклинание Малое Исцеление, которое погрузило девочку в сон, но к вечеру, по словам мага, боли вернулись, и это естественный процесс.
— У тебя так же было? — спросил барон Ферм у своего родового мага.
— Что вы, нет. У мальчиков всё происходит иначе. Наверное, оттого, что у нас половое созревание постепенное. А у девочек всё происходит в более короткие сроки. Может поэтому ей так тяжело сейчас. Госпожа Гортензия лучше объяснит.
— Где она сейчас, эта госпожа Гортензия? Придётся тебе всё самому контролировать. Если что, зови. Умереть-то ей, по-любому, не дам. Лотус когда вернётся?
— Должен сегодня.