Эта сила всё ещё здесь. Только прячется, не стремясь сразу показывать себя во всей красе.
Но как только придёт её время, то мало не покажется никому…
Пожарский, «Ядозубы», Плотник — все обладали повышенной чувствительностью. Но никто из них не понимал, что это за место, и почему здесь без следа исчезли целых три группы совсем не слабых Искателей.
Рассказывать им всё и сразу я не собирался. Пусть помучаются…
— Что чувствуешь? — спросил я у Сергея.
Разумеется, я мог бы его и не спрашивать. Но Плотник не только мой напарник, но и ученик.
Такие вопросы помогают ему оттачивать навыки Следопыта.
— Какое-то присутствие. — Он пожал плечами. — Как будто на нас смотрят. А ещё энергетическую вибрацию…
— Подтверждаю! — в наушнике, который нам раздали техники перед отправлением в Брешь, раздался голос Крутова. Он оставался в штабе и оттуда руководил нашей операцией. — Все показатели в пределах нормы. Как и всегда. Но вибрация необычная…
Я щёлкнул кнопкой, обрывая канал связи с Крутовым. Плотник сделал то же самое.
Глава Агентства сунулся со своими замечаниями как раз в тот момент, когда Сергей почти пришёл к правильному выводу.
— Ну так что ты почувствовал?
— Максим, эта вибрация очень похожа на Воронку. Мне кажется, что здесь находится проход в ещё одну Брешь! — не очень уверенно произнёс Плотник.
— Бинго! — Я показал ему большой палец.
Все остальные непонимающе переглянулись.
Благодаря обострённому слуху я услышал, как в наушнике Пожарского ругается Крутов. Ему, видите ли, не понравилось, что я отключил его от нас с Сергеем.
Ну и плевать. Обойдётся!
— Ястребов, вы о чём? — спросил меня Пожарский. — Мы только что прошли через Воронку. Все знают — в Бреши не может быть другой Бреши. Это не матрёшка, химера тебя раздери!
Ответить я не успел.
Перебрасываясь словами, мы сами не заметили, как прошли едва ли не половину пещеры.
Ничего примечательного мы не увидели. Только застывшую на стене слизь какого-то монстра.
И ни единого намёка на судьбу пропавших здесь Искателей.
Ну а потом энергетические показатели вдруг резко подскочили.
Связь с Крутовым разом прервалась как у Пожарского, так и всех «Ядозубов».
А ещё в пещере стало темнее, а по мышцам разлилась слабость. Причём не та приятная слабость, какая, например, возникает в бане или тёплой ванне.
Эта слабость была резкой и оглушающей. Как будто из мышц выкачали всю силу.
На этом сюрпризы не закончились.
Я почувствовал, как быстро начинает биться сердце. Задрожали коленки, во рту стало сухо.
Ух ты, а ведь это страх!
Даже не так.
Настоящий первобытный ужас.
— Следопыт, Кыш предупреждает — против вас используют ментальную технику! — сообщил мне дракоша, надёжно укрытый в своём убежище. — Очень-очень сильную!
— Спасибо за очевидное замечание, пушистый. Я это уже понял!
Но очевидно это было, кажется, только мне.
На Черепаха и сидящую на моём плече Звёздочку, принявшую прежние размеры, эта техника практически не действовала. Питомцы оставались спокойными.
Зато лица всех остальных вытянулись, а зубы стучали так, что под их стук можно было выплясывать чечётку.
Страшно было всем.
Кроме меня.
— Да, ребята, в гроб, и то краше кладут! — усмехнулся я, оглядывая остальных.
— Максим, что это такое⁈ — с трудом сохраняя спокойствие, спросила Неотразимая.
— Ментальная техника. Очень мощный концентрированный страх.
— Но если это страх, то почему ты такой спокойный⁈
— Потому что меня не так легко напугать!
Это была правда. Нервная система у меня покрепче многих.
Но дело было не только в этом.
Меня защищал Дар Следопыта. Плотнику он, к слову, тоже помогал. Во всяком случае, Сергей держался куда лучше дрожащего от ужаса Пожарского.
Я вспомнил его рассказ о том, как пропала последняя группа.
Перед своей смертью они вдруг резко почувствовали страх. А сразу за этим…
— Всем приготовиться! Сейчас будет атака!
Я сконцентрировался, освобождая частичку своего Дара.
Моя сила коснулась остальных. Полностью защитить их от ментального воздействия я не мог. Слишком уж оно сильное!
Но снова вернуть им возможность двигаться и держать оружие было мне вполне по плечу.
В следующую секунду в пещере прямо из воздуха появилась огромная голова какой-то неизвестной твари.
Вертикальные зрачки, раздвоенный язык и зубы размером с мою руку.
Размерами это создание не уступало тем гигантам, с которыми мы только что разобрались.