— У тебя тоже был бы такой же вид, если бы ты знала, что в нашей игре есть только один покупатель, которому можно было бы продать эту злополучную квартиру и не опасаться, что на следующий день тебя посадят за измену или устранят как человека, который знал слишком много лишнего. Я пока не знаю этого человека, но на сто процентов уверена, что это не мистер Смит.
Ни Гришнов, ни Аманда, ни пожелавшие остаться неизвестными цетагандийцы не проявляли желания — при том, что тоже имели возможность сделать предложение, от которого я не смогла бы отказаться, размышляла Валерия во время обеда и потом, когда такси везло их с Джоанной на встречу с Галеном. Зато в сделку желали вступить: покойный мистер Гаррис, мистер Смит, для которого это «пунктик».
Если в игре участвуют три инопланетные разведки, то скоро обязан появиться третий покупатель. И четвертый, дублер Гарриса.
А еще, тысяча чертей, куда комаррская-то контрразведка смотрит?..
Глава 5
Теодор Гален с первых же минут напомнил своего тезку с Земли — Рузвельта, причем куда больше, чем политик, для которого «Рузвельт» являлось всего лишь вторым именем, отличавшим его от миллионов безликих Джонов Смитов.
До сегодняшнего дня Валерия не интересовалась древней историей, но над ночником в гостевой комнате военно-исторического клуба висел очень похожий портрет с подписью и краткой биографией; для полного сходства комаррскому олигарху не хватало только пенсне.
Хорошая примета, решила Валерия, пока Гален изучал представленные ему документы — дикую для любого непрофессионала смесь технической документации с юридической, калькуляции расходов с графиками строительства и отсылками на налоговые кодексы трех планет и одной станции.
— Значит, первые деньги нужны в течение ближайших двух месяцев, — задумчиво пробормотал олигарх, переводя взгляд с экрана комм-пульта на посетительниц. — Это несколько затрудняет дело. Как вы, разумеется, в курсе, примерно год назад комаррский бизнес серьезно вложился во внешнюю торговлю. Я взвесил риски и поступил немного по-другому. Корабли, на мой взгляд, не самые надежные активы, когда речь заходит о завоевании родного дома.
Виктория вспомнила встречу с Ки Тангом и послушно кивнула.
— Корабли надо содержать, ремонтировать, экипажу — регулярно платить, а большинство торговых цепочек, на которые завязано комаррское благосостояние, опирается на наши льготы при транзите через наши же п-в туннели.
Без этих льгот комаррианская торговля мигом растеряет все преимущества. Поэтому я вложил свои средства в компанию по производству композитных сплавов на Поле и на данный момент не располагаю возможностями для участия в вашем проекте.
Однако у меня имеются друзья, которых ваше предложение, безусловно, заинтересует, пусть даже общий объем инвестиций и велик. Не исключаю, что смогу где-нибудь в следующем квартале высвободить часть средств и также присоединиться к строительству. Даже если Комарра не утратит независимости, ей пригодятся доки и складские пространства в том районе космоса.
Последняя фраза бизнесмена была построена таким образом, что серьезно насторожила Валерию.
— Сэр! Вы полагаете, что мы можем в ближайшем будущем оказаться под властью инопланетников?
Мысль о том, что бросать ничем не подтвержденные слова комаррский олигарх не будет, пробудила задремавшую на часок паранойю. А вдруг процесс зашел уже так далеко, что точка невозврата пройдена? Продолжительное отсутствие дома могло сказаться на восприятии характерных нюансов. Но если Комарра обречена, надо еще быстрее проворачивать этот инвестиционный проект и делать временный офис на станции Клайн постоянным…
— Нас погубит банальная космография, жадность и незначительное количество населения под куполами, — вздохнул мистер Гален. — Пока за формальный контроль над нашим транспортным узлом боролись две силы галактического масштаба, политика лавирования и заключения временных союзов давала желаемые плоды. Наседала Цетаганда — сближаемся с Бетой. Пыталась чрезмерно усилить влияние Бета — идем на поклон к аутам. С тремя участниками этот трюк уже не работает, а на галактическую арену стремительно рвется третий…
— Барраяр, — тихо выдохнула Джоанна, явно находясь под впечатлением от рассказов Валерии.