— Может, все еще обойдется? — предположила Джоанна, выслушав новость. — В конце концов, мы можем поискать инвесторов где-нибудь поближе, особенно если договоренности с Теодором Галеном останутся в силе.
— За Галена я не переживаю: он планировал инвестировать средства, не завязанные на Комарру. Более того, сейчас ему ваш проект строительства будет нужен едва ли не сильнее, чем всей станции Клайн. Из других вложений его деньги могут изъять оккупанты, товары и корабли можно арестовать — а вот со строительством, тем более за несколько прыжков отсюда, возникнут сложности. Меня беспокоит вопрос свободы передвижения: за пределами Комарры я могу оказаться только в обход таможенного контроля.
— Я на скорую руку разработал подходящую схему, — шестью часами позже рассказывал разгоряченный Венье, увлеченно размахивая при этом банкой с безалкогольным пивом. Барраярцы уже проникли в пространство системы и сейчас уверенно отжимали флот Селби в противоположную от Комарры сторону. Экстренные выпуски новостей выходили по два раза в час.
— Тебе нельзя здесь оставаться, а потому мы отсюда улетаем, но делаем это по-умному. Когда гражданское сообщение откроют, первым рейсом отправляемся мы с Джоанной. Я лечу под своим именем, а для Джо уже готовится фальшивка. Выход на ловкачей, занимающихся такими делами, стоил дорого, но парни — настоящие виртуозы, по какой-то темной причине сбежавшие с Джексона. Должно быть, перешли кому-то серьезному дорогу или биометрический чип криво запрограммировали.
— Мисс Куин является гражданкой другого государства, ей не обязательно менять документы, — возразила Валерия, которую немного покоробило использованное Робертом уменьшительное от Джоанны.
— Это часть моего плана! — Венье подмигнул станционерке и продолжил: — В случае, если подлог раскрывается, я плачу за Джоанну штраф, и мы улетаем под настоящими именами. Тогда тебе придется идти к этим ловкачам и требовать, чтобы те выполнили работу качественно, но уже для тебя. Но это только если в документах Маргариты Вильдбаум будет что-то не в порядке. Главный плюс — при этой проверке качества ты не засвечена, и агенты Форкосигана тебя на таможне не зафиксируют.
Начался очередной выпуск новостей, и Роберту пришлось прерваться. В этот раз диктор похоронным голосом сообщил о потере флотом Селби контроля за комаррско-цетагандийской точкой перехода. Призрачная надежда на помощь цетов, которую лелеяли некоторые комаррцы, растаяла как дым.
— На втором этапе операции те же парни работают с документами на имя Джоанны Куин. Она не местная, документы подлинные, а потому достаточно всего лишь кое-что подправить в биометрическом чипе. Под ее именем, убедившись на примере мисс Вильдбаум в качестве производимых работ, к нам присоединяешься ты. А затем Джо заявляет о пропаже документов и получает новые, совершенно легально. Ты же забираешь у нас свои документы и вновь становишься мисс Кавендиш.
— Забираю у вас?
— У меня, — уточнила Джоанна. — Я подумала, что лучше тебе не проходить таможню со своими документами в сумочке. А вдруг нарвешься на параноика, желающего провести полный досмотр?
Следующие несколько дней прошли в лихорадочной суете, заполненной поездками к изготовителям поддельных документов, подкупом чиновников ради получения билетов на отходящий неизвестно когда корабль до Пола и еще один, транзитный, прямиком до Станции Клайн.
К счастью для Валерии, в нервной столичной обстановке полиция забыла о своем решении провести медикаментозный допрос, да и сенаторы из-за деятельности Форкосигана постарались быстро замять скандал, связанный с покупкой инсайдерской информации у захватчиков. Если какие-то происшествия, связанные с найденными бумагами имели место, средства массовой информации о них не сообщали.
Когда подготовка к эвакуации была завершена, выяснилось, что заняться больше нечем. Деловая активность скатилась до нуля. Кто-то лихорадочно пытался сбыть с рук активы, которые барраярцы наверняка планировали конфисковать — бедолаге сочувствовали, но покупать не покупали. Предчувствуя возможный дефицит и рост цен, народ закупался инопланетными товарами, но тут уже сами торговцы не спешили опустошать склады, то ли ожидая роста цен, то ли предчувствуя незавидную участь комаррской денежной системы.