— Полагаешь, сенат выбросит белый флаг?
Валерия не разделяла склонности Венье к выпивке, предпочитая алкоголю сбалансированный минеральный коктейль.
— Судя по тому, какая сейчас паника в Солтисе, думаю, следующий выпуск новостей объявит о капитуляции, — сообщил Роберт. — Мой зять в министерстве связи говорил, что якобы этот Форкосиган дал сенаторам какие-то гарантии, но я так ничего в его рассказе и не понял. С этими слухами из вторых рук всегда так. Думаю, через пару дней гражданский космопорт откроют, и мы сможем покинуть планету.
Первый прогноз Венье сбылся: Сенат, то ли прислушавшись к Форкосигану, то ли от полной безысходности, объявил о капитуляции. Зато с космопортом Роберт ошибся — оккупационное руководство открыло его на сутки раньше, сразу же после высадки своих войск на поверхность планеты.
— В такой неразберихе можно было и не изощряться на столь реалистичные документы, — фыркнула Джоанна, глядя на толчею в кассовом зале. — Хорошо еще, что у тебя, Роберт, нашлись связи для приобретения билетов заблаговременно. Ты уже узнал, когда отправляется наш рейс?
— Посадка начинается через час, — рассеянно ответил Венье, оглядываясь по сторонам. — Но, черт побери, сколько же здесь этих варваров!
Барраярцев на территории космопорта действительно хватало. Их было настолько много, что Валерия, вопреки голосу рассудка, начала искать среди них лицо Николая. Казалось, куда не посмотри, увидишь человека в военной форме. Некоторые барраярцы ходили в боевой броне — эти передвигались неспешно, с некоторой вальяжностью, выдававшей для опытного человека непривычность к чужой гравитации. Барраярцы без брони перемещались по залу едва ли не бегом, постоянно что-то выкрикивая.
Обслуживающий персонал, обычно приветливый и дружелюбный, выглядел запуганным и скованным. Девушка за стойкой справочной службы едва не разрыдалась, когда Валерия подошла узнать, через какой терминал будет осуществляться посадка. Джоанна с Робертом в это время изображали пару задержавшихся туристов.
— Они на меня так смотрят, — с дрожью в голосе призналась девушка. — Как будто я сделала для них что-то плохое. За что они так, я же всего лишь работаю с пультом справочной службы…
Валерия пробежалась взглядом по фигуре девушки, по стильной серебристой прическе, модным среди молодежи «эльфийским» ушкам, видимо, только неделю назад сделанным в косметической клинике, изучила тонкие черты лица и не нашла никаких изъянов ни в самой девушке, ни в строгом костюме работника космопорта.
— Должно быть, ты просто слишком привлекаешь их внимание, а они все-таки на работе, пусть даже для нас неприятной. Им надо смотреть по сторонам, а не на красивых девушек, вот эти парни и раздражаются. Просто постарайся не воспринимать их как варваров — это такие же люди, как и мы, просто с другой планеты.
Успокаивая девушку, Валерия на какое-то время потеряла Джоанну с Робертом из вида. Поиски в зале ожидания результата не дали, зато вместо отбывающих она увидела одного знакомого, которого не ожидала тут встретить.
— Какими судьбами, Ки?
Танг вздрогнул от легкого прикосновения к плечу, но быстро узнал женщину, которую не так давно держал на руках.
— Долгая история, мисс. Но полагаю, в общих чертах она вам известна.
— Тебе, Ки, — поправила Валерия. — Мы, кажется, переходили на ты.
— Я прячусь и пытаюсь выбраться с планеты, — немного поколебавшись, признался Танг. — Статус военнопленного не кажется мне привлекательным. Только с таким количеством барраярцев вокруг и вашими пропускными системами покинуть Комарру будет затруднительно. Тут даже в подполье не уйти — технические службы контролируют каждый уголок. А что у вас, Валерия? Все в порядке?
— За исключением того, что мне нельзя попадаться людям Форкосигана, да.
— Вы чем-то насолили самому барраярскому главнокомандующему? Вот это номер… — Танг перешел на шепот, а заодно повел Валерию в сторону бара, куда барраярцы поглядывали с тоской, опасаясь дежуривших у стойки офицеров.
— Не насолила, только могла насолить.
— Мы тоже могли задать перцу Форкосигану, — вздохнул бывший лейтенант флота Селби. — Наши корабли лучше вооружены, они быстрее и маневреннее.
— Так отчего же не получилось?