— И навлечь этим на всех рабочих самую жестокую кару?
- Ты что же, не веришь в нашу окончательную победу?
Медведь был одного с ним возраста, но тут Седой посмотрел на него как на ребенка. И сказал серьезно, почти строго:
— В нашу окончательную победу я твердо верю. Но не стану утверждать, что она уже пришла. Пресня — не вся Москва. А Москва — не вся Россия…
— А может быть, за себя и за меня боишься?
— За себя и тебя бояться напрасный труд, — усмехнулся Седой. — Мы с тобой давно идем по этой дорожке, сворачивать поздно.
2
С каждым днем стычки на баррикадах, прикрывавших основные подступы к Пресне, — у Зоологического сада, на Горбатом мосту, на Заставе — становились все чаще и ожесточеннее. Противник изменил тактику. Теперь наступление на баррикады вели крупные отряды. Атаки поддерживались пулеметным огнем. Патронов не жалели, и защитники баррикад несли большие потери.
И все чаще тревожили пресненцев продолжительные артиллерийские обстрелы. Особенно угнетала пальба с батареи, разместившейся на Ваганьковском кладбище. Били по заграждениям на Заставе и на Воскресенской улице, а также по штабу боевых дружин. Но ни один снаряд не попал еще ни в баррикаду, ни в «малую кухню». Зато и в домах обывателей, и в рабочих спальнях насчитывались десятки убитых и раненых.
— Надо выдернуть эту занозу, — сказал Седой своему помощнику.
Медведь предлежи поручить эту операцию дружине чугунолитейного завода. Ваганьковское кладбище — их зона обороны.
Седой не согласился.
— Они обороняют полдюжины баррикад. Нельзя ослаблять оборону. К тому же, сказать по совести, я все время опасаюсь удара именно со стороны Александровского вокзала.
— Почему?
— Вполне могут выгрузить войска на Александровском вокзале. Он ближе всех к Пресне. Или того ближе, выгрузят прямо на Ходынке.
— Войска ждут из Петербурга. Значит, по Николаевской дороге, — возразил Медведь.
— Могут по Окружной перегнать эшелоны на Смоленскую, — сказал Седой. — Словом, дружинников завода Грачева трогать не след. Они на особо опасном направлении.
— Тогда кому?
— Тебе, — сказал Седой. — Возьмешь дружинников из штабного резерва, и… с богом!
— Когда?
— Да хоть сейчас. Чем скорее, тем лучше.
Когда миновали Заставу, Медведь разделил свой отряд на две неравные части. Больший отряд оставил при себе. Меньший поручил Василию Честнову.
— Мы пойдем по Воскресенской, — сказал Медведь Честнову, — вы — по Звенигородскому шоссе. Выйдем на кладбище с двух сторон. Меж могил подбираемся к церкви. Орудия стоят возле паперти. Ваше дело приблизиться на прицельный выстрел и ждать. После нашего залпа считаешь до пяти и командуешь своим «пли!». Так же после второго нашего залпа. И так же после третьего.
— А пошто врозь стрелять-то? Вместе куда громче.
— Чтобы поняли, бьют с двух сторон. Если после третьего залпа не побегут, тогда «ура!» и в атаку. Все ясно?
— Если после третьего залпа не побегут, в атаку!
Побежали после второго залпа, оставив возле орудий двух убитых и одного тяжелораненого.
— Оружие забрать, — приказал Медведь, — и раненого тоже.
Кто-то вроде бы возразил, но его тут же урезонили. Сняли шинель с убитого, уложили на нее залитого кровью солдата.
— Хоть одну пушку заберем, — сказал Василий Честное. — А ну, взяли!
Пушка подалась довольно легко. Поднатужились, выкатили ее за ограду кладбища.
— А ну, навались! — подбадривал Честнов. — До баррикады на себе доволокем, а там уже за конями сбегаем.
Немало побились, но до баррикады доволокли.
Докладывая в штабе, Медведь помянул и про захваченную пушку. Седой обрадовался, велел опросить всех отбывших солдатскую службу. Но ни одного артиллериста не сыскалось.
— Оставить надо было из той шестерки хоть одного, — сказал он словно в укор самому себе.
Прибежал связной из отряда, оборонявшего баррикаду на Пресненском мосту. Велено сказать, что на Кудринской и на Большой Грузинской скапливаются войска.
— И много? — спросил Седой.
— Не видно. Стемнело уже… — пояснил связной.
— Откуда же известно, что скапливаются?
— Слышно, — ответил связной.
— Оставайся здесь, — сказал Седой Медведю. — Собирай резерв и подсменных. Я на баррикаду.
Но в дверях столкнулся с высоким мужчиной, одетым несколько странно: из-под зимнего пальто виднелись полы белого халата.
— Кто здесь старший начальник? — спросил вошедший.