Я ожидал легкий трахеит, который действительно скоро прошел бы, однако все было на порядок сложнее. Воздействием "Алмазная чума", да еще первого класса, владели только очень сильные маги вампиров. Или... его мог применить и немаг, если имел соответствующий артефакт. В этом случае обязательно нужна кровь жертвы. Хотя бы небольшая царапина, чтобы воздействие привязалось и начало свою работу.
Эх, комендант-комендант. И подкинул же ты мне заботу. Просто так я теперь уйти не могу, а распутывать эту гадость - дело долгое, нудное и очень-очень трудное. Я же воин, а не целитель.
Отозвав Фарека к окошку, я тихо спросил его:
- Вспоминай. Есть у тебя враги, которые могут пойти на убийство твоей дочери? Или может быть, за последний месяц ты кому-то отказал в чем-то?..
- Убийство дочери? - не понял архибек. - Зачем? А-а. Понял, - он обрадовался. - Это для натуральности ты мне говоришь?
- Нет. К сожалению, все серьезно.
Фарек с тревогой и ужасом посмотрел на меня. Я немедленно перешел на телепатическую связь:
- Фарек, это Родеро. Не хотелось бы, чтобы твои девушки нервничали. Это только усложнит дело. Я пока займусь твоей дочкой, а ты вспоминай, кому перешел дорогу.
Мать Корсы, видимо почувствовав неладное, решительно подошла к мужу и с тревогой стала его шепотом допрашивать, но тот отмахнулся:
- Не до тебя, Ладия. Все потом.
Пациентка лежала обнаженная поверх одеяла и все более сердито сопела. В ее случае мне не требовалось магически раздвигать ткани и вмешиваться напрямую, поэтому я ей предложил залезть под одеяло, если уж так стесняется. Корса гордо отказалась и отвернулась от меня, показав мне свое особое расположение. Впрочем, я в друзья не набиваюсь, поэтому, тяжело вздохнув, еще раз обругал про себя коменданта и приступил к работе.
Через три часа напряженной битвы за... точнее, против вражеского воздействия, я весь в поту откинулся на спинку кресла, поставленного в изголовье перед операцией, и, не заботясь о приличиях, прямо рукавом вытер лоб. Несмотря на усталость, чувствовал себя победителем. Может быть мастер-целитель сделал бы дело за втрое меньший срок и с впятеро меньшими затратами энергии, но я не мастер, а у меня получилось.
Все это время родители девушки ни на минуту не покидали спальню. Мать, как только уверилась в том, что я закончил, робко спросила:
- Что с Корсой?
- Теперь, надеюсь, все в порядке. Запущенный трахеит. Был. Три дня постельного режима и усиленного питания, - бодро ответил я Ладии.
А Фареку телепатически сообщил, что его дочь была заражена дней восемь-десять назад. Для внедрения чумы достаточно царапины. Вопрос - кто мог поцарапать Корсу?
- Трудно сказать. Ребенок. Носится, где попало. Как без царапин?
- Где попало артефакты или маги, способные заразить "Алмазной чумой", не валяются. Короче. Вспомнить и доложить.
- Да, высший. Я обязательно вспомню, найду и этому гаду оч-чень не поздоровится, - с угрозой ответил мне архибек по-прежнему телепатически.
В этот момент женщины напомнили о себе:
- Три?! Дня-а-а-а?! - возмутилась пациентка с молчаливого одобрения матери. - У Милсы тоже трахеит был. Дедушка Вассор поставил ей горчичники, дал смягчающий эликсир и сказал попить чаю с медом перед сном. Денек полежала и как огурчик! А тут - три дня! Ф-фэ!
- Да этот молодой шарл... лекарь просто денег хочет взять с нас побольше. Как же! Почти три часа потел, бедный. Изгнание злобной болячки изображал, - съязвила Ладия, с жалостью глядя на мужа, позволившего обвести себя вокруг пальца.
- Господин лекарь сказал три дня, значит, будет(!) лежать три дня! Я сказал! А ну! Кыш под одеяло! И лежать тихо! Выздоравливать! - жестко и строго прикрикнул Фарек.
Затем он торжественно своей властью освободил меня от наказания, отправил бесов в казармы, а меня пригласил в малую столовую на обед, куда мы с ним неспешно и направились. Ладия нас опередила, пробормотав что-то о необходимости хозяйского пригляда.
В уютном зале суетилась, накрывая на стол, прислуга архибека. Здесь же была и хозяйка. Она руководила процессом, указывая что куда ставить, какие марки вин нести из погреба и даже какого цвета салфетки доставать.
Вскоре все было расставлено, но женщина продолжала тянуть время, будто ожидая к столу кого-то еще.
Минут через десять лакей доложил о прибытии господина Вассора с учеником. Хозяйка облегченно вздохнула и, попросив нас минуточку подождать, выбежала из столовой. Через пару минут она заглянула в дверь и попросила мужа пойти с ней помочь в каком-то деле, мило улыбнувшись мне, дескать, поскучайте немного, а мы быстро.
Фарек вышел, но через некоторое время снова связался со мной телепатически и смущенно попросил разделить с ним сознание. То есть посмотреть его глазами и послушать ушами.
- Я думаю - это необходимо и... прошу простить мне, что не предусмотрел подобной инициативы жены. Обещаю. Как только гости уйдут, я с ней серьезно поговорю.
Я переключил один из секторов внимания на архибека и увидел занятную картинку - рядом с Ладией в спальню Корсы шел старец оч-чень преклонных лет, а за ним, чуть приотстав, парень, по виду мой ровесник, бережно прижимающий к груди богато украшенный кованый ларец.
- Так, значит, ты считаешь, милая Ладия, что молодой человек либо недоучка, либо отъявленный шарлатан?
- Да, мастер Вассор. Точно шарлатан. Он осматривал Корсу совсем не так, как ты. Потом сказал, что у нее запущенный трахеит и велел не выходить из дому три дня.
- Трахеит, говоришь. Ну, методы диагностики могут быть разными... - рассеяно проговорил старец, войдя в спальню и сразу направившись к постели девушки.
Присел в кресло, недавно покинутое мной, попросил Корсу откинуть одеяло, вошел в транс и стал водить руками в районе грудной клетки, не касаясь кожи. Заметно было, что повторил он эту процедуру трижды, будто не веря сам себе. Наконец, устало откинувшись на спинку, прикрыл глаза и глубоко задумался. Никто не смел мешать его размышлениям. Наконец, он приоткрыл глаза и медленно проговорил:
- О-очень необычный молодой человек. Очень.
- Дедушка Вассор, так я могу завтра пойти гулять? - не выдержала егоза.
- Он сказал три дня лежать?
- Да-а-а... а еще...
- Значит надо полежать три дня, - категорически прервал ее старец.
Он встал, прошел к окну и поманил за собой Ладию с мужем. Ученик с ларцом присоединился сам.
- Что это значит, Вассор? Я не понимаю... - начала хозяйка
- Я тебе не говорил, Ладия. Не хотел мучить, - мягко прервал ей дед. - Но твоя девочка была обречена. Какая-то нелюдь поразила ее заклятьем "Алмазная чума". Увы, до сих пор я был уверен, что никто в мире не способен с ней справиться. Даже... шептуны. Рассказы о них больше похожи на миф, нежели на правду. Однако теперь я сам стану таким рассказчиком, ибо мне невероятно повезло, и я видел результат исцеления наяву.
- А что это за болезнь такая? - полюбопытствовал архибек.
- "Алмазная чума"? О, это жестокая штука. Внедряется в тело и начинает разъедать какой-нибудь жизненно важный орган, чаще всего легкие, постепенно распространяясь на остальные. И чем дольше действует, тем быстрее разъедает, причиняя ужасные страдания. Через три недели Корса уже начала бы в полной мере чувствовать все нарастающую боль в желудке, печени, почках. Смерть обычно наступает не позднее трех месяцев со дня внедрения. В основном, срок зависит от состояния здоровья, энергии и воли к жизни пораженного.
- Так, значит, молодой господин не шарлатан-недоучка? О, Небо! Девочка моя! Как же быть?!
- Я же сказал тебе. Этот парень исцелил Корсу. Полностью. Ты понимаешь?! Я с моим опытом не смог, а он пришел и... сделал! Ах, как бы я хотел с ним поговорить...
- А он в малой столовой ждет. Муж пригласил его на обед... - потерянно сказала хозяйка все еще в шоке от свалившейся на нее правды.
- К-хм. М-да. Конечно, невежливо напрашиваться на обед, но меня извиняет то, что...
- Не надо слов, мастер, - проявил инициативу архибек. - Разумеется, мы с женой приглашаем вас с учеником отобедать с нами.