- Я в город еду за покупками, - сказала она, убирая на место аптечку. - Может тебе, что купить нужно? Так ты не стесняйся, говори.
- Да, не хотелось бы тебя обременять. Ты, наверное, себе будешь многое покупать, а тут я со своими просьбами, - попытался отказаться мужчина.
- Виталь, ну мы же не чужие друг другу, - улыбнулась женщина. - Давай не стесняйся, я допишу в свой список, - и она, достав ручку с бумагой, вопросительно взглянула на него.
- Ну, хорошо, - сдался мужчина и начал диктовать то, что ему нужно.
Уже закрыв дверь, он опёрся на костыли и с грустью смотрел вслед удаляющейся от его дома Ольге. На душе было не спокойно, да и нога ныла, удручая и так не праздничное настроение. Почему-то сейчас ему вспомнились школьные годы и соседка Олечка, с которой они вместе ходили в школу и встретили рассвет выпускной ночи. А потом... жизнь разбросала их, и они встретились только через десять лет. Оба за это время повзрослели, утратили свою романтическую наивность, присущую юности и прошли через неудачные браки, закончившиеся разводами. Детей ни у неё, ни у него не было, и связывала их сейчас только былая дружба и вредный рыжий кот Барсик, который неизвестно как периодически появлялся у соседки в доме, и приударял за её кошкой. Это и позволяло видеть Ольгу чаще.
Виталий боялся признаться себе, что неровно дышит к соседке и желает сближения. Ему не хотелось совершить былую ошибку, которая оставила чёрную полосу в его жизни, но в то же время очень хотелось нежности и тепла. Он понимал, что нельзя грести всех женщин под одну гребёнку и решил, что Новый год как раз подходит для того, чтобы внести в свою жизнь изменения и попробовать стать счастливым.
- Пора признаться, что ты по ходу очень сильно попал, - обратился он сам к себе и позвал: - Барсик.
Кот услышал зов хозяина и по интонации понял, что тот уже не сердится на него. Выбравшись из своего убежища, он подбежал к мужчине, и стал тереться у его ног, выпрашивая ласки.
- Мур.
- Ну, иди уже сюда рыжее чудовище, - похлопал по коленям Виталий, усевшись на диван. - Вот смотрю на тебя и не знаю: не то отругать за твои шалости, не то похвалить.
- Мур, - вновь отозвался Барсик, и, улёгшись на спину, подставил живот под руку хозяина и млея от его почёсываний. Так и сидели они вдвоём, дожидаясь, когда вернётся их соседка. Виталий погрузился в свои раздумья, а Барсик вновь строил планы по посещению Мурлыки.
Ольга села в автомобиль и прижала руки к горящим щекам. Ей вспомнился взгляд Витали и затаившаяся в них нежность. Ей так хотелось, чтобы при взгляде на неё в его глазах ещё зажигались любовь и счастье, но она не знала, как это осуществить. Она и хотела, и вновь боялась довериться своим чувствам, а в ответ получить только боль и насмешки, как произошло с бывшим мужем. Вспомнив себя молоденькой, наивной девушкой, которая только окончила школу и на первом курсе института встретила своего принца, она тяжело вздохнула и, заведя машину, тронулась с места. Ей не хотелось вновь окунаться в прошлое, но оно захватило её с головой. Вот она в свадебном платье, вот делает ремонт в квартире подаренной родителями супруга, вот готовит ему праздничный ужин на годовщину брака и вот она держит в руках фотографии, где её любимый мужчина предаётся любовным ласкам с другой.
- Не хочу об этом думать! - встряхнула она головой, отгоняя непрошенные видения, и покрепче уцепилась за руль. У Ольги получилось переключиться, и теперь она вспомнила ошарашенное лицо Виталия, когда в первый раз принесла его рыжего нахала, неизвестно как пробравшегося в её дом. До этого она несколько раз видела, как мужчина выпускал кота на улицу, но не могла рассмотреть его подробнее. Казалось, что сосед кого-то ей напоминает, но она и не могла подумать кого, пока он не открыл дверь. В тот момент на его лице проскочили изумление, неверие, а потом радость узнавания.
- Олька, ты? - спросил Виталий и тут же пригласил женщину в дом. В тот вечер они просидели до полуночи, предаваясь воспоминаниям детства и юности, и не с особым желанием поделились тем, что произошло в их жизни после расставания. Тогда им было так хорошо и тепло, что не хотелось расставаться, но пришлось это сделать.