Теперь, уже на протяжении месяца, что Ольга жила здесь, еженедельное возвращение рыжего прохвоста, стало почти традицией и позволяло вновь встретиться с Виталей. Придумывать что-то, чтобы зайти в гости, Ольга считала выше своего достоинства, да и не хотела быть навязчивой, поэтому, радовалась каждый раз, когда заставала рыжика у себя. Это означало, что они с соседом вновь встретятся.
А сейчас, складывая покупки в тележку, она раздумывала, как ей быть дальше. Стоит ли предложить Виталию помощь в подготовке к праздникам, или не делать этого?
Так и не придя к окончательному решению, она расплатилась на кассе и отправилась в обратный путь.
Оставив свои покупки дома, женщина понесла пакет Виталию и, тихонько постучав, зашла в дом, застав там умилительную картину. Мужчина спал, откинув голову на спинку дивана, а на его коленях развалился Барсик и косился на Ольгу жёлтым глазом. Как ей не хотелось будить соседа, но женщина подошла к нему и притронулась к плечу.
- Виталь, просыпайся, - проговорила она и нежно улыбнулась.
Мужчина открыл глаза, и от увиденного его дыхание перехватило.
- Ольчик, ты уже вернулась? - прервал он наступившую тишину.
- Да, - ответила соседка, - привезла твои покупки. Сейчас освобожу их, - и она поспешила в кухню.
- А ты с кем будешь встречать Новый год? - поинтересовался мужчина, когда пакеты были освобождены и всё разложено по местам.
- С Мурлыкой, - ответила Ольга.
- А присоединяйтесь к нам, - последовало неожиданное предложение, и Ольга замерла на месте, не зная как не выдать охватившую её радость.
- А разве сестра с племянницей не приедут к тебе? - поинтересовалась она.
- Нет, Машка с Лизкой пойдут к родителям бывшего, и мы с Барссиком остаёмся в гордом мужском одиночестве, - ответил Виталий. - Ну, так как, поможете лишенцам? - и улыбнулся так, что Ольга засмотрелась.
- Хорошо, - согласилась она. - И у кого будем встречать?
- Выбирай сама, - дал ей карт-бланш мужчина.
- Ну, так как ты сейчас немного стеснён в передвижении, то мы с Мурлыкой придём к вам, - сделала выбор женщина.
- Хорошо, будем ждать, - просиял Виталий. - А не будет с моей стороны наглостью попросить тебя прийти пораньше и помочь накрыть стол? - немного смутившись, поинтересовался он.
- Нет, сама хотела предложить помощь, - улыбнулась Ольга и, попрощавшись, направилась к себе.
Всё утро следующего дня Ольга была занята тем, что готовила разные блюда к праздничному столу. Она хотела порадовать Виталия и показать какая хорошая хозяйка. Ближе к вечеру, взяв всё необходимое для нарезки салатов, она отправилась к соседу и, постучавшись, зашла в дом.
- А я уже заждался, - поспешил к ней на встречу мужчина и хоть и был на костылях, но всё равно забрал пакет и помог освободиться от куртки.
- Я решила, что салаты нарежем у тебя, а всё остальное я принесу попозже, - улыбнулась она мужчине.
- Я готов к твоим указаниям, - Виталий сел за стол и положил перед собой доску с ножом. - Командуй.
- Даже так, - удивилась Ольга его готовности, - хорошо. Тогда ты будешь нарезать всё на «Оливье», а я займусь «Сельдью под шубой».
- Слушаюсь и повинуюсь мой генерал, - шутливо прижал ладонь к сердцу мужчина и склонил голову.
Ольга чуть не рассмеялась в голос узрев сейчас во взрослом мужчине того паренька из юности. Они принялись за приготовление салатов, и Виталий продолжил всё так же дурачиться. Он то пытался залезть в тарелку к ней и ухватить кусочек сельди, то принимался вырезать разные забавные фигурки из колбасы и Ольге, то и дело приходилось, то шутя хлопать его по рукам, то корить за баловство.
Когда с приготовлением салатов было покончено, Ольга попросила Виталия сделать мясную нарезку, а сама занялась овощами.
- Ты не будешь против, если нарезка получится необычной? - спросил её Виталий, хитро сощурив глаза.
- Нет, - улыбнулась она в предвкушении сюрприза и не ошиблась.
Виталий удивил. Она смотрела на сердечки и звездочки, вырезанные умелой рукой, и красиво уложенные на тарелки и тихо умилялась.
- Я всё, - сказал сосед моя руки. - А ты?
- Я тоже закончила, - улыбнулась женщина. Сейчас пойду за остальным и будем потихоньку накрывать на стол.
- Хорошо, - ответил Виталий, - и прости, что не могу помочь принести.