А так… Я разок видел, как быстро они могут прикончить неосторожного остолопа, сунувшегося куда не надо. Такого же, к слову, охотника за тараканами, как и я. Тараканы для этих муравьев были, как тля для обычных. Эдакие дойные коровки. Потому, охотясь за тараканами, надо всегда помнить об осторожности. Нарваться можно в легкую.
В этот раз повезло. Муравейника в подвале точно не было. Ну… на взгляд. Нюх в этом вопросе — бесполезен. Муравьи не пахнут. Вообще никак. Что, кстати удивляло. Нормальные-то, привычные мне, только за счет запахов и ферментов и живут. А тут, как отрезало.
Аккуратно спрыгнув, я начал обследовать округу. В принципе, угадал. Съестного тут не было. И скорее всего — никогда. А вот бочек, наполненных какой-то, шибающей в нос гадостью — хоть отбавляй.
С огромным трудом, преодолевая отбивающий нюх запах пойла, я смог отыскать местные "тропы". пара мышиных и нужная мне, тараканья.
Первую жертву я заловил уже на пятую минуту засады. Отвыкли они тут, видимо, от опасностей. Да и я, ни разу не уловил никаких посторонних запахов. Даже старых. Хищники трущоб сюда явно не суются.
Этого таракана я оттащил в противоположный угол подвала, где и схомячил. Как в принципе делал и всегда. Только второго, я попытаюсь дотащить до нашего чердака. Ведь тут, в трущобах, хочешь не хочешь, а приходиться соблюдать одно важное, но эгоистичное правило.
Сперва наешься сам. Отдохни, наберись сил и только потом можешь заботиться о других. Иначе сгинешь, а следом за тобой сгинут и те, о ком пытаешься заботится. Не зря, к слову, в моем старом мире, даже в самолетах всегда требовали, чтобы мамочки, в случае опасности, сперва одевали кислородную маску на себя и только потом думали за ребенка. Только тут, оказавшись в таких условиях, я окончательно осознал весь смысл такого требования.
Второго таракана я заловил почти перед самым рассветом. Уже, даже собирался уходить без добычи, но повезло. Нашелся счастливчик, выигравший в лотерею. Сегодня его схомячат не в одиночку, а дружной компанией милых котят.
Высокчив из подвала, я на всех порах полетел "домой". Впрочем, несмотря на торопливость, про осторожность тоже не забывал. Но, если отбросить первые пять-шесть перулков на пути к дому, то остальной путь, уже хорошо знаком, потому, осторожничать приходилось в разы меньше. Все опасности "своего" района я уже успел довольно хорошо изучить. И сейчас, важнее была не незаметность или осторожность, важнее была скорость. Солнечный свет уже озарил облака, покрасив их в красный. Значит, скоро проснутся дневные хищники. А самые опасные среди них — птицы. И одна, моя знакомая, в том числе. Вот и приходится спешить, чтобы успеть юркнуть на чердак, до этого славного момента.
С трудом, но успел. Уже заскакивая внутрь, я услышал недовольный клекот явно опоздавшей хищницы. Сбросив свою добычу, я развернулся и попытался воспроизвести один из давно разучиваемых навыков. Я не первый день, на отдыхе, играюсь с доступным от природы умением выпускать когти. Обычно, стоит особым образом напрячь подушечки на лапах и они выскакивают. Но, сразу все. И никак иначе. Я же, тренировался выпускать их исключительно по одному. Что оказалось крайне нетривиальной задачей. Но, все же, после нескольких дней тренировок, мои усилия начали приносить успех.
Развернувшись, я гордо уселся на задницу, вытянул лапку и напрягшись, выпустил один из коготков. Средний. Думаю, в сочетании с улыбкой, смотрелось это шикарно. Жаль, никто кроме меня не оценит. Ну да пофиг.
Немного переведя дух и сбросив, таким нехитрым образом, накопившееся напряжение, я развернулся и громко мяукнул
— Умми-ми-миу-ми! — "Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста!"
На мой призыв, как всегда откликнулась вся орава "родственников". Первой вылетела, как всегда Леди. Она давно взяла за привычку, по утрам ждать моего возвращения на одной из балок. А спрыгнуть с нее — секундное дело. Следующим вышел, а скорее выкатился Бочонок. Ну, он всегда подтягивается последним.
— Миу! Ми? — "Так стоп! А где Шустрик?" — Удивился я, увидев Бочонка. Куда эта крыска в котячем обличье опять запропостилось.
— Миу! — Громко мяукнули знакомым голоском. Но не успел я расслабиться, как осознал, что голосок "братика" раздается не откуда-то из углов чердака, а со спины. Со стороны входа, где в ответ на его призыв, уже радостно заклекотала знакомая птица.