В Мэдисон Крис перебрался на своем поддержанном Бьюике серого цвета. Перспектива добираться до кампуса на автобусе ему не понравилась.
У Кристиана была средняя по финансовым меркам семья в штате. Мать работала учителем по английскому языку в школе, а отец – инженером-проектировщиком в строительной фирме. Их дохода вполне хватало на то, чтобы обеспечить себя и единственного ребенка, то есть Криса.
Его отношения с родителями можно было назвать отличными: они редко ссорились и помогали друг другу во всем. После переезда Криса, они пообещали навещать его, как минимум раз в месяц. Он, в свою очередь, дал обещание им и Джасперу, что, как только сдаст сессию, приедет в Морти на зимние каникулы.
Уехав из родного города, Крис расстался с девушкой. Она уехала в Айову, а он остался в Висконсине. Они разошлись спокойно, понимая, что еще молоды, и встречаться на расстоянии вряд ли получится.
Мысль о маньяке его тогда особо не волновала. После инцидента в торговом центре убийца будто залег на дно.
С 6 сентября 2002 года у Криса начались занятия. Три пары в день, шесть раз в неделю. Учиться было несложно, даже интересно.
Он почти не проявлял себя в жизни университета, если не считать выступление за университетскую сборную по баскетболу. Его туда позвали только из-за роста.
Лучшие воспоминания студенчества Криса: Рита Рейстрейдж с ее завораживающими голубыми глазами, лекции по криминалистике и вечеринки у Джорджа Уинклерса, капитана сборной, на которые собиралась баскетбольная команда, а также приглашались разные девушки и близкие друзья.
С Ритой Кристиан познакомился как раз на одной из вечеринок у Джорджа. Вот только это произошло лишь, когда Крис набрался смелости заговорить с ней.
У Джорджа был огромный четырехэтажный дом, который без зазрения совести можно назвать особняком. На вечеринку обычно приходили не больше двухсот человек, однако дом мог вместить раз в десять больше.
Сначала Крис ходил туда, чтобы отвлечься от учебы. Команда была очень сплоченной и все стояли друг за друга спиной. Ему нравилась такая дружественная атмосфера, поэтому он с радостью проводил с ребятами время. На вечеринку часто заходили разные девушки: и красивые, и не очень.
Крис находился в активном поиске. Все его друзья уже нашли себе спутниц (кто-то даже не одну) и ему советовали познакомиться с кем-нибудь, чтобы было нескучно жить. Мол, столько девиц вокруг, а он столб столбом, живет, как одинокий волк. Криса, как юношу, это задело, и он принялся присматриваться к девушкам. Тут в его жизни появилась Рита.
Это произошло в конце декабря 2002 года. Кристиан сидел в кресле и общался с Константином, партнером по команде, когда в гостиную вошла длинноногая модель с обложки журнала Vogue. Константин рассказывал ему, почему сменил свой автомобиль, но Крис его прослушал, уставившись на Риту.
Когда девушка глянула в сторону Криса, последний был готов продать душу дьяволу лишь бы побыть с ней хотя бы пять минут. Ее изюминка была в больших глазах, скорее даже во взгляде; она останавливала его на всех, кто был ей интересен, и манила к себе. С Ритой пришли ее подруги, которые отвлекли девушку от визуального контакта с незнакомым парнем, предлагая пройти в другую комнату, потому что в этой гостиной, видите ли, больше не было сидячих мест. Она оторвала от Криса взгляд и удалилась. В ту ночь он не спал, придумывая план, как с ней познакомиться.
Рита действительно была моделью, не высокооплачиваемой, но пользующаяся спросом. Она совмещала учебу в школе бизнеса с работой. Девушка обучалась на первом курсе, также как и Крис.
Когда он уже был готов заговорить с ней, Рита уехала на зимние каникулы домой в Аплтон. Парень, конечно, расстроился (от него будто оторвали кусок души), и, сдав сессию, отправился домой.
Приехав в Морти, он первым делом побежал к Джасперу, рассказать о Рите.
– Знаешь, я встретил такую девушку. – Начал Крис, поздоровавшись с другом. – Ты бы видел!
Восторгу Криса не было предела.
Через две недели Крис вернулся в Мэдисон. Команда хотела знать, появилась ли у него спутница.
– Пока нет, но будет. Я уже приметил.
– Кто? – Поинтересовались они.
– Рита Рейстрейдж. – Ответил Крис.
– Да ты гонишь! – Воскликнул Джордж. – С ней пытались замутить даже мужчины, владеющими собственными островами в Тихом океане. Она не против общаться, вот только к юбке не подпускает. Как-то я пригласил ее провести время вместе. Я был готов, как никогда. Взял в аренду Bentley Arnage, заказал столик в Rare Steakhouse на Мифлин-стрит (там собираются сливки общества), оделся в костюм, сшитый на заказ. Я заехал за ней – она, как всегда, шикарно выглядела. В общем, мы отлично посидели, вечер подходил к завершению и на позитивной ноте я предложил ей встречаться. Она улыбнулась и помотала головой. Короче, отшила меня, как и всех остальных. Я понял, что ее сердце сможет растопить не тот, кто богат или кто хорошо говорит, возможно, даже не красавец, а некто особенный, которого выберет она сама. Так что брось ты эту затею.