Выбрать главу

Для Найджела это звучало как предупреждение не высовываться раньше времени и не начинать действовать. Но увы… это было гласом вопиющего в пустыне. Никто его не понял.

— Более того, если какой-нибудь человек будет знать о подобном поступке и воспротивится сообщить о нём, то будет считаться в равной степени виновным. Итак, если кому-нибудь из вас известно о перемещениях мистера Поттера этим вечером… Я приглашаю их выйти вперед. Сейчас.

Найджел был в восхищении.

«Достойно аплодисментов! Показать, что Поттера ищут, и при этом заставить людей молчать! Ведь признаться при всей школе и стать Иудой… Вот что значит мастерство…»

Но долго удивляться Найджелу не дали. Среди гриффиндорцев послышалось шевеление, и в центр зала вышел… Поттер.

И выйдя вперед, он не напал, а начал говорить. И слушая его, Найджелу хотелось закрыть лицо руками от общего идиотизма ситуации.

«Поттер… Почему дичь творишь ты, а стыдно мне?!»

Снейп, похоже, пытался понять, как поступить в этой ситуации. Уйти и допустить столкновение с превосходящими силами Тёмного Лорда, который одержим маниакальной мыслью о смерти очкарика, или же вступить в бой со школьником, заранее обреченный на провал. И не из-за мастерства Поттера в дуэлях…

Едва директор поднял палочку, как перед Поттером появилась МакГонагалл, направив свою волшебную палочку на коллегу.

Сражение профессоров Найджел оценил как зрелищное и очень результативное. Оба Кэрроу оказались без сознания, оглушенные отбитым женщиной заклятием, а Снейп сбежал.

— Трус!

«Если бы так, почтенная… Если бы…»

Зал взорвался аплодисментами. Декан Гриффиндора зажгла огни, словно знаменуя этим конец правления Кэрроу. Но не успели все порадоваться, как Поттер сел на пол. А после в зале раздались крики. Студенты зажимали уши, часть пыталась заглушить голос, который раздался в головах у всех присутствующих.

«Я знаю, что многие из вас захотят сражаться. Кто-то даже думает, что сражаться — это умно… — раздался звук, похожий на трение чешуек, что означало, что владелец голоса смеётся. — Но это безумие. Отдайте мне Гарри Поттера… И никто более не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера. И я оставлю Хогвартс в неприкосновенности. Отдайте, и будете вознаграждены. У вас один час».

Словно по команде люди вокруг Поттера расступились. И, вглядываясь в лица присутствующих, Найджел не во всех глазах видел решимость биться. Почти у четверти на лице было написано, что они считают возможную выгоду от предательства…

— Что вы стоите?! Схватите его! — ожидаемо быстрее остальных сориентировались слизеринцы.

— Мисс Паркинсон, будьте добры помолчать. Мистер Филч, — названный завхоз появился, словно из под земли, отчего стоящие рядом люди шарахнулись в стороны. — Будьте добры вывести мисс Паркинсон и остальных студентов Слизерина и запереть их.

— И где конкретно?

— В подземельях, пожалуй.

«Вот хитрецы! — обалдел Найджел. Между тем уводимые завхозом змейки, провожаемые злорадными ухмылками и свистом, совсем не выглядели опечаленными. Скорее наоборот, они лучились довольством, словно поймали снитч, который по глупости оказался прямо перед ними. — Они же себя из-под удара вывели буквально парой фраз! Ведь была опасность, что их будут использовать как заложников или живой щит… Одно слово, факультет хитрецов…»

Стоило слизеринцам уйти, как зал снова забурлил. Кто-то кого-то тянул прочь из зала. Часть студентов явно намылилась поучаствовать в грядущем событии. Младшекурсники крутили головами, пытаясь понять, что будет с ними. Крауч уже собрал хаффлпаффцев вокруг, и, судя по взглядам, только ожидал приказа.

«Хоть один оплот спокойствия!»

В этот момент слово взяла МакГонагалл, предварительно взорвав выпущенную под потолок петарду.

— Внимание! Хогвартс готовится к обороне. Все студенты младше шестого курса будут эвакуированы через ход в Выручай-Комнате. Учащиеся шестых-седьмых курсов — занять оборонные рубежи!

Движение в Большом Зале стало более осмысленным. Найджел хотел подойти к МакГонагалл, видимо, взявшей на себя обязанности директора, когда из потока людей на него выскочил Том.

— Ты что здесь делаешь?! Живо в Выручай-Комнату вместе с остальными!

— Младшекурсников уже забрали! Найджел! Я остаюсь.

— Нет… Нет, Том! Ты уходишь вместе с остальными!

— Ты не имеешь права мне приказывать! И потом, я не собираюсь лезть в драку, а вам точно понадобятся зелья!

— Запас есть.

— Да, но есть и те, которые лучше иметь сверх меры! Найджел!

МакГонагалл уже была в дверях, а парень рисковал потерять её из виду. А ему надо было предупредить о защитных рунах, которыми были обработаны почти половина окон в школе.

— Сидеть в гостиной! И попробуй свинтить! Я лично выдеру тебя ремнем поперек задницы!

— Спасибо, Найджел! Ты не пожалеешь!

«Уже жалею».

Но озвучивать не стал, поспешив следом за защитниками замка.

— У нас нет шансов против Сами-Знаете-Кого… — вполголоса озвучил очевидное Флитвик.

— Нам нужно дать время Поттеру. Я в него верю. А этого монстра зовут Волдеморт. Называйте его по имени. Он все равно попытается убить вас…

— Профессор! — На крыльцо школы вылетел Найджел Тафнел. — Я хотел предупредить… Я свой! Свой! — завопил парень, увидев направленные на него палочки. — Это же мы с Томом книги распространили! И на Астрономической башне тоже были мы…

— Вы?! — полузадушено пискнула Спраут, — так это вы?... Вы помогали?...

— Весь год, декан. Простите, что не сказал, но это было слишком опасно. Если бы меня раскрыли, вам бы тоже не поздоровилось…

— Найджел… Прости, Найджел…

— Помона, потом, — попросила декан Гриффиндора. — Что случилось, мистер Тафнел?

— Вы же знаете, что я увлекаюсь изготовлением рунных цепочек?...

— Когда уже начнется? — тихо заныл шестикурсник, как и Найджел, стоящий на одном из постов. По сути, хаффлпаффцам определили защищать целиком один из корпусов. И хотя коридор освещался лишь светом луны, который не давал разглядеть барсуков, было слышно их шумное дыхание, тихие перешептывания, а изредка и молитвы.

— Ожидание смерти подобно…

Не успел сосед ответить, за спиной раздался громкий шум. И прямо на изготовившихся к обороне ребят выскочило не меньше десятка приведений.

— Почти-Безголовый-Ник! Толстый монах! Кровавый барон! Что вы здесь делаете?

— Мы тоже на битву, отрок, — с достоинством ответил де Мимси-Дельфингтон, поправляя призрачную шпагу. — Жаль, что вместо доброй стали у меня в руках лишь тень… Но даже так мы покажем, чего мы стоим! Барабанщик!

Незамеченное сразу маленькое приведение оказалось барабанщиком небольшого роста с непропорционально большим инструментом. Рядом появилось ещё несколько музыкантов.

— Песню запевай!

Агония мира, народов крики, крах великих идей...

Печатает шаг легион безликих, давно забытых людей!

Напрасны надежды живущих в мире, что смогут нас удержать,

Стократно погибнув под стягом Мессира — на смерть уже наплевать!

И мы, покинув сосновые ящики — мы гибель мирам несём!

И нашему мёртвому барабанщику по барабану всё!

— По барабану всё! — азартно крикнул коротышка и с новой силой забил в инструмент.

Эта песня была грубой и больше походила на марш, но она сделала своё дело. Изготовившиеся к обороне, напряженные до предела студенты смогли сосредоточиться. Немалый вклад внесли сами исполнители, которые старательно демонстрировали, что хуже смерти ничего нет.

А я состою из пятисот семидесяти шести костей,

При этом имею огромные деньги и в курсе всех новостей!

Мой старый капрал мне сказал однажды, когда я возглавил клир —

Ты в тактике мертвых — эстет сражений, в сражении ты — Мессир!

И мы, вновь покинув сосновые ящики — мы гибель мирам несём!