Квартира Марьяны, как и моя, состояла из двух комнат — гостиной, она же кухня и столовая, побольше, и спальни поменьше. И очень уютно было в той квартире — скатерти, рюшечки, салфетки, подушечки на стульях. Заглянул хозяйский кот, рыжий, большой и мохнатый, был поглажен и отправлен обратно — мол, рыбы нет, мяса тоже, вот будет Масленица — приходи, сами зажируем, и с тобой поделимся.
Я почистила картошку, Марьяна бодро слазала в подпол и набрала там солёных грибов и квашеной капусты, и ещё малинового варенья к чаю. Картошка на магической горелке мигом сварилась, и мы сели пообедать.
— И что же, Оля, вам никто-никто не нравится из наших господ студентов? — начала Марьяна свою любимую песню.
— Маленькие они, — улыбнулась я. — Ну куда мне парни на пять-семь лет младше меня?
— Тогда нужно ловить Авенира Афанасьевича, — подмигнула она мне. — Говорят, сестрица его поймала Аркадия Петровича как раз будучи студенткой. А теперь уже и деток двое, хорошо ведь?
— Мне же потом в Сибирск ехать, здесь остаться не выйдет.
— Ну а вдруг? Придумает что-нибудь, чтобы вам не ехать! А то и с вами отправится, раз вы говорите, там некромантов мало, так и ему дело найдётся!
Вот что дело найдётся, я ни минуты не сомневалась. Но всё же мне казалось неправильным рассматривать преподавателя как мужчину. Хотя Авенир Афанасьевич, что и говорить, был весьма хорош. И на меня смотрел… нечасто, но смотрел.
И кто знает, до чего бы мы в тот день ещё договорились, но в дверь застучали, и на пороге появилась девица постарше Марьяны, но помладше меня. Квартира Марьяны имела отдельный вход, ещё одна такая же располагалась с другой стороны, совершенно симметрично. Хозяйка же, купеческая вдова Матрёхина, проживала во втором этаже.
Так вот, перед нами стояла, как я поняла, обитательница второй квартиры, дальняя родственница Марьяны.
— Оля, это Лидочка! — обрадовалась Марьяна. — Лидочка учится на высших женских курсах! А это моя соученица Оля, я о ней тебе рассказывала! Лидочка, садись же, я сейчас достану тебе чашку!
— Очень приятно, — улыбнулась мне Лидочка.
Если Марьяна и выглядела немного простовато, то Лидочка — никоим образом. Блузка модного фасона, брошь-цветок из ткани, и на снятой шляпке такая же, и складки на клетчатой юбке хитро заложены. Она взялась за чашку и тут же спросила:
— Марьяна, пойдёшь со мной сегодня?
— Куда это? — спросила та.
— На собрание! Встречаются необыкновенно умные люди, обсуждают всякие статьи и книги, меня пригласили, а мне одной страшно! Я же там почти никого не знаю, кроме Пети, а с тобой хорошо! Оля, пойдёмте с нами тоже? Вот увидите, там должно быть интересно! Петя сказал, что умным девушкам там всегда рады, и есть, что послушать!
Так-так, что это за собрания, где будут рады умным девушкам?
— И что за книги там обсуждают? — уточнить хоть что-нибудь?
— Ну как, об этом, конечно, громко не говорят, — Лидочка заправила за ухо выпавшую из причёски светлую прядку, оглянулась воровато и продолжила. — Это о том, как устроена наша жизнь, и как сделать её лучше. Чтобы было по справедливости — всем, кто достоин, а не только тем, кто родился в княжеских семьях! Я долго просила Петю, чтобы он взял меня с собой, но он не соглашался, говорил, что я ничего не пойму, а почему я не пойму? А втроём со студентками-магами мне и вовсе будет хорошо!
— Кто это — Петя? — понятно, что молодой человек, но может быть, Лидочка расскажет побольше?
— Мой знакомец, он служит письмоводителем в конторе. Мы познакомились на общественном балу зимой, и разговорились, и оказалось, у нас так много общего!
— Так может быть, наоборот, нам с Марьяной не стоит с вами идти? Вам ведь, наверное, хочется поговорить с Петей без лишних ушей? — ну, мне бы точно хотелось.
— Вот пойдём оттуда, пойдёт он провожать меня — там и поговорим, — улыбнулась Лидочка, как кошка.
Хочет к себе его потом зазвать, не иначе. А соседка — как прикрытие?
— Оля, пойдёмте, — подключилась и Марьяна. — Это всё ужасно интересно, правда?
Мне всё сказанное интересным совсем не казалось, да и учебник манил, надо бы почитать к завтрашнему семинару. Но я смотрела на Марьяну и видела — пойдёт. А надежды на то, что эта Лидочка потом хотя бы доведёт Марьяну до дома — не было никакой.
— Марьяна, вы точно желаете пойти? — уточнила я строго, самым учительским тоном.
— Конечно, хочу! Пойдёмте, а? — и посмотрела на меня взглядом умоляющего котика.
Ладно, была — не была. Если не понравится — сбежим тенями.