И теперь на дворе осень, похолодало — со вчера ветер со снегом, а я хожу по собеседованиям, и значит, должна выглядеть соответственно запросам. Условно приличный костюм, колготки, каблуки. Во всём этом холодно и неудобно, хочется надеть кроссовки да джинсы, но кроссовки старые и вот-вот развалятся, и джинсы тоже не первой молодости, все в заплатках изнутри и снаружи. Меня и в условно-приличном-то виде никуда не берут, а если я приду вот в этом всём, совсем разговаривать не станут. А деньги стремительно заканчиваются.
Вот и сегодня — нужен секретарь, все дела. Нет, я не работала с документами коммерческой фирмы, я работала только с документами кафедры, и знаете ли, справлялась! Потому что это и секретарь, и кадровик и учебный отдел в одном лице, а то и ещё кто-нибудь. И тут бы научилась. Ладно, сегодня ещё одна встреча, туда и пойду. Хотя вакансия меня совсем не радует, выбора-то нет.
Я никогда не мечтала работать сотрудницей колл-центра и отвечать пользователям на какие-то их насущные вопросы, ну да кто мечтал-то, никто. И ладно бы ещё удалённо, из дома, но нет, в офисе. И добираться сюда утром та ещё радость, я пока вообще не поняла, во сколько мне из дому выходить, чтобы не опаздывать, потому что далеко и с пересадкой.
Но если я останусь совсем без дохода, тётя Галя не выгонит на улицу, конечно, но будет пилить день-деньской. Она и так пилит, что зарплата маленькая и ремонта не сделать, а как я сяду дома с чистой шеей — будет совсем грустно.
И что вы думаете? Пока я тащилась в этот офис, вакансию заняли! Ну, или посмотрели на мой вид и сказали, что заняли, не знаю. Ещё пять минут назад я отчаянно не хотела работать в этом офисном здании в новом микрорайоне на окраине, а сейчас чуть слёзы не брызнули.
Здешняя секретарь посмотрела на меня сочувственно.
— Вы так хотели у нас работать? А мне кажется, вам здесь вовсе не место, вам нужно кое-что совсем другое.
— Например? — не очень-то вежливо спросила я.
Так-то дама в годах, и ничего плохого мне не сделала.
— Вы, что ли, совсем без средств, что с вашими талантами соглашаетесь на такую работу? С вашим красным дипломом и прочим? Не может такого быть.
— Очень даже может, — буркнула я.
Я уже не верю ни в какие свои таланты.
— Ступайте тогда, и не пропустите возможность, — сказала она мне в спину.
Я буркнула через плечо «спасибо-до свидания» и пошла к лифту. Кнопка послушно загорелась, и лифт загудел. А потом я вдруг услышала… тишину. Необыкновенную тишину, какую не встретишь посреди города. Я даже не заметила, как подъехал лифт, так увлеклась.
Низкий гул не напоминал ничего. Странный какой-то. Я вошла в лифт, нажала кнопку первого этажа, он двинулся вниз… а потом раздался мощный толчок.
Землетрясение? Вот не было печали!
Землетрясения в наших краях нередки, мы привыкли. Но никогда меня не заставало в лифте! И толчок-то такой… страшненький. Ладно, пусть кончается скорее. Это как ночью — лежишь себе, диван под тобой по полу ездит, а ты зажмурился и ждёшь — когда же конец. Так и тут — я зажмурилась и ждала — когда же конец.
Конца всё не было, а лифт вдруг понёсся вниз с небывалой скоростью. Я ещё ощутила удар, но после уже не ощущала ничего.
2. В переулке
2. В переулке
— Смотри, Ухан, что у неё есть-то! Сума прямо как у чиновника какого, глянь!
— А что в суме? Деньги-то есть?
— Да вот не вижу, ни бумажных, ни монеток.
— Да быть такого не может, смотри лучше, поди, за подкладку спрятала!
— Точно говорю, нет тут такого. Есть кошель, но он пустой!
— Как она с пустым-то из дому ушла? Чем за извозчика собиралась платить? В таких ботах по мостовой не сильно-то походишь!
— Может, у неё свой экипаж? Или у родни.
— Кошель что, вот прямо совсем пустой?
— Да ей-богу. Только какие-то штуковины, вроде карт, но на карты не похожи.
— Какие ещё карты, совсем ты рехнулся, братец, что ли?
— Ну как вальты да шестёрки, только не они! Сам смотри!
— Мать честная, ни в жизни не видел такого. Ладно, разберёмся! А в карманах смотрел?
— Да будто бабы носят в карманах что путное, сам знаешь!
— А вдруг!
— А не вдруг! О, глянь, артефакт. Ей-богу, артефакт!
— И для чего он сдался, тот артефакт?
— А я будто знаю! Я не маг, и никто у меня магом-то и не был, вот и позабыли меня просветить на сей предмет.
— Сейчас по лбу как дам, сразу просветишься! Боты снимай, продадим, они почти новые и мало ношеные. Пальто снимай тоже. Перчатки не забудь. А шляпа её где? В тот раз за шляпу старый Михалыч неплохо дал, она оказалась какая-то жутко модная, из столиц привезённая.