— Рысь — серьёзный противник, — вежливо сказала я.
— И хорошо, что вы это понимаете, Ольга Дмитриевна, — кивнула она. — Я обещала вам договор, вот он, сейчас прочитаете. Но сначала я скажу словами.
Я сложила руки на коленях и приготовилась слушать. Договор лежал на столе — рукописный, на двух страницах. Прочитаю потом, как она и говорит.
— Я понимаю, Ольга Дмитриевна, что вам моё предложение оказалось необыкновенно кстати, и буду пользоваться этим моментом, уж не обессудьте. Мне в самом деле нужна компаньонка — даме моего возраста и положения негоже выходить в свет в одиночку, а детей, внуков и правнуков я как-то не нажила. Поэтому я готова быть некоторым образом благодетельницей для молодых дам, давать им возможность устраивать свою жизнь, наставлять их в сложностях той жизни и немного поддерживать. Если вы сейчас согласитесь со всем, что я скажу, и мы подпишем договор, то я буду требовать от вас неукоснительного соблюдения распорядка. Я поднимаюсь в семь часов, мне помогает горничная Антония, вы к этому моменту уже должны встать и быть готовы к работе. Завтракаем мы в половину восьмого, за завтраком я сообщаю вам о своих планах на день, и после вы доносите до управляющего Антипа Валерьяновича и кухарки Марфуши мои распоряжения. Если к тому моменту уже принесут газеты и корреспонденцию — то мы с вами направляемся в кабинет, и там вы читаете мне сначала письма, и пишете под мою диктовку ответы, если таковые требуются. Письма для отправки следует отдавать дворнику Степану, он относит их на почту. Далее до обеда — читаете газеты, а если остаётся время — то книгу. Обед в два, после обеда до четырёх я ложусь отдохнуть, вы же можете распоряжаться этим временем по своему усмотрению. Скажем, сегодня я рекомендую вам съездить с Антонией в лавку готового платья и подобрать там что-нибудь подходящее на первое время, после закажете у модистки. Модистка, кстати, обычно приходит в первой половине дня, вместо книг и газет. Да, я приглашаю Татьяну Ивановну на дом, это намного удобнее, чем разоблачаться для обмеров и примерок у неё в ателье. Я вас ей представлю. После же отдыха Марфуша подаёт чай, а дальше либо мы ожидаем гостей в этом доме, либо отправляемся в гости или в театр. Вам вменяется в обязанность следить за репертуаром театра и другими зрелищами — и извещать меня, потому что я весьма интересуюсь культурной жизнью нашего богоспасаемого города. Завтра, кстати, дают спектакль, имейте это в виду, вам потребуется платье для выхода, а также шляпа и перчатки. Сегодня вечером ожидаются гости, будет игра. Да, по средам мы здесь играем некоей обычной компанией — приходит полицмейстер, кое-кто из присутствия при его превосходительстве губернаторе и сосед, купец второй гильдии Медвежинский, Егор Егорович. Его дом — следующий по улице, угловой. С другой стороны — дом принца, так он называется, но принц там хоть и жил, и самый настоящий, но было то сто лет назад, когда волнения во Франкии заставили многих тамошних дворян и магов искать укрытия в самых удивительных уголках земли, как-то и до наших краёв добрались. Отец мой был знаком с господином де Роганом, и с его супругой, и детьми, но то было давно, и дом с тех пор реставрировали после пожара в семьдесят девятом. Сейчас принадлежит дальним потомкам, но они давно уже в Сибирске не появлялись, а дом сдают через верных людей, и там проживает один из приезжих чиновников, который пока не решил, обустроится ли здесь, или снова в Россию отправится.
— В Россию? — не поняла я. — А здесь ему чем не Россия?
— Здесь, милочка, Сибирь, — наставительно произнесла Софья Людвиговна. — До бога высоко, до царя далеко — слышала?
— Слышала, — кивнула я.
И вправду, у нас до сих пор так говорят.
— Вот и славно. Но я продолжу. Играют до полуночи, реже дольше, бывает, что и раньше завершаем. Гости расходятся — и все в доме ложатся спать, разве только Марфуше нужно что-то приготовить на утро, ей можно. И дальше — до следующего утра. Вам понятно?
— Да, Софья Людвиговна, понятно.
— Мне тоже кажется, что ничего особенно сложного. И главное: если вы будете прилежно исполнять всё, чего я от вас жду, и не покинете меня до моей смерти, то ваше имя будет упомянуто в моём завещании. У меня нет наследников, поэтому я оставляю капитал на процветание родного города, но также не забываю и о тех, кто мне служит.
— А если… возникнут обстоятельства, которые потребуют от меня уволиться? Покинуть это место?
— Бога ради, — ответила она тут же. — Предупредите и получите расчёт. Расчёт у нас по первым и пятнадцатым числам, сколько дней пройдёт — столько и получите. Сейчас у нас два дня до нового месяца, так что в первый расчётный день вам достанется совсем немного. Но я обещала вам денег на обустройство, я помню об этом, вот они, — она отперла закрытый на ключ ящик стола и достала оттуда кожаный мешочек, и положила его возле бумаг. — И ещё важное — если я не найду вас на месте, в тот момент, когда вы будете нужны, если вы станете гулять ночью по дому или где-либо ещё, если вы вздумаете водить сюда мужчин и если вы зайдёте когда-нибудь в самую дальнюю комнату в подвале — я уволю вас немедленно.