А Соколовский… ну, пусть сам думает, где и как нам с ним поговорить. Он лучше меня знает здешние реалии, ему и карты в руки.
Я глянула в зеркало, осталась довольна своим видом — наконец-то! — и пошла в столовую на завтрак.
Да, завтрак подавали в столовой, как и обед с ужином. Обычно за стол садились мы с хозяйкой, если управляющий Антип Валерьянович оказывался дома — то его тоже звали, но сегодня его не было.
— Доброе утро, — пискнула я, увидев грозную хозяйку.
Та оглядела меня строгим взглядом и, кажется, осталась довольна, потому что улыбнулась.
— Доброе утро, Ольга Дмитриевна, — важно кивнула она. — Располагайтесь, сейчас Марфуша подаст завтрак.
Марфуша подавала кашу и блинчики с мёдом, и наливала чай, а Софья Людвиговна говорила:
— Ольга Дмитриевна, сегодня у нас с вами выход в театр, вам нужно быть готовой к пяти с четвертью пополудни, — известила она.
Семнадцать пятнадцать, так?
— Да, я буду готова, — кивнула, улыбнулась. — Что ещё мне нужно будет сделать сегодня?
— Антип Валерьяныч сегодня поехал инспектировать склад, мы с ним вчера договорились. Скажете Марфуше, что обед, как обычно, а ужинать будем, как из театра вернёмся, пусть ждёт.
Я помнила, что меню согласовали ещё вчера, а сегодня Марфуша говорила, что они с Агафьей после завтрака пойдут на рынок, что-то закупать. Вроде бы, речь шла о капусте на засолку и о чём-то ещё.
Вообще вчера гости разошлись незадолго до полуночи. Сыграли две партии — одну до ужина, потом прервались на ужин, а после господин чаеторговец Белов отбыл домой, а на его место за карточным столом сел Соколовский. Я же осуществляла связь между гостиной и кухней и контролировала процесс кипячения самовара, подачи Марфушиных плюшек к чаю и конфет, которые покупали в магазине, а также должна была присматриваться к тому, что происходит за столом — чтобы понемногу проникаться правилами игры. Предполагалось, что я научусь, и в том случае, если не будет хватать участников, смогу составить компанию хозяйке и остальным. Кстати, играли на деньги, но, как мне показалось, ставки были невысоки — скорее ради того, чтобы не играть просто так, чем ради какого-то там реального обогащения. Эх, нужно, видимо, иметь какую- то сумму, отложенную на возможные проигрыши, если уже придётся всё это осваивать.
Но пока я пошла на кухню уточнить график отсутствия Марфуши и Агафьи, и сказать им, что хозяйка разрешила взять экипаж — привезти домой капусту и другие покупки. Марфуша многословно обрадовалась.
— Здоровица ей крепкого, барыне-то нашей, никогда не забудет и не бросит, и если может что-то сделать ради облечения участи нашей — то всенепременно же сделает, Софья-то Людвиговна. Строга, куда деваться, но справедлива, этого у неё не отнять!
Я в целом была согласна про строгую и справедливую, и вернулась обратно, а хозяйка уже поджидала меня в кабинете.
Сегодня мы писали письма. Она диктовала мне распоряжения о том, как поступать в следующем месяце с домом в одной столице, а потом и в другой. Видимо, здесь тоже есть свои Петербург и Москва, и если дом в Петербурге следовало главным образом раз в неделю протапливать, чтобы не перемёрз, то дом в Москве надлежало сдать сроком минимум на год, и для этих целей подыскать подходящих жильцов, можно кого-то семейного, а можно и, например, молодого человека, желающего проживать отдельно от родителей. Кроме того, оказалось, что хозяйке принадлежат акции железоделательного завода — да-да, того самого, железной дороги и ещё каких-то предприятий в центральной части страны. Да, богатая женщина. Может себе позволить в том числе и компаньонку.
Писать мне оказалось… не слишком комфортно. Потому что дома я, конечно, ещё не разучилась совсем ручку в руках держать, но пользовалась ею нечасто. А тут мало того, что писать рукой, так ещё и чернилами. Нет, я себе это представляла, даже пробовала в детстве, но по факту было неудобно. То слишком много чернил наберу на перо, то слишком мало. Знания о языке в меня встроили при переносе, поэтому писала я грамотно, но медленно. Впрочем, хозяйка могла вертеть на языке одну фразу некоторое время и несколько раз повторить, так что — я в целом успевала.
В общем, до газет мы в то утро даже и не дошли. Письма управляющим, письма от каких-то благотворительных организаций — местных и столичных, приглашения — на благотворительный концерт в театре послезавтра, на именины на следующей неделе и на благотворительный бал, устраиваемый в Девичьем институте в середине ноября.