— Позволяют видеть, какому участку человеческого тела уделить внимание. Нет, диагнозов не ставят, — усмехнулся он. — Но показывают, в чём может быть причина недомогания. Бывают весьма и весьма полезны. Аппарат Рентгена действует в том же направлении, хоть и на совсем иных принципах. Но тоже показывает, что внутри у человека.
— А в городе он уже есть?
— В городе, именно. В Ивано-Матрёнинской больнице.
О, здорово. Прогресс. Уже и сюда добирается понемногу.
В общем, мы мирно беседовали о прогрессе, когда к нам присоединился Варфоломей Аверьяныч.
— Доброго вам вечера, — кивнул нам обоим.
— И вам, и вам, — оглядел меня, похмыкал. — Была, значит, барышня, а стал кто?
— А барышня никуда не делась. Попробуйте в длинной юбке побегать за нежитью, а я погляжу, — и тоже усмехаюсь. — В Москве-то уже хватает барышень, которые брюки носят не только по делу, но и просто так.
— Ладно, вам виднее. Вы, главное, Петруху отвадьте, а то он еще, того и гляди, за вами потащится, он по женскому полу был большой ходок.
— Он же пил? — не поняла я.
— А кто не пьёт? И никому это не мешает, уж поверьте. Ладно, идти надо, время поджимает.
Мы и пошли — и Зимин подсветил нам путь магическим фонариком, потому что на улице светила одна только луна. Никакого вам освещения. В городе-то есть, на центральных улицах, местные неравнодушные люди сделали. То есть оплатили и организовали. Здесь же какие-то фонари светили в стороне железнодорожной станции, ну да, станция-то круглосуточно работает.
— Где ждать будем? Внутри или снаружи? — спрашиваю.
— Внутри, — ответил Варфоломей. — И света зажигать не будем, я уж сплю завсегда в такое время. Он, окаянный, свет меж ставен завидит и не придёт.
Нет, нам не нужно, чтобы не пришёл. Но мы все трое маги, мы видим в темноте. Поэтому мы сбросили тулупы и затаились — мужчины сели на лавку у стола, а я — на застеленную покрывалом деревянную кровать. Правда, перед тем ещё прикрыла обоих защитным куполом — чтобы Петруха их не учуял. Слышать они услышат, но он до них не дотянется.
Долго ждать не пришлось — у Николы пробили полночь, и как только затих последний удар, я увидела его. Отлично увидела, даром, что было темно — это особенность нежити, о которой некроманты помнят, а все прочие — не всегда.
Петруха выглядел лет на сорок, как и Варфоломей. Одет был, как обычный мужик — косоворотка, штаны да сапоги, картуз на голове. Руки в карманы, оглядывается. Смотрел, смотрел… увидел меня.
Хотел утечь, я прямо ощутила, как дёрнулся, но я была быстрее. Стреножила его щупальцем, и потом уже встала.
— Ты кто? — вытаращился он на меня. — Где Варфоломей?
Вообще Петруха представлял собой любопытную нежить — он виделся совершенно реальным, и говорил тоже реально, и сдаётся мне, что мужчины на лавке его тоже слышали. Только не на полу стоял, а немного над полом, на полпальца. Деталька, не сразу и не всем заметная. А если свет зажечь, то ещё и тени не будет.
— Где надо, там Варфоломей и есть. А я пришла с тобой поговорить да спросить, чего ты сюда ходишь, будто тебе здесь чем мазано.
— Мой дом, хочу и хожу.
— Уже не твой, нужно было лучше смотреть, с кем пьёшь. У них хоть тени-то были?
— Да не было, — он поскрёб затылок пятернёй. — Только я уж опосля это понял. Когда поздно стало.
— Вот, поздно стало. И сюда ходить тебе тоже уже поздно. Чем тебе Варфоломей не угодил? Не дал сжечь твой дом, а соседи хотели, живёт тут, подновляет, приглядывает.
— А чего он? Моё.
— Твоё теперь царствие небесное, и то — если шляться перестанешь и добрым людям голову морочить.
— Не пущают в царствие небесное, говорят — приведи сначала Варфоломея.
— Врёшь! Не могут такого говорить.
— Вру. Нет мне покоя. Не могу я туда добраться. Тянет сюда.
— Что тянет-то? Глядишь, мы сделаем, чтоб не тянуло.
— Так крестик мой тут меж щелей упал в ту ночь. Он и тянет. Мне сказали снять, я и послушался. Но в пальцах не удержал, уронил, он и утёк.
О! Горячо.
— Так найдём, и на могилку тебе унесём. Варфоломей принесёт. Он мужик хороший, сделает, как надо. И за упокой отслужат. А ты скажи, коли знаешь, вот что: отчего собутыльнички-то твои сразу не утекли, а до утра дожидались?
— Так спробовали, и не вышло, пока Клавдия двери не открыла. Сказали — стены дома моего им всё равно что преграда неодолимая, больно хорошо поставил, с молитвой да приговором. А в раскрытую дверь уже и утекли.
Значит, и так бывает, нужно запомнить.
— Вот и тебе теперь дорожка — за ними следом. Дверь откроем, так и быть.