А я почему-то поверила ему. Распрямила плечи, вдохнула воздух полной грудью - и голос наконец зазвучал как надо. Чистый, сильный, из живота, из груди - как учила госпожа Сахим. Я так увлеклась, что даже расстроилась, когда песня закончилась. Это было невероятное ощущение. У меня будто выросли крылья, и я парила над полом, не чувствуя тяжести своего тела.
И вот тогда раздались уже настоящие аплодисменты - восхищённые, довольные. Посетители кричали мне:
- Браво! Бис! - а я улыбалась и чувствовала себя такой счастливой, будто была только что коронована, а не всего лишь спела песню в музыкальном салоне в не самом презентабельном районе города.
С каждой следующей песней уровень выражаемого публикой восторга постепенно снижался. Оно и понятно: они ведь не на концерт пришли, а чтобы посидеть, отдохнуть, пообщаться с друзьями. Я всё равно знала, что пою хорошо - чувствовала это, но вот это ощущение полёта от того, что все вокруг в восторге от моего таланта - оно засело мне в душу. Я поняла, что хотела этого всегда, просто не знала об этом, но вот как теперь обходиться без этого, если мы с Марьям не придумаем, что-то, чтобы я смогла приходить сюда регулярно - совершенно непонятно. О, слава - это настоящий наркотик!
После выступления (а на первый раз оно заняло чуть меньше часа) я чувствовала себя одновременно счастливой и усталой. Попрощалась с публикой и направилась к двери в закулисье - и встретилась со следующими артистами. Это были три девушки в таких нарядах, что хоть они и были не на мне, я устыдилась. Полупрозрачные, все в вырезах и разрезах - настоящее безобразие! Можно сказать, что девушки были почти голыми: их грудь, ноги, живот - всё можно было рассмотреть в деталях. На бёдрах, запястьях и щиколотках позвякивали монетки и браслеты, а руки и лица сверкали блёстками.
Я проводила этих красавиц выпученными глазами, а потом кто-то схватил меня за руку и утащил в служебные помещения.
- Кто это? - спросила я дрожащим голосом у Хасана.
- Это - танцовщицы, - ответил он таким тоном, будто я спросила глупость.
- Но почему... они такие раздетые?
Хасан пожал плечами:
- Все танцовщицы так одеваются.
Вот тут я поняла, что мужчины из моей семьи не посещают подобные заведения. Мне кажется, у отца бы сердце остановилось, если бы он увидел таких артисток: он всегда очень щепетильно относится к женским нарядам и не позволяет мне оголять даже предплечья без необходимости. Тем временем Хасан протянул несколько купюр и поинтересовался:
- Так что? Ты придёшь выступить ещё?
Я изумлённо посмотрела на деньги в его руке.
- Это мне?
- Ну конечно. Ты же выступала, и весьма неплохо. Заслужила награду.
Накануне мы совсем не обсуждали денежный вопрос, но сейчас я была поражена и растрогана тем, что Хасан хочет заплатить мне за пение. В голову сразу бросилась тысяча мыслей о том, как я могла бы потратить эти деньги. Купить оборудование и программы для компьютера, которые помогли бы мне сделать хорошие записи собственного пения и которые мама не разрешила бы купить на деньги отца. Это открывало мне целый мир...
Мелькнула неприятная мысль, что те девушки в откровенных костюмах - плохая компания для меня, но как же отказаться от целого мира, который я смогла увидеть в замочную скважину? О, он слишком прекрасен, чтобы обменять его на мою привычную домашнюю жизнь..! Поэтому я обронила тихое: