Я солгу, если скажу, что мне не хотелось выполнить его просьбу. Тогда мы в самом деле смогли бы общаться намного удобнее... но я прекрасно понимала, к чему всё это приведёт. Нет, мне нельзя сближаться с ним, хоть я уже и сделала это, но пока всё держалось в узких рамках осторожной переписки, а если он станет присылать мне сообщения на телефон или ещё того хуже - звонить, то нарушения приличий не избежать. И тогда вся моя хрупкая конспирация может рухнуть. Моя тайная жизнь, которую я так полюбила, полная волнений и надежд... Нет, я не могу лишиться её из-за одного настырного молодого человека. У наших отношений всё равно нет никаких перспектив.
Не получив от меня ответа, он написал мне снова:
"Пожалуйста, не сердитесь на меня за эту просьбу! Клянусь Господом, я не хотел вас оскорбить. Напишите только, что вы не в обиде - большего не прошу".
Я опять не стала отвечать. Сердце моё сжималось от жалости, но я понимала, что эту затянувшуюся игру нужно прекратить сейчас, пока она не зашла слишком далеко и не сделала нам облим слишком больно. Удивительно! Как можно привязаться к человеку, получив от него всего несколько строк, сотню цветков да пару невразумительных подарков? Но похоже, именно это со мной и произошло: сердце обливалось кровью при мысли, что я делаю ему больно. И всё же так я выражаю своё сострадание.
В следующую встречу мой поклонник выглядел глубоко опечаленным. Он, как обычно, протянул мне цветы - на этот раз тюльпаны трёх цветов - и, аккуратно прихватив мою руку, впервые за долгое время заговорил вслух:
- Я чем-то обидел вас, Лазиза? Простите меня, меньше всего на свете я бы хотел вас оскорбить!
- Нет! - шепнула я. - Вы не обидели меня, всё хорошо.
- Тогда почему вы больше не отвечаете мне?
- Это ни к чему. Нам нужно перестать...
- Пожалуйста... - голос его срывался. - Не надо... это последняя не омрачённая радость в моей жизни. Не будьте ко мне жестоки!
В этот момент к сцене приблизился охранник и положил свою огромную лапу на плечо молодого человека. Он был высоким и широкоплечим, но рядом с Шуджей смотрелся сущим ребёнком.
- Пройдёмте, - пробасил охранник, начав подталкивать его к выходу.
Он не стал сопротивляться, только бросил на меня напоследок умоляющий взгляд и спокойно отправился в холл. Однако уже через несколько минут вернулся за свой столик и стал по-прежнему внимать мне, ни на мгновение не отводя глаз.
А я думала весь оставшийся вечер о том, какое же горе и разочарование могут наполнять жизнь такого успешного с виду, явно обеспеченного мужчины. На одних только букетах можно было разориться! А ведь он, к тому же, хорошо одет, модно подстрижен и благоухает не хуже моего отца и старших братьев.
Поэтому, закончив выступление, я бегом побежала в гримёрку и уже оттуда отправила слугу с запиской для молодого человека:
"Расскажите, чем замутнены ваши прочие радости?"
Следующий букет поступил ко мне с пространным письмом, поведавшим о злоключениях мальчика из обеспеченной семьи:
"Я обязан заменить отца на посту директора его корпорации, и это мне абсолютно не по душе. У меня есть любимое дело - программирование - но оно стало настоящим камнем преткновения между мной и родителями, поэтому я говорю, что радости омрачены...
Но вы... наша странная переписка стала отдушиной для меня. Я так счастлив, так благодарен за то, что вы мне отвечаете. Пожалуйста, не лишайте меня этого. Если не хотите давать мне номер телефона - не давайте. Только отвечайте, как прежде - о большем не прошу.
Нет, не так... я попрошу, но вы, конечно, можете не делать: расскажите мне о себе. Почему вы скрываете лицо? Признаюсь честно, я очень хотел бы увидеть его. Даже больше скажу: оно снится мне чуть не каждую ночь. Правда, наутро я, к сожалению, совсем не помню его, и это расстраивает меня безмерно. Просто помню, что видел вас и разговаривал с вами. Вы отвечали мне, а порой даже смеялись. О, как бы мне хотелось увидеть и услышать ваш смех! Держу пари, он слаще и нежнее звона серебряного колокольчика. Мне кажется, что всякий раз, слушая ваше пение, я умираю и возрождаюсь другим человеком. Лучше, чем был прежде.
Скажите, вы любите сладкое? Мне хочется угостить вас чем-нибудь, но я боюсь попасть пальцем в небо... Судя по вашей изящной фигуре, сладостями вы не увлекаетесь, хотя мне трудно представить девушку, которая не любила бы конфеты и пирожные... Мои сёстры просто обожают всё это.