— Вы знаете, где я живу?
— Все в столице знают, где живет генерал Миронов. Держитесь за мой локоть, сударыня, — велел он, похоже, даже не сомневаясь, что она последует с ним.
Влада уже сжала кулачок. Что за напасть. Он еще и провожать ее собрался. Как есть — запал на нее и сейчас пытался в наглую навязать ей свое общество. Но она этого не хотела. Перед ней стоял ее учитель, и его компания напрягала ее до крайности.
Не выдержав внутреннего напряжения, Влада вновь провела пальцами по браслету. Тут же все замерло, в том числе и ее собеседник, и даже его взгляд неподвижно застыл. Она тут же сильно ткнула его пальцем в плечо, желая удостовериться, что он действительно лишь персонаж, созданный виртуальной системой. Строганов не двигался. Увидев парящий экран, Влада выпалила:
— Флешкороб!
Появилась корзина с шарами, и она хлопнула об землю желтый кристалл и протараторила:
— Объяснение-совет. Кто это такой и почему он похож на мастера Тимофея Игоревича.
— Тимофей Петрович Строганов, — ответила монотонным голосом система. — служит действительным тайным советником при императрице. Это ваш виртуальный помощник. Он поможет вам адаптироваться в виртуальной реальности.
— Ясно! — заявила она, прекрасно помня для чего нужен этот помощник. Ее волновало другое. — Почему именно он? Почему он так выглядит?
— Не были заданы конкретные данные помощника, Влада Киселева. Система создала того, кто в ту минуту занимал ваши мысли, по его параметрам.
— Понятно! — вспылила она, и пару раз вздохнула, чтобы успокоиться.
Еще бы он не занимал ее мысли в тот миг. Она смотрела на него и спорила с ним. Понятно, почему помощник выглядит, как он. Когда Кораблев вводил данные в систему, она думала о нем, чтобы он все сделал верно. И все! Но всё вышло так глупо.
— Сама виновата. Лучше маму попросила сразу, чем этого, — пробурчала себе под нос Влада.
Она провела по браслету, и реальность опять активизировалась.
— Господин Строганов, я вполне могу добраться сама до дому, — ответила она приветливо и демонстративно не стала класть руку на его локоть. Она хотела, как можно скорее отделаться от него. — Благодарю вас еще раз, и прощайте.
— Прощайте, — протянул он, и она отметила на его лице недовольство.
Быстро обойдя его, она поспешила вперед, на более оживленную улицу, которая виделась впереди. Она старалась идти как можно быстрее, чтобы выбраться наконец из этого неприятного квартала.
Действительно через пять минут она вышла на довольно широкий проспект, и огляделась. Она искала глазами экипаж или карету, чтобы добраться до усадьбы Мироновых. Рядом с ней слышались какие-то пьяные крики или песни. Девушка невольно отметила, что поблизости некое заведение, с вывеской: трактир «Веселый гусар», у которого стояли громкоголосые мужчины в неприглядных одеждах. Они так же заметили ее и начали ей махать:
— Эй, барынька!
Она оглянулась на них, и тут кто-то дернул ее за руки, выхватив ридикюль. Влада вскрикнула и увидела, как некий невысокий парнишка убегает от нее в подворотню, прихватив ее ридикюль, с деньгами восемнадцатого века и шпаргалками.
— Стой! — закричала она и даже попыталась побежать за ним, но уже через минуту остановилась, так как вора уже простыл след. Она поняла, что преследовать его бесполезно. — Чудесно! Еще и денег лишилась.
— Эй, барынька, — раздался бас у ее уха, и она вмиг обернулась.
Перед ней стоял один из тех мужиков, которых она видела у трактира. Он походил на медведя своим внушительным ростом и телосложением.
— Что вам, надо? — пискнула она, испуганно.
— Заблудилась? — пробасил он, и его рука потянулась к ней, а точнее к ее лицу.
Злорадно оскалившись, он резко сдернул золотой кулон с ее шеи. Влада вскрикнула, опешив. Но в следующий миг на громадного мужика налетел некий человек и со всего размаху ударил его кулаком в лицо. Мужик попытался ответить таким же сильным ударом, но промахнулся. Округлив глаза Влада отметила, как Строганов, который опять почему-то появился рядом, вновь ударил наглеца уже в живот, и тот попятился. Мужик не собирался сдаваться и полез в драку, ударив Строгонова в плечо. Однако ее так называемый «помощник» оказался сильнее и уже спустя пару ударов мужик упал его наземь, закрываясь руками.
— Хватит! Чего тебе надо, барин?! — завопил он.
— Убирайся, мразь, — процедил Строганов, сверкая на него глазами. Тот едва поднялся и ковыляя потащился обратно к трактиру. Тимофей Петрович быстро поднял с земли свою упавшую треуголку и украшение Влады, которое выронил мужик при потасовке. Он приблизился к девушке, протягивая ей сверкающую вещицу. — Ваш кулон, Екатерина Александровна.