Не обращая внимания на огромный родовой кристалл, лежащий в нише на возвышении, она с трудом отодвинула несколько тяжёлых сундуков и судорожно и торопливо зашарила по полу в поисках выемки.
Та нашлась не сразу. Понимая, что время уходит она расковыряла уже переставший кровить порез на руке и, приложив ладонь, пустила силу из теневого источника.
Скрытый механизм пришел в движение не сразу. Словно нехотя выемка засветилась, потом послышался скрежет застоявшегося механизма и только потом, каменная плита под ногами дрогнула, открывая узкий, черный проход ведущей вниз лестницы.
Надежда улыбнулась с облегчением и, подхватив преобразователь с осветительным кристаллом со стены, немного не смело шагнула в пугающую темноту.
Несмотря на опасения девушки спускаться пришлось не долго. Толкнув еще одну, вставшую на пути дверь и пройдя еще один темный и не менее жуткий коридор, она, наконец-то очутилась в довольно большом, отделанном зеленоватым камнем зале.
Тишина, как и темнота, несмотря на осветительный прибор в руке давили на психику и настрой девушки нещадно. Передернувшись неосознанно, Надежда сделала шаг вперед и недоверчиво уставилась на невысокий, каменный постамент, прямо посередине зала. Серый, полупрозрачный кристалл оказался в два с лишним раза больше чем тот, что стоял в официальном родовом зале. К удивлению девушки, камень не светился, да и вообще выглядел не презентабельно.
Впрочем, разбираться и искать отличия между камнями, было некогда. Выдохнув с облегчением, что добралась и пока все идет по плану, Надежда несмело подошла к кристаллу и с любопытством уставилась на него.
— Ну, здравствуй, — пробормотала она еле слышно, поскольку тишина давила невообразимо и хотелось разбавить ее хоть чем-то.
Камень естественно не ответил, и Надежда нерешительно погладила одну из гладких граней.
К ее сожалению кристалл и на это действие не отреагировал. Неизвестно чего ожидала девушка — может свечения, как у того камня, что для остальных, не кровных членов рода Иворовых предназначен, может гула как у защитного купола, но родовой кристалл продолжал оставаться таким же серым, не живым и Надежда растерялась.
— Вот тебе и родовой источник, который оберегает Род, дарует силу и власть его Главе, а также хранит тайны и знания, — процитировала она Петра Васильевича разочаровано, но тот продолжал молчать.
Понимая, что тянуть больше не получится, Надежда выдохнула, решаясь, сделала большой шаг вперед и положила правую, окровавленную руку на гладкую поверхность.
Непонятно почему, но, как и с куполом, с первого раза у нее ничего не получилось. Чувствуя себя обманутой, наивной дурой, верящей в чудеса, она отдернула ладонь, посмотрела недоуменно, а потом разозлилась и зашипела злобно.
— Помощник, значит? Хранитель Рода, да? Каменюка ты бесполезная! Так и знала, что толку от тебя не будет! Ну и оставайся здесь до скончания веков, а я лучше тот, второй кристалл привяжу к себе, да главным сделаю. Может хоть от него толк, да помощь появится.
Высказаться до конца, как и уйти девушка не успела. Ладонь сама, словно заговоренная потянулась обратно и шлепнулась на поверхность.
Камень вдруг потеплел под рукой, стал светлеть, а вокруг нее выросли и закрутились серые полупрозрачные вихри.
— Ой, кажется, я погорячилась, — взвизгнула совсем тоненьким голоском Надежда Константиновна, чувствуя, как силы утекают из нее, и попыталась отдернуть руку с кристалла, но та словно прилипла к нему.
Паника и страх перед неизвестным мгновенно захлестнули девушку. Уже почти не соображая, она снова и снова дергалась, пытаясь оторвать ладонь от продолжавшего нагреваться камня и наконец, закричала не выдержав.
— Ууу… ааа… стихии…иии…, - вторил ей гулкий, словно загробный, пробирающий до костей и холодного пота голос, отдаваясь звонким эхом в пустом помещении.
Неизвестно чем бы все закончилось, но тут камень засветился мутным, серебристо серым светом и все резко закончилось.
Упав по инерции, от того, что продолжающая гореть рука стала резко свободной, девушка быстро отползла и чуть не ткнулась в один из танцующих по залу вихрей.
— Да, чтоб тебя, — зашипела она, укорачиваясь и поддаваясь назад к камню.
Дальше ей стало не до вихрей. Кристалл вдруг засветился еще ярче, рассеивая мутный свет и делая тени более выразительными, а вокруг раздались сотни шепчущих, зовущих, спорящих или просто ругающихся голосов.
Это было жутко, отчего-то очень больно и словно сводило с ума. Надежда схватилась за голову, пытаясь приглушить эту пытку и застонала от безысходности.