Затем он медленно осмотрел меня. Я стояла ровно, улыбаясь, ожидая и приветствуя его изучение. Справедливости ради я пялилась на него часами. И пока я не могла помешать какой-либо супермодели в поисках работы (средний рост, ничего особенного спереди, но с изгибами сзади — как и моя сестра), но ему ещё нужно постараться чтобы найти девушку, которая победит мой открытый и страстный энтузиазм. Может, я и достигала только его плеч, но, боже, я могла сделать так, что наклон ко мне будет того стоить.
Медленная улыбка изогнула его губы, заставляя моё сердце подпрыгнуть от радости. Мужчина сделал из меня благоговеющего тинейджера. Да, для всего, что бы ни пришло ему на ум.
— Ну, тогда хорошо, — сказал он.
— Разве тебе не пора возвращаться на учебу, Лиз? — просил меня кто-то. Энн. Точно. Неважно.
Этот мужчина был божеством. Возможно, Бог всё-таки существует. Может быть, есть ещё несколько тем, помимо любви, которые мне необходимо пересмотреть. Чудесный день открытий.
— Нет, все в порядке.
— Я думала, тебе нужно сделать домашнее задание?
Голос моей сестры был таким напряжённым, что в обычных случаях посылал предупреждающий вой сирен сквозь меня. Но как бы они ни старалась, я была непоколебима.
— Не-а.
— Лиззи, — подчеркнула она.
— Дамы, дамы, — сказал Мал. — У нас тут проблемы?
Не было вообще никаких проблем. Не тогда, когда взгляд Бена был сосредоточен на мне, заставляя мой мир вращаться. Моя улыбка не уменьшалась, по мере того как наше состязание в похотливых гляделках продолжалось. Потом мужчина игриво усмехнулся, и бабочки в моём животе обезумели. Будь он проклят, я не отведу взгляд. Я могу и одержу победу.
Но внезапно что-то грубо нарушило моё счастье. Какая-то женщина отиралась рядом с Малом, хихикая, воркуя и флиртуя. И проблема была в том, что эта женщина не была моей сестрой. Более того, Энн стояла и наблюдала за этой сценой с бледным лицом, и её губы сурово сжались в покорную линию.
К чёрту.
Все мысли о Бене исчезли из моей головы, как после пробуждения. Обязанности сестры взывали ко мне громко и гордо.
— Эй, Мал, — сказала я, стараясь выглядеть беззаботно и, скорее всего, потерпела неудачу. — Нам стоит пригласить друга Энн, Риса, пообедать с нами? Он частенько гуляет с нами по воскресеньям.
Рис был её боссом и иногда влюбленностью. По крайней мере, до того как появился Мал. Я определенно не стеснялась слегка завидовать.
Брови Энн сошлись на переносице.
— Кажется, Рис говорил, что будет занят.
Я одарила её своим лучшим невинным взглядом.
— Нет, что серьезно? Почему бы тебе не позвонить ему и не проверить, Энн?
— Может, в другой…
— Ни хрена, Лиззи. То есть, не думаю, что для него найдется место.
Кретин рок-звезда осмотрелся вокруг, наконец-то замечая смущённые лица (своих друзей) и явно убийственное выражение моего лица среди всех собравшихся.
Девка захлопала своими ресницами перед ним.
— Что-то не так?
— Всё отлично, — сказала Энн. — Почему бы тебе не пойти выпить со своим другом и не наверстать упущенное?
— Я думал, что мы собираемся кое-чем заняться.
Возможно, Мал и был очень милым, но он точно не был самой умной барабанной палочкой.
— Да, но…
— Прошу прощения, а вы кто? — спросила девка высоким девчачьим голоском.
Эв прочистила горло и объявила серьёзным тоном.
— Эйнсли, это новая девушка Мала, Энн. Энн, это Эйнсли.
— Девушка? — засмеялась Эйнсли, и я определенно, точно, на самом деле захотела её убить. Медленно. Болезненно. Ну, вы уловили суть.
— Я просто поздоровался с другом, — сказал Мал, продолжая с чисто мужским непониманием. — Что тут такого?
— Ничего. Все в порядке.
— Ага, по ходу, если бы так и было, то ты бы не смотрела на меня таким взглядом.
— Не разговаривай со мной таким тоном, — задумчиво сказала Энн. — Особенно перед другими людьми. Иди, погуляй со своим другом, приятно проведи время. Можем обсудить это позже.
— Можем, ха-х?
— Да.
Его губы скривились в подобии улыбки.
— Ну, нахер.
Все смотрели на кого угодно, но только не на Энн. Она сжала кулаки и успокаивалась по-своему, как и я. Чёрт побери, это не может происходить, не с Энн, не сейчас. Хотя бы раз, пускай всё будет справедливо.
Вскоре злые удары по барабанам заполнили холл. Это был конец. Пускай животное побьёт себя в грудь.
Казалось, всем было нечего сказать.
Практически всем.
— Черт, я забыла. — Довольно драматично Эв схватилась за голову. — Всем девушкам нужно будет встретиться у Лорен. Устраиваем девичник.