Профессор устало поднял на меня глаза. Только сейчас я заметил, насколько он усталый и старый.
— Хотел найти путь борьбы с Ужасом истории.
Я с надеждой смотрел на него. После долгой паузы профессор Курц тихо сказал:
— Да, я нашел этот путь, но я не могу тебе сказать. Ты не готов воспользоваться им…
17 июня. Я возвращаюсь домой. Колоссальное разочарование и опустошение подавляют меня. На вокзал, за десять минут до отъезда поезда, пришел профессор. Мне до слез больно за него. Он остается один на один с мировым злом. Мы сдержанно попрощались. Нам обоим неудобно. Я покидаю Берлин. Боюсь, что навсегда.
18 Дневник (Окончание)
20 июня. Я снова в имении. Отец тяжело болен. Сердце. Мне пришлось взять на себя хозяйственные дела. Крестьяне, несмотря на всю свою традиционную привязанность к месту, целыми семьями бросают село. О «Чернецкий лес» ходят зловещие слухи. Они боятся того, что там происходит. Я думаю о рассказ профессора. Что это — безумие ли пророчество?
Хочу быстрее уладить домашние дела и отправиться к Наталене.
21 июня. Я пишу дневник и в это время начинаю, словно со стороны, смотреть на то, что происходит со мной. Я постепенно оказываюсь в кошмарном сне, из которого не могу никак выбраться. Вокруг сужается круг ужаса, которое вскоре поглотит меня. Утром я оседлал лошадь и собрался к дому Порецького, но к нам пожаловали неожиданные гости — инженер Гопнер и седой банкир, один из управляющих банка. У нас состоялся странный разговор, содержание которой попытаюсь передать.
После ничего не значащих фраз о погоде и здоровье отца они перешли к делу:
Гопнер: «Уважаемый господин Анджей, мы слышали, что вы недавно побывали в выдающегося профессора Керца. Уверяю, что нас очень интересуют его исследования. Мы знаем, что вы принадлежите к его лучших учеников, и с благодарностью бы послушали о его последние открытия».
Банкир: «Понятно, что мы можем достойно оплатить вашу лекцию».
Я: «Мне приятно слышать, что у нас интересуются подобными исследованиями, но мой разговор с профессором носила частный характер, и он не уполномочивал меня передавать ее другим».
Банкир: «Вы, как видим, прямой человек, — будем откровенны. Нас интересует рукопись профессора и содержание вашей беседы. Вы передадите ее нам и получите сумму денег, которую пожелаете. Ее вам хватит, чтобы покинуть эти места и довольно зажиточно жить в любой стране мира».
Я: «Полагаю, господа, что нам надо прекратить эту бесцельную разговор».
Гопнер: «Вы не понимаете наши возможности. Кажется, сейчас вы собирались к прекрасной панны Наталени Порецької? Не будем вас задерживать. Вы сможете найти нас в городе в управлении банка».
Наглость этого инженера вывело меня из равновесия, и я довольно резким тоном приказал им убираться прочь.
Вскоре я подъехал к дому Порецьких. Первым я увидел старика. Он был заметно озабоченным. Судя по его рассказу, уже несколько дней вокруг усадьбы кто бродит. Когда на ночь спустили собак, утром две из них были разорваны пополам, а другие, как только наступала темнота, боялись высунуться за ворота. Порецький подвел меня к воротам. На них четко проступают глубокие царапины — словно то дьявольская рука проставила свой знак. Из дома выскочила Наталена и бросилась, не пряча свои чувства ко мне. Порецький рявкнул для порядка на нее. Наша любовь для него — тайна Полишинеля. Старик — человек искренний и воспринимает меня как свою родню, так и советуется со мной довольно откровенно. Мы решили, что Наталену надо отправить в Киев. Она решительно возразила. Я вдруг вспомнил слова Гопнера и угрозу, которая была в них. Я взял маленькие ладони Наталены в свои руки, и острый страх за нее резанул меня — в этом мире только я смогу защитить ее. Смогу ли? Два казаки Маткевича с ружьями охраняют усадьбу. Наталене запрещено выходить со двора. За несколько дней мы отвезем ее на станцию и отправим в Киев.
22 июня. Умер отец. Я остался один. Я и Наталена.
23 июня. Сегодня хоронили отца. Печальная процессия под мелким дождем отправилась на кладбище. Приехали соседние помещики. Порецький взял на себя все заботы по устройству похорон и пригласил католического священника. Мы похоронили отца у могилы матери. Наталена плакала. Дождь стучал по черных машинах. Ксендз читал отходную молитву, и четкие латинские слова падали, как комки земли в могилу… Мне очень тяжело. Только сейчас я понял, насколько любил своего отца.
26 июня. Пишу ночью. Утром прискакал верхом Порецький и крикнул, что Наталена исчезла. Мы мчались к его дому, не разбирая дороги, напрямик. Только у ворот, соскочив с коня, старик сказал, что ночью было тихо, но утром Наталена не вышла из своей комнаты. Двери оказались запертыми изнутри. Маткевич кричал, но Наталена не отзывалась, и обеспокоенный отец приказал выбить дверь. Комната была пуста.
Я вскочил в комнату Наталени. Кровать было смято, подушка лежала на полу. Окно широко раскрытое. Никто в доме не слышал ночью ни одного крика или шума борьбы. Казак внимательно разглядел траву под окном и сказал, что следы оставили по крайней мере двое, которые выносили девушку. Далее следы терялись. Белый как смерть Порецький беспомощно оглядывался посредине комнаты. Вдруг он бросился в угол и поднял с пола смят полотенце. Полотенце они считали своим семейным оберегом, и он всегда висел над кроватью Наталени. День мы провели в поисках девушки, но никаких следов не нашли.
И только я знаю, где мне искать мою госпожу.
27 июня. Был в управлении банка и разговаривал с управляющим. Чрезвычайно вежливо тот предложил мне встретиться с инженером. Через час я разговаривал с Гопнером. Он заявил, что поможет разыскать Наталену, если я доставлю им рукопись профессора. Похищение Наталени — дело их рук. У меня выбор — предать свою невесту или своего учителя… Дописываю вечером. Днем мне в глаза упал том Гейне, который профессор дал на вокзале при прощании. Я раскрыл том и начал машинально листать страницы. Вдруг между строками увидел записи, сделанные мелким почерком профессора. Переписывать их нет времени… Я понял! Они все равно не отдадут мне Наталену. Она нужна им… Я был в Порецького. Сейчас мы отправляемся к развалинам монастыря. Старик ждет меня со своими казаками. Мы вооруженные охотничьими ружьями и ножами. И поможет нам Бог!
…Я еще жив. Мы спасли ее. Порецький и его казаки погибли. Ужас идет за мной. Мы все обречены. Только одно прошу, Боже, — дневник должен попасть в праведные руки.
…Замок Темпельгоф. Успейте до 1 сентября 1926 года. Найдите Наталену — она вам поможет, но бойтесь ее. Остановите «Великое жертвоприношение»! Успейте!
…Времени остается очень мало. Они скоро придут. Я найду возможность спрятать дневник и дать знак тому, кто будет его искать. Останови их, Господи. Аминь.
ЧАСТЬ II
Больше всего Наталку поражала способность немецких стражей упорно ходить под дождем, не пытаясь спрятаться под ближайшим деревом или крышей. Наташа могла часами смотреть, как капли дождя разбиваются о черные шлемы, струятся с отечным и блестящих каучуковых плащей. Словно заведенные, солдаты ходили возле ворот дома, и их неизменно равномерная шествие успокаивала, добавляла веры в то, что в этом мире остались хоть какие надежные вещи. Наташа хорошо знала, что это самообман, тем более, что и само появление стражей возле их дома была вызвана очередь покушений на офицеров немецких войск, которые помогали Гетману удерживать власть над Украиной, а заодно и присматривали за этой властью.