— А как от него избавиться?
— Ядом отравить, — говорит хальфа.
Разговор их конь подслушал и громко заржал: мальчику знак подал. Услышал он ржание своего коня и бегом из медресе домой примчался. Конь, ему всё рассказав, предупредил, что суп, который мать ему к обеду подаст, будет отравлен.
Приготовила мать к обеду суп. Мальчик за еду сел, а суп нарочно пролил.
На другой день хальфа спрашивает:
— Ну что, извела сынка?
— Нет.
— Тогда в хлеб яд подложи.
Разговор этот конь услышал и мальчику передал. Тот не стал за обедом хлеб есть. Опять невредим остался. Тогда хальфа советует матери мальчика:
— Вернётся твой муж, больной притворись. Скажешь, чтобы меня, хальфу, позвал. Дальше я сам знаю, что делать.
Через день-другой муж возвратился. Подъехал к дому, ворота на запоре. Стучит, никто не выходит. Как хочешь, так и входи в собственный дом. Кое-как калитку отпер, в дом вошёл. А там жена на постели лежит. Увидела мужа и стонет:
— Иди скорее за хальфой. Только он сможет вылечить меня.
Побежал хозяин к хальфе, привёл. Хальфа и говорит:
— Если хочешь, чтобы жена твоя жива осталась, накорми её мясом от правой ляжки сына и его коня.
— Да ты что, хальфа! — хозяин вскричал. — Сын-то ведь у меня один-единственный!
— Не любишь ты меня, — говорит жена. — Если б любил, не стал бы жалеть ни лошади, ни сына.
Заплакал купец, да что поделаешь, дал согласие.
Разговор этот конь в конюшне услышал и мальчику передал. Перепугался мальчишка, как теперь быть, не знает.
— Ты вот что сделай, — советует конь. — Когда меня резать выведут, скажи отцу: разреши, мол, в последний раз прокатиться верхом. Отец разрешит. Ты на меня садись, а когда два круга по двору сделаешь, ударь меня камчой[14], дальше я сам знаю, как быть.
И вот вывели коня, чтобы зарезать, мальчик и просит отца:
— Разреши, отец, в последний раз на коне проехать!
— Отстань! — говорят мать и хальфа. — Давайте быстрей резать!
Сжалился отец, разрешил. Объехал мальчик два раза двор, а потом, как конь велел, ударил его камчой, тот взвился и в один миг через плетень перелетел. Вслед за ними собака с кошкой помчались.
Ехали они месяц, ехали год, добрались до высокой горы. Остановились отдохнуть.
К тому времени мальчик вырос, настоящим егетом стал. Отменным тулпаром[15] стал его конь. Он говорит:
— Здесь неподалёку большой камень есть, каких даже на КаФтау[16] нет. Надо этот камень поднять, под ним булатный меч лежит и доспехи, которые в огне не горят, в воде не тонут и сабли не боятся.
Нашли тот камень, глянули: никакому человеку тот камень не осилить. Тогда конь говорит:
— Нет, просто так тебе не поднять. Полезай-ка в моё левое ухо и выходи через правое.
Сделал так егет и стал могучим богатырём. Поднял камень, под ним и вправду меч и доспехи лежат.
— Пусть всё это пока здесь останется, под камнем, — говорит конь. — Надо будет — придёшь возьмёшь. А сейчас мы расстанемся. Я знаю, как тебя найти, а если понадоблюсь — свистни, я и примчусь. Ты дальше один ступай, в дороге не разговаривай ни с кем. Сделай себе клюку и шар. Будешь бежать и шар той клюкой перед собой гнать. На пути красивый большой город будет, там прекрасный дворец стоит. В нём три девицы живут, царские дочери. Из-за тебя спор между ними выйдет. Станут они бежать за тобой, а ты сделай так, чтобы тебя догнала младшая, самая красивая и умная. Когда догонит она тебя, в разговор с ней не вступай. На все вопросы одно отвечай: «Не знаю».
Попрощался егет с конём, собакой и кошкой, смастерил клюку, слепил шар и погнал его по дороге. В пути ни с кем не разговаривает, знай себе гонит шар по дороге. И вот впереди большой красивый город показался, а в городе дворец сверкает. Прямо в царский дворец направился и у ворот стал шар гонять. Увидали его царские дочери, стали спорить:
— Этот егет ко мне пришёл!
— Нет, ко мне, не к тебе!
Долго спорили, потом одна и говорит:
— Не надо нам спорить. Давайте так сделаем: как только он шагнёт, бросимся его догонять. Кто догонит, той из нас другом будет.
Первой побежала старшая. Как ни старалась, не смогла догнать. Потом средняя побежала, тоже не удалось: быстро шар катится, егет ещё быстрее бежит. Очередь младшей дочери догонять. Парень сразу же поддался. Собрался вокруг них народ, и сам царь к ним вышел: