— А-а! — кричит. — Так это ты, Незнай?! Попробуй-ка со мной сразиться!
Схватил Незная и оземь ударил. Тот по колени в землю ушёл. По колени ушёл — ещё сильнее стал. Вскочил на коня, махнул мечом, четыре головы разом снёс. Понял дэв: плохо дело, надо хотя бы две головы сберечь. Долго ещё кружили они друг друга. Изловчился, наконец, Незнай и снёс последние две головы дэву. Но небольшую рану успел тот нанести батыру.
Поехал он назад, навстречу — царское войско. Царевны перевязали рану богатыря. Тут его царь увидел:
— А-а, тот самый батыр! Уж теперь-то не отпущу тебя. Оставайся в моём войске служить.
Не соглашается батыр. А младшая царская дочь всё приглядывается к нему да приглядывается:
«Что-то батыр этот на Незная похож, не брат ли ему?» — думает.
А царь всё своё:
— Хочешь, среднюю дочь бери, хочешь — младшую отдам.
Та снова в слёзы:
— Кроме Незная, ни за кого не пойду!
— Не плачь, красавица, — говорит батыр. — Не останусь я у вас, моё дело — обиженных защищать.
Вернулся во дворец и, как прежде, стал шар гонять. Через девять дней возвратилось войско. Младшая царевна сразу к слугам:
— Как Незнай здесь поживал? Хорошо ли ел-пил?
— Ел-пил хорошо, шар гонял, но два дня пропадал где-то.
Царь богатую свадьбу устроил, среднюю дочь за второго везира выдал. А Незнай всё шар гоняет.
Наступило мирное время. Пора младшую царскую дочь замуж отдавать. Много женихов приезжало свататься. Всем царевна отказывала. Вызвал царь её и говорит:
— Давно я тебе слово дал: за кого захочешь, за того пойдёшь.
— За Незная, только за Незная хочу! — стоит она на своём.
Огорчился царь:
— Сама подумай. Умру я, младший зять царство должен наследовать, а какой из Незная правитель царства: молчун он.
Заплакала дочь. Сжалился тогда отец, велел к свадьбе готовиться. Старшие зятья-везиры довольны: после смерти царя, думают, они править станут, потому что какой же правитель страны из немого?!
День свадьбы настаёт. И опять чёрная туча город накрыла. На этот раз двенадцатиглавый дэв войну царю объявляет. Собрали войско, а кого во главе его поставить, царь не знает. Спрашивает младшую дочь:
— Ну, что скажешь: кому войско вести, ведь не молчуну Незнаю?!
— Сама поведу!
И повела войско на войну. Незнай остался шар гонять. А до поля битвы — двенадцать дней пути. Девять дней прошло. Вышел Незнай на двор, по-молодецки свистнул. Конь явился.
Кликнул Незнай собаку, кошку и верхом в путь отправился. У высокой горы достал из-под камня богатырские доспехи, взял меч. Поскакал дальше. До поля битвы домчался. Глядит: войско вражеское, как саранча, землю покрыло. Начал биться. А вражеские полчища так и лезут, так и лезут — конца-краю не видать. Налево мечом махнёт, направо махнёт — они так и валятся. Истребил всех до последнего. Свалился сам от усталости, заснул. Когда отдохнул немного, будит его конь:
— Вставай, навстречу двенадцатиглавому дэву спешить надо. Если он сам сюда прибудет, не скоро одолеешь его. Напади неожиданно. Когда ты у него восемь голов срубишь, он просить станет: чтоб отпустил ты его с отцом проститься. Ты отпусти. А только нам до его отца раньше добраться следует. Ведь он от отца силу берёт. Мы ту силу перехватим.
Помчались навстречу дэву. Дэв, увидев батыра, зарычал:
— А-а! Так это ты, Незнай? А ну давай силой меряться!
День бьются, другой. Восемь голов срубил у дэва Незнай, стал тот просить, чтобы отпустил его домой с отцом проститься. Батыр отпустил, а сам, не мешкая, поскакал на коне туда, где отец дэва живёт. Тот слепым был. Когда Незнай к нему приехал, тот подумал, что это сын вернулся. Нацедил своей крови стакан и подаёт батыру. Выпил Незнай той крови и намного сильнее, чем раньше, стал. Поблагодарил старого дэва, вышел за порог — а там с подоспевшим двенадцатиглавым дэвом столкнулся. Не ожидал этого дэв. Батыр сразу три головы у него снёс. Последнюю голову осталось срубить. Когда срубил её, сам рану получил и упал без сознания.
Подхватил конь Незная, к царскому войску поскакал. Перевязали его царевны, а царь опять отпускать от себя чудесного батыра не хочет.
— Оставайся, — говорит, — младшую дочь за тебя отдам.
— Никого не желаю, — говорит та. — Незная люблю.