— Уж если кто и знает про эту скатерть, так это мой ворон.
Позвала ворона — тот и вправду знает:
— Разыскать её можно, да вот взять трудно будет. Под семью слоями земли дом стоит на семи этажах. Та скатерть спрятана в седьмом сундуке, что находится на седьмом этаже того дома. И стережёт её аждаха. Тише кошки надо быть, чтобы скатерть ту добыть. Аждаха каждый шорох слышит. Вот вам гребень, вот точило[20] да зеркало. Если аждаха за вами в погоню бросится, за спину кидайте то, что я вам дал.
Показал ворон дорогу, и отправились они дальше. Очень долгой дорога была. Но вот видят — дыра в земле. Спустились в подземное царство около семиэтажного дома аждахи. Впереди пустили кошку. Пробралась она неслышно на седьмой этаж, утянула скатерть и обратно шмыгнула. Да вот беда, убегая, хвостом за струну задела. Запела струна, проснулся аждаха. Заметил, что волшебной скатерти нет на месте.
— Что же это делается! — ревёт аждаха от злости. — Какой-то наглец у меня из-под носа скатерть утащил.
И в погоню бросился. Вот уж догоняет похитителей. Тогда Незнай зеркальце за спину кинул — позади озеро разлилось. Припал аждаха к воде, стал озеро пить. Пока до дна выпил, те уж далеко были. Снова догонять стал, бросил тогда Незнай гребешок за спину — позади лес вырос. Пока аждаха деревья зубами грыз, чтобы дорогу проложить, беглецы уже далеко были. Опять настигать их стал. Бросил батыр точило, на его месте гора до небес поднялась, вершины не видать.
Пока аждаха гору по камням раскидывал, Незнай уже у тех старушек успел побывать, поблагодарил их и до седьмого моря добрался. Переправила их Алтынсяс на другой берег. Незнай спрятал своих друзей в укромное место, а сам направился к старшим зятьям. Но прежде облик того рыбака опять принял. Подошёл, отдал скатерть. Теперь и зятьям рассчитываться надо по уговору: старший палец свой отрубил; а у второго со спины кожу на ремень содрали. Так получив в обмен скатерть, зятья довольные домой поехали. Потом Незнай выехал, собака и кошка за конём бегут. Приехал Незнай во дворец, задолго до старших свояков. Те лишь через десять дней вернулись. Увидели, что Незнай дома, смеяться над ним стали. Царь же сердится на младшего зятя: думает, что он ничего не раздобыл, а вот раньше старших зятьёв домой прибыл.
Собралась вся царская семья. Царь Незная начинает строго допрашивать, а тот говорит:
— Ты прежде у своих старших зятьёв спроси: почему один из них в рукавицах сидит, а другой в тёплой рубахе летом парится?
Царь проверить распорядился, в чём дело. Проверили — у одного пальца нет, у другого со спины полоса кожи вырезана. Тогда Незнай говорит:
— А где недостача находится, знаете? У меня! — Вытаскивает срубленный палец и полосу кожи, зятьям отдаёт.
— Приставьте на место, а добытую мною волшебную скатерть верните.
И рассказал обо всём подробно. Разгневался царь. Хотел казнить старших зятьёв за то, что обманули его, но Незнай с женой за них заступились. Когда царь умер, стал Незнай царством править, а везири во всём ему помогали.
Санай-батыр
В давние-давние времена жил вместе со своими родичами среди лесистых гор один старик по имени Ульмесбей. Бессмертный батыр — вот что означало его имя. Справа от них были владения Тойгонбея-батыра, а слева жил со своим родом Таргынбей-батыр. Все они охотниками были.
И вот как-то раз возвратился Ульмесбей-батыр с охоты — больной, бессильный. Ни слова сказать не может, ни вздохнуть. Собрались аксакалы на совет, думали, решали, ничего придумать не могли. Тогда позвали они самого мудрого аксакала. Тот и говорит:
— Советовал я ему: не ходи один на охоту, бери с собой сына, Кусун-батыра. Не послушался…
И стал он вместе с другими аксакалами гадать, что могло так сильно напугать Ульмесбея-батыра, что причиной его болезни могло быть. Бросил мудрец в кузовок[21] с водой глины — она и позеленела в воде-то. Догадались тогда старики, что молния ударила в Ульмесбея-батыра, оттого он и заболел. А сын его, Кусун-батыр, и говорит:
— Весь белый свет обойду, а найду лекарство для отца!
— Погоди, сынок, — говорит мудрец-аксакал. — Знаем мы, что силы в тебе достаточно, да только не забывай, что и Ульмесбей силой не обделён был, а вот поди ж, другая сила его силу одолела.
21
21 Кузовок - сосуд, ёмкость для хранения молока, воды или еды. Плетут из коры деревьев, например из берёсты.