«Они мне поверили!» – я подпрыгнула от радости, глядя на их растерянные лица. Опора, ушедшая из-под ног, почему-то не вернулась, и я увидела, как растерянность на человеческих лицах сменяется ужасом. Я успела мазнуть подошвами туфель по скользкой траве на холме и полетела вниз – на свой выступ. Надев «каплю», я расслабляюсь, чтобы стать ростом с фею...
Приземление было, хм, ощутимым. Я медленно встала, потирая наливающуюся тяжестью пятую точку. Перед глазами пляшут мушки, меня шатает.
Ощутив жар чужого взгляда, я, с трудом, задираю голову и смотрю на туристов, пялящихся на меня сверху. Не могут поверить, что я исчезла у них из-под носа? Не похоже... И почему они находятся... как-то ближе, чем должны?
– Девушка, Вы... – не смело начал Усатый.
– Не видели.... – робко продолжил второй.
– Случайно...
– Ау? – удивленно выговорила я. Какого фейя они меня видят?!
– Не... не думайте, что мы…
Ну «не» так «не».
Я осторожно села, вытянув вперед ноги в кедах. Ноги. В кедах?!
И в джинсах цвета молодой травы. Я вытянула руки вперед и несколько мгновений тупо смотрела на черно-зеленые клеточки, нарисованные на рукавах куртки.
Неужто... неужели это... случилось? И сегодня именно тот день, когда я впервые стала ростом с человека?
Я покосилась наверх – туристы все еще смотрят. Тогда я, нагнув голову, осторожно потрогала свои уши – лопоухие с острыми кончиками, как и положено. Но, судя по ощущениям, их закрывает моя короткая, но пышная прическа.
– Девушка-а? – протянул усатый.
Я посмотрела наверх и так же протянула:
– Что-о?
– Вам нужна помощь?
Я растерялась: с одной стороны мне хочется послать их куда подальше, с другой – глупо не воспользоваться тем, что я, до заката солнца, буду почти человеком.
– Что вы здесь делаете? – послышался новый голос с какими-то стервозно-плаксивыми нотками, и над краем склона показалась голова новой человеческой особи. – Я их ищу по всему поселку, а они...
Особь соизволила поглядеть на меня, и я удивилась, как такой непривлекательный экземпляр может быть таким наглым: примерно моего возраста, в очках на пол лица, за которыми просматриваются сощуренные темные глазки; с короткими волосами цвета мокрой соломы и с нездоровым румянцем на толстых щеках. И одета она во что-то серое и бесформенное.
Экземплярчик, узрев меня, обескураженно отступил.
– Не думала, что вы реально ловите девочек в зеленом... – сдавленно проговорила она.
Я зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться.
– Ты же должна быть в кафе, – вышел из ступора «Крамер»
– Должна. Но лимит моего пребывания там пропорционален количеству денег, которые закончились час назад. Мне надоело ловить на себе косые взгляды клиентов, мечтающих отжать у меня столик.
– Ты же сама говорила: уткнусь в Остин, и никто меня не тронет.
– Говорила. Но я успела дочитать книгу. Мне пришлось оставить в залог телефон – денег не хватило.
– Как ты нас нашла?
– Добрые люди подсказали. Вы сегодня на многих проявили феерическое впечатление.
Я не выдержала, и долго удерживаемый смех радостно вырвался наружу. На меня уставилось три пары сердитых глаз. Я виновато развела руками.
– Пойдем забирать твой телефон, – сказал «Крамер».
– Вам просто так его не отдадут, – отозвалась я.
– То есть? – с претензией спросила «особь».
– Танцевать умеешь? – отбила я удар.
– Зачем? – опешила «претензия».
– Телефон нужно отработать: станцевать на столе, выпить наполненную до краев пинту пива, – я увидела оживление в глазах туристов и решила «срезать пену», – при этом другая полная пинта стоит у вас на голове. В общем, любой квест, на который хватит фантазии у бармена.
– А нельзя просто заплатить по счету?
– Можно. Но не сегодня, – Ответила я и пояснила: – сегодня Патрик. И в каждом пабе бармен царь и бог. Если хочешь, я помогу забрать твой телефон.
Особь фыркнула и демонстративно отвернулась. Туристы вытащили меня наверх.
– Я Том, – первым представился «Крамер».
– А я – Теодор. Тед.
– Френч, наша племянница, – обозначил особь Тед.
– Франческа, – выпятив губу, поправила девочка
– Иви, – протянула ей руку для пожатия. Френч, удивившись этому жесту, все же дотронулась до кончиков моих пальцев.
Мы отправились в путь. Френч, взяв на старте высокую скорость, двигалась впереди, показывая дорогу. Я же плелась в конце, опустив голову и следя за каждым своим не привычно большим шагом. Меня казалось, что я вот-вот поставлю ногу не правильно, споткнусь и упаду. Возле парка мы потеряли друг друга, угодив в толпу. Но, поскольку паб был уже под носом, каждый, по умолчанию, пошел туда.