– Он ушёл. Никто не знает, куда и как сильно его ранили ножом. Очень может быть, что тебе некуда будет идти, дварф.
– Мир большой. – Отгар безразлично пожал плечами.
– Он ушёл… – Палец требовательно посмотрел на дварфа. – Что он тебе сказал? Где принц и остальные?
Отгар смотрел в одну точку где-то на кадыке у Пальца. Жевал израненными губами, причмокивая и смакуя вкус крови, и думал.
У Отгара был план. Им нужна правда, сейчас и всегда.
– Они чуть более чем в сутках пути отсюда на противоположной от нас стороне ущелья. Сидят там и ждут сигнала от Янгра. Если не дождутся до полудня, уходят до Тавенгарда одним маршем. В любом случае, если ты, Палец, хочешь поймать принца, нам надо торопиться. Плевать, насколько сильно ранен Янгр и выживет ли, – щека Отгара дёрнулась, – нам надо выступать немедленно, времени у нас больше нет. Я знаю, как нам хорошо срезать дорогу. В этих горах есть тропы в стороне от основной, которыми мы пройдём быстро. А ещё мы выиграем половину дня, если решим идти через Варнийские копи.
– Что-то мне подсказывает, что эти твои копи не настолько потайные как тропы, так почему принц не идёт через них, если это позволяет настолько срезать?
– Они давно покинуты. Кому хочется видеть руины в том месте, где раньше была жизнь? Для вас двести лет – это много, а у меня дома живёт достаточно дварфов, которые застали Варнийские копи ещё живым поселением. Даже дварфу будет не так просто там сориентироваться, но я знаю, как там всё устроено. В любом случае, это единственный и последний шанс. Решай, Палец, но знай, выходить надо немедленно.
***
Отгар печально улыбнулся.
Его мечта наконец исполнилась. Очень не вовремя и совсем не при тех обстоятельствах, как бы ему того хотелось, но исполнилась. Варнийские копи лежали прямо перед ним, и старый дварф отдал бы всё на свете, чтобы рядом с ним стояли Оттир, Бальдур, Янгр и остальные. Он бы всё отдал, чтобы принц решил уйти в ночь, не дожидаясь утра.
Но всё сложилось иначе, и вместо друзей, надёжных и испытанных, его окружала шайка Пальца. Позади была целая жизнь, самыми трудными из которой оказались последние несколько суток, а впереди лежал старый и брошенный город, так напоминавший Отгару сейчас его самого. По пути сюда они не раз натыкались на следы отряда, свежие и отчётливые.
– Ну, не робей, чего встал? – Мёрд хлопнул дварфа по плечу. – Ты пока не подводил. Ещё считанные часы, и принц сядет на верёвку, а ты будешь свободен как ветер в поле. Давай-давай, двигай.
Шайка Пальца споро исчезала в черном зеве ворот впереди, и дварф немного замедлил шаг, пропуская вперёд людей. Дорога была одна, они тут не заблудятся.
Отгар ощутил назойливое почёсывание на затылке, словно там ползал кто-то мелкий с противными и цепкими лапками. Чей-то враждебный, ненавидящий взгляд. Отгар был уверен, что это Янгр, больше никто в этих горах не мог его ненавидеть. Он резко обернулся и на секунду ему показалось, что вдали возле насыпи камней блеснул металл. Или же просто воображение разыгралось. Отгар приветственно махнул рукой, резко развернулся и направился вперёд в черный провал.
На душе стало очень легко. Он был всё ещё жив.
– Идем сюда, – бодрым голосом бросил Отгар, когда поравнялся с Мёрдом и Пальцем, прежде чем те сказали хоть слово, – в получасе отсюда есть вход в подземный проход. Мы через него попадём сразу, куда нужно. Если мы шли достаточно быстро, то окажемся на пути у принца. Путь там один – ему некуда деваться. Если же мы мешкали, то придётся догонять, но мы сократили отставание, насколько это вообще возможно.
– Слышали дварфа? Шире шаг! – рявкнул Мёрд, и его голос недовольным эхом разошёлся по мёртвым улочкам, пока не смешался окончательно с гулким топотом сапог.
Отгар много читал про Варнийские копи, изучал старые карты и градостроительные документы. Он не был здесь ни единого раза, но с закрытыми глазами мог рассказать, где какая улица и где располагается то или иное строение. Странное чувство овладело дварфом, он вдруг ощутил, что оказался дома.
Ноги легко несли его вперёд, и Отгар чувствовал себя практически счастливым. Сзади в разнобой топало два десятка сапог.
– Вот оно. – Отгар остановился и указал на вырубленное прямо в скале огромное крыльцо и приоткрытую исполинскую дверь из позеленевшей меди.
– Дорога идёт дальше, – Палец нахмурился, – почему мы не пойдём по ней?
– Дорога идёт ко вторым воротам и дальше по горам, по поверхности. А мы пойдём под землёй. Это место когда-то планировалось как крепость, а к осаждённой крепости хорошо бы доставлять бойцов и припасы. А как это сделать, если не под землей?