Глава 3
— Может, в Башню попробовать подняться? — предложил Торрен, бросив полный сомнения взгляд на склон горы, на уступе которого возвышались устрашающие даже в дневном свете руины. — Наверняка, туда можно пробраться по горе, минуя лестницу, а оттуда и спуститься можно, и попробовать через плиту пройти.
— Это если угадать имя.
— Ну, в Башне Келэб было прямо на стене написано, — рассудил Торрен.
— План неплох, но по горе туда пробраться, скорее всего, не так уже просто, — отозвалась Мист. — Какой смысл кому-то оставлять такую очевидную брешь в обороне? Я б все пролазы постаралась обрушить на месте хозяев. Но даже если там что-то и есть, и пробраться можно — ни я, ни Эррах, в отличие от тебя, не верхолазы. Нет, в крайнем случае попробуем так, но я возлагаю надежды на этот местный трактир, как ты его назвал? Двор Терновника. Может, там кто и знает про контрабандные тропы.
Торрен покивал, закусывая пирожком.
— Виль говорил, знатное место, интересное. Ну, ты знаешь, что у Виля “интересно” было.
— Я его плохо знала, — сморщила нос Мист. — Но примерно представляю. Знатное — это злачное, с самой пестрой публикой.
— Ну так, — гордо подтвердил Торрен, словно он сам этот сомнительный трактир выстроил и заселил подруге на радость. — Терновник, который заправляет там, говорят, прям-таки вечный. Уже с сотню лет он владеет трактиром, и ничего ему не делается — то ли много их, и успели смениться, то ли что.
— То ли он эльф, — сделала логичный вывод Мист и Торрен с преувеличенным ужасом на нее воззрился.
— Это интереснейшая гипотеза, — кашлянул Эррах, явно прикладывающий мысль так и эдак. — Но если он эльф, почему его никто не убивает?
— Он может быть и полуэльфом, как лэри Акринна, — пожала плечами Мист. — Такой, что от человека отличить можно только если твердо знать, что искать. Да и если моя догадка верна, местные правители вполне могут и закрывать глаза на такое происхождение своих подданных.
— Это еще почему? Потомки Святого Амайрила уж точно жечь должны еретиков, — не согласился Торрен.
— Да, но только никакой Святой Амайрил тут и рядом не проходил, — хмыкнула Мист. — Судя по всему, основатель рода Имрэйсов — как раз тот самый темный маг из Башни. А как звали триста лет назад главного по Башням?
— Мейли? — удивленно угадал Торрен. — Стоп. Стоп-стоп, Виль не потомок Святого Амайрила, а потомок Мейли? Это, вообще, как?
Мист пожала плечами.
— Так или не так, а священный наш, но не святой ар-Маэрэ Иллемэйр имел роман со вдовой мельничихой с Крайнего Хутора и был за это бит. Ни о каком ребенке он, вроде как, не знал, но и не возвращался он сюда больше. Поэтому, может, и Башня вымарана на карте.
— А логично, — похвалил Торрен, все еще бурно обдумывающий новые открытия. — Получается, Виль мог быть типа-полуэльфом, что ли?
— Если линия Вашего друга идет от ар-Маэрэ Иллемэйра, то эльфийской крови в нем не так уж и много, — вставил Эррах свои профессорским тоном. — Это было, согласуясь с продолжительностью жизни и брачным возрастом ваэрле, порядка четырнадцати поколений назад.
— В общем, истончилась уже кровь, — кивнула Мист. — Вместе с благословением.
— Одна…. шестнадцать тысяч… триста восемьдесят четвертая часть, — внезапно посчитал Торрен. — Эльфийской этой крови. И долей-то не назовешь, капля и есть. Так далеко назад и у меня, может, какие эльфы в роду бывали, — рассудил парень и поморщился от этой мысли.
— Не расстраивайся, эльфы не так часто заводили детей с людьми, — утешила его Мист. — Да и по твоему виду, у тебя, скорее, могли орки или тергвар в роду затесаться, и совсем не эльфы.
— Это да, — согласился Торрен, тут же ободренно выпрямляясь. — Айя говорила, я совсем как орк!
— Я даже не буду спрашивать, в каких именно местах ты “какорк”, - хмыкнула Мист.
— В каких нужно, — бесстыдно отозвался Торрен и громко, крайне немелодично заорал песню про жареного цыпленка, которую по сотому или двухсотому кругу и продолжал распевать, когда они подошли к гостеприимно распахнутым воротам постоялого двора. Вывески на нем не было — только густые, колючие заросли терновника обступали забор. Видимо, те, кому надо, и безо всяких вывесок находили это место.
— Гонишь, все гонишь, потом зовешь? — отозвался пепел на ветру, начиная виться спиралями и кругами, обрисовывая смутные очертания фигуры. Линии пробовали сложиться так или иначе, смутно вырисовывая, словно наброском, то чудовищную фигуру с рогами и крыльями, то стариковские тонкие руки и горб, то молодого мужчину с волосами и одеждой, сотканной из сыпучего пепла. — Значит, я тебе нужен, Головешка.
— Сейчас — нужен. Я хочу сделку, — твердо сказал Мейли.
— И что же ты можешь мне предложить, ты, стоящий у последнего порога, пока я тебя за него не толкнул?
Изнутри доносился гул голосов и звуки разудалой музыки. Мист и Торрен, переглянувшись, вместе распахнули дверь и почти в ногу вошли внутрь, и Эррах торопливо последовал за ними, стараясь не врезаться в спины своих спутников.
Внутри, несмотря на разгар дня, царил сумрак и дым коромыслом. Кто-то блевал в углу, кто-то громко и неприлично ржал, кто-то пьяно отплясывал на скамье, пытаясь залезть на стол: пожалуй, в студенческом “Встающем Солнце” и то было тихо и спокойно по сравнению с этим угаром.
— Ничего себе, дым и пепел, — прокомментировала Мист, прячась за спину от идущего мимо них по синусоиде индивида.
— Красота-то какая, лепота, — с умилением сказал Торрен, любовно оглядывая публику. — Жаль, с Вилем я сюда не попал. А то с вами, занудами, скукота, и в настроение, так сказать, заведения, ну никак не попасть.
— Я тебе попаду, — пригрозила Мист, но тут же немного смягчилась. — Но один стакан пива я тебе прощу.
— Два!
— И кто из нас зануда?
— Ну, не я же. Я торгаш! — гордо ответил Торрен, кладя руку на рукоятку своего огромного меча и приосаниваясь.
— Торгаш! — возмутилась Мист. — Ладно, два.
— По рукам, — просиял Торрен, ухватил своих спутников за руки и ввинтился в орущую, поющую, танцующую, жующую и выпивающую толпу, толкаясь и беззлобно переругиваясь, пробиваясь к барной стойке, за которой скучал юноша с темными, длинными, тщательно прилизанными волосами. У него были резкие, не слишком привлекательные черты лица и внимательные серо-синие глаза, которыми он тщательно отслеживал, кажется, абсолютно все, что происходило вокруг.
— Доброго здоровьечка, — поприветствовал его Торрен, подходя и втискиваясь между завсегдатаями к стойке. Пристроив свою задницу, он аккуратно отжал пару человек подальше, подвигая к себе своих спутников.
— И тебе, мил человек, — ответил юноша. — С чем пожаловал?
— С проблемами. А пива-то можно?
— За три, пять или десять? — почти равнодушно осведомился юноша.
— За пять, — помедлив, сказал Торрен. Кажется, этот код он знал, если ничего не путал. По всяким знакам и проверкам специализировался Вейларис, но чего нет, того нет. Да и Торрен почти привык уже не оглядываться на друга, не искать его светлую башку в толпе — теперь он научился высматривать Мист.
— За пять, так за пять, — согласился парень, вытащил из ряда кружку и нацедил пива из одной из бочек, умудрившись так и не повернуться спиной. Мист, немного потерянно себя чувствуя в такой обстановке, тихонько сидела рядом, изучая взглядом все вокруг. Трактир был довольно темным, подслеповатые окошки-бойницы толком не давали света, так что основное освещение было искусственным, из чадящих ламп. Они сильно коптили, поэтому потолок и стены были почти черными — да и сама стойка, на которую темноволосый юноша бухнул кружку пива для Торрена, естественностью цвета не отличалась. И еще на ней что-то немного шевелилось от дуновений ветра. Мист пригляделась — и резко отодвинулась от покрытого плесенью дерева.