— А откуда вы здесь взялись?
— Они ворвались! Это они подняли господина из могилы, все они, злыдни! — заверещала Сейла.
— А тебя, девка, постоянно у Раджехога видели, — зло бросил Сорс, оборачиваясь к ней. — Предала мою племянницу, злодею прислуживала и доносила — мне про тебя много напели.
— Неправда, они ложь, оговор! Я заради госпожи за коварцем следила, ей рассказывала!
— Коли б следила, то знала б, и донесла, с кем Раджехог — проходимец якшается.
— Давайте мы сейчас все успокоимся и обсудим по порядку, что кому известно, если вы, лэр, не считаете нас виноватыми.
— Вы тут несколько дней, а яд течет месяцами, — сморщил аристократический нос Сорс. — Но я все надеялся, что повезет, и Вейларис жив, и его просто прячут. Но, — он бросил взгляд на неподвижного воина.
— Но повезло не очень, — автоматически пробормотал Торрен.
— Он — как, просто стоит тут?
— Он их, их слушается, они его привели! — снова заверещала Сейла, пытаясь вырваться из рук Эрраха — почти успешно.
— Так, свяжите ее и заткните, чтоб не лезла в мужской разговор, — распорядился мужчина, и пара его молчаливых спутников из стражи рванули исполнять приказ.
— Вот как, — одобрительно сказал Торрен и с оттенком превосходства глянул на Мист. Та исподволь погрозила ему кулаком.
— Итак, — понаблюдав за процессом связывания Сейлы, Сорс снова обратился к незваным гостям. — Давайте присядем и обсудим все по порядку, — он оглядел покои Раджехога, и присел на край изящного диванчика, приглашая к себе присоединиться. Мист и Торрен сели, Эррах остался стоять настороже, наблюдая как за сомнительным Воином, так и за стражниками. Сделать он особо ничего не мог, в случае чего, но сам факт того, что он бдит, придавал ему уверенности. — Я хочу услышать вашу версию событий.
Мист с Торреном переглянулись, хором открыли рты, закрыли рты, снова переглянулись, и Торрен кивнул, мол, говори ты.
— Все началось с того, что мы услышали от тетки в караване, что в Имрейсе завелся призрак Виля, и решили, что нам обязательно надо сюда, чтобы, может, помочь ему найти покой, если он умер, и помочь справится, если он живой и у него беда. Ну и, лэр, он наш друг — мы в любом случае хотели его увидеть один последний раз хотя бы.
Сорс задумчиво кивнул, принимая мотив.
— Мы приехали сюда, но в ворота нас не пустили, — продолжила рассказ Мист. — Но мы нашли подземный ход. Вернее, мы его не искали — просто провалились, и, пытаясь выйти, долго шли, пока не поднялись в какой-то раскоп на кладбище. Большая часть проходов была завалена или затоплена, поэтому вариантов, куда двигаться, у нас особо и не было.
— Какое невероятное везение, — прокомментировал Сорс с плохо сыгранным удивлением. — Не попав в город через ворота, просто брести по полю и свалиться в подземный ход, который ведет именно туда, куда надо.
— Вообще-то, это было уже в лесу, — соврала Мист на всякий случай. — Мы пошли на срез и пытались выйти к тракту, ведущему обратно.
— Невероятное везение, — повторил Сорс. — Но я оставлю его на вашей совести. Итак, вы вышли на кладбище.
— Да. И наткнулись на сдыхоть, ну, бродячего мертвеца. Сначала подумали, может это Виль, но нет. И он на нас набросился.
— И вы смогли его уничтожить.
— Конечно, — отмахнулась Мист. — Мы тут не пепел ногами загребаем, все-таки, Торрен отличный воин.
— А вы, лэри?
— А я умная, — не задумываясь, ответила девушка.
— А Ваш третий спутник?
— А он хитрый, — сказал Торрен. — Поэтому придумал, что надо вырезать этой сдыхоти сердце, или что там вместо него.
— Мы и вырезали. И решили понять, откуда это что-то вылезло. По следу дошли до проулка в недавно разрушенном квартале, там обнаружили лабораторию, в ней — управляющий жезл и еще одну сдыхоть. Сдыхоть с помощью жезла отключили, пошли дальше по тайному ходу от лаборатории и пришли в замок.
— Это тогда я вас тут встретил?
— Именно. Лэри Элианна нас выслушала, обещала помочь и просила разобраться, найти виновных, найти Вейлариса, если он жив, и если мертв — тоже. Оказавшись снова в городе, мы пошли порасспросили местных, выяснили, что Вейлариса тут, в общем-то знают, видели неоднократно, и местные девушки носят ему еду и пытаются, гм, расколдовать поцелуями. В общем, мы решили его подкараулить.
— И расколдовать поцелуями?
— Для начала — просто подкараулить. Подкараулили, да только он от нас как рванул — через реку, на другую сторону, мы — за ним. Парни у него дольше на хвосте висели, я подотстала, он их “сбросил” на целый отряд сдыхотей и вернулся меня прикончить, но у него что-то не задалось, выключить я его не смогла с жезла, но он внезапно начал меня слушаться — может, память осталась какая-то, я не знаю. Мы с ним тогда пошли туда, где он оставил парней, сдыхотей перебили. Потом велели ему в замок нас вести — он повел через тайный ход. Там мы нашли мертвого церковника, а как сюда вошли — с Сейлой встретились. Вот и вся история. Мы считаем, что Раджехог имеет дело с неким Карном Д Рагорном, который под землей нашел запретные знания древнего государства Ардоры. Именно с ним мы столкнулись в горах, когда потеряли Виля, и знаем, что в его распоряжении есть средства, позволяющие ставить себе на службу неживые предметы. Знак этого Карна и его людей — треугольник и круг. Я могу предположить, что он привез сюда тело Вейлариса и все эти… волшебные средства, чтобы поставить нашего друга себе на службу и захватить власть в городе.
Сорс едва ощутимо оживился от ее слов — казалось бы, ни на волосок не сдвинулся, но Мист поняла, что попала в какую-то нужную точку.
— Значит, мы с вами шли соседними тропами, — сказал он задумчиво. — Я поймал человека этого Карна Дракона здесь, в замке. И он, конечно, не певец, но пел мне сладко, как певчая птичка. Про запретное волшебство пел, и про моего племянника, и про то, как Раджехог этих мертвяков на меня натравит за мое, скажем так, злодеяние по отношению к несчастному гонцу.
— Мертвяки нам не страшны, и, видимо, Раджехог это как-то понял, — потерла запястье Мист. — Или он ждал этого гонца, и, не дождавшись, понял, что его замыслы раскрыты. Хотя я не представляю, как он собирался посадить на трон такую куклу, — она кивнула на неподвижного Вейлариса.
— Думаю, пока правил бы мой брат, благо, он пропитан ядом этого выстрока уже весь, — нахмурился Сорс. — А потом народ привык бы видеть господина только по большим праздникам.
— Никогда не мог понять, за каким пеплом людям такие глупости нужны, — печально сказал Торрен, глянув на неподвижно-настороженного Воина. — Ну вот и правил он через лэра, и что это ему дало? Сладко спать? Вкусно есть? Так это можно и без таких изощрений.
— Власть, мой друг, это сладкая отрава, — покачал головой Сорс. — Но не время разглагольствовать о мотивах. Нам надо поймать гадюку, пока она не запустила свои зубы куда-то еще.
— Сейла наверняка знает, куда он сбежал, — предположила Мист. — Сдается мне, она из их шайки. Верещала нам тут, что ничего не скажет, и сама прекрасно знала, что Вейларис по городу ходит в таком вот непотребном состоянии.
— Не скажет, значит, — нехорошо улыбнулся Сорс. — Посмотрим.
— Также было бы логично и разумно просто поискать следы, — негромко внес предложение Эррах. — И допросить слуг.
— А начать вообще с конца, — сообразила Мист. — Эй, — обратилась она голосом и внутри себя к неподвижному Воину. — Знаешь человека, что здесь жил? Э? Можешь найти, куда он ушел?
Воин встрепенулся на ее зов, шагнул вперед, прошел по комнате, обозначая периметр, потоптался так и эдак, наклонился к полу, что-то разглядывая и втягивая носом воздух.
— Падаль унюхал, — прокомментировал Торрен, пристально наблюдая за движениями воина. — Чисто гончий пес.
И, словно услышав и поняв его слова, Воин и вправду дернулся, как взявшая след собака, и рванул вперед. Мист и Торрен обменялись понимающими взглядами, и поспешили следом, Эррах за ними. А еще, на ходу отдавая приказы своим стражникам, в погоню увязался Сорс.
— Это куда ж мы летим, — вопросила у мироздания Мист, с трудом выдерживая заданный Воином шустрый ритм. — Эдак мы старичка перегоним сами.