— Я вижу у тебя нож… Это для красоты — или ты что-то можешь им сделать?
— Постараюсь.
Мой противник кладет на землю автомат, снимает сумку и вообще освобождается от всего лишнего. Молодой парень, крепко сбитый и жилистый — оппонент будет не из легких.
А вот мне снимать пришлось намного больше.
Каска, бронежилет (а жаль!), снаряжение, пояс с подсумками, рация — кучка получилась куда как более солидная.
Бородач ухмыляется.
— И как я всё это потом понесу? Надо будет попросить помощи!
Толпа взрывается радостными криками одобрения. Парня хлопают по плечам, всячески поддерживают и желают удачи.
А вот меня поддерживать некому. Фоггерти — так тот весь как-то сжался, бросая по сторонам цепкие взгляды. Что, думает, он следующий? Вряд ли… афганцы любят работать на толпу, но чувство меры у них присутствует. Полагаю, что их главаря устроит показательная расправа над одним из американских офицеров. Надо думать, что меня давно уже успели изучить за время визитов в их поселения. Так что все мои сильные и слабые стороны учтены. А вот капитан расположения базы почти никогда и не покидал. Так что его качества, как бойца, никому не известны. Сильно сомневаюсь, что Ширвани устроил эту схватку спонтанно, наверняка, все было обдумано заранее. И рисковать главарь не станет — мало ли какой сюрприз может произойти?
Хотя… может быть, я просто параноик, и все это действительно произошло случайно?
Отбрасываю на землю и ножны — теперь, кроме ножа, у меня ничего нет. Нож, кстати, правильный — настоящий «Боуи». Его мне ещё дед Майкл подарил, тот знал толк в таких вот штучках. И много чего, кстати, в свое время показал… Надеюсь, что афганцев такому виду боя никто не учил.
— Капитан… — это Шимански.
— Слушаю.
— Вы вполне отдаёте себе отчёт в своих действиях?
— Я-то — вполне! А вот с командиром транспортного взвода очень бы хотелось побеседовать! После…
— Не только вам… Ладно, буду молиться за вас!
Главарь моджахедов поднимает вверх руку — и гомон тотчас же стихает, как обрезало. Да… Ширвани тут пользуется авторитетом!
— Аллаху акбар!
Толпа единым вздохом повторяет эти слова. Мощно… что и говорить…
Масуд ухмыляется и чертит ножом крест-накрест. Солнце отблескивает на металле, и толпа поддерживает своего бойца дружными возгласами.
— Иншалла!
Чуть пригнувшись и расставив в стороны руки, бородач делает несколько шагов вперед.
Так… что мы тут имеем?
Масуд воин не из простых — это видно по манере передвижения. Это минус.
А что плюс, да и есть ли он тут вообще?
Есть.
Он вынужден работать на публику, задержек и промедления ему не простят. Победа должна быть быстрой и эффективной, иного от него не ждут. Он может меня хоть на кусочки порезать — ему позволительно. А вот мне его убивать… вообще-то совсем нежелательно. Бог знает, как на это отреагирует толпа.
А значит — бородач станет атаковать. Быстро и максимально жестоко — так, чтобы покончить со мною разом. Прощупывать мою оборону он особо долго не станет, нет у него на это дозволения толпы. А вот я могу тянуть сколь угодно долго, спешить некуда. И сохраню больше сил… если успею.
Выпад!
Не попал… я тоже не из простаков!
Разворачиваюсь на правой ноге, перемещаясь в сторону и ставя своего противника лицом к солнцу. Позагорай…
Эх, дать бы ногою по земле, чтобы ему песком по глазам стегануло!
Нельзя — моджахеды могут воспринять это как подлый прием.
Снова выпад, ещё один… спешит Масуд!
А вот так?!
Бородач отскакивает назад, непонимающе озираясь по сторонам. А что ж ты думал, дорогой, один ты тут такой резвый? Жаль, что ранка совсем незначительная, только чуть-чуть я ему руку задел. Да и то, левую…
Осмотрев порез, Масуд снова усмехается, подносит руку к лицу и проводит по нему. И так-то не слишком благообразная его физиономия, теперь ещё и вымазана его собственной кровью. Вообще кошмар какой-то! Встретишь такого на улице — хоть днем, хоть ночью, кошелек отдашь без каких-либо возражений.
— Алла!
Всего чуть-чуть он меня не достал! Отпрыгивая в сторону, на ногах я не устоял, покатился. Хорошо, хоть нож не потерял! А бородач уже снова прыгает в мою сторону. На этот раз он замахивается, намереваясь ударить меня сверху. Успев встать на ноги, выбрасываю вверх руку, перехватывая его оружие. А вот мой нож идет по прямой, тычковым ударом, пусть попробует перехватить!
И не подумал даже, просто провернулся на одной ноге, пропуская клинок мимо. А рука-то?! Та, что с ножом — про неё забыл, что ли?