Снова бросок! Вот же неутомимый! У него, что, железные мускулы?
Бац!
Так, меня он тоже достал. Не понимаю, как, но это ему удалось. Мы заплясали по кругу, выискивая нужный для удара момент.
Нервничает Масуд. И его вполне можно понять. Для него этот поединок — это шанс! Шанс быть замеченным командирами, заработать уважение к себе, как к мужчине — здесь это очень многое значит. И вот, казалось бы, судьба улыбнулась! Ширвани заметил, раз выдвинул его в качестве бойца от лица всех. Теперь красиво и эффектно (а главное, кроваво) зарезать глупого американца — и ты на коне! И вдруг — такой обидный облом (как говорят русские)! Отчего эти неверные так цепляются за свою никчемную жизнь?!
И не выдержали нервы — рванул вперед афганец! Всё поставив на этот безудержный натиск, отбросив в сторону все предосторожности. Нельзя быть слишком осторожным перед глазами такого множества соотечественников.
«Он слишком боится смерти, не решается доверить свою жизнь воле Аллаха!» — вот вынесут такой вердикт товарищи и командиры — и всё…
Рискнул Масуд, доверился своим чувствам и слепой ярости!
Рывок!
Удар!
Словно пушечное ядро просвистело около виска — аж ветром повеяло!
Но — мимо… всего на пару сантиметров.
Мой ответный удар не был столь силен и эффектен. Но он был точен — моджахед сунул правую руку под мышку левой руки и прижал её. Больно! И дыхание я ему сбил. Похоже, что и ребро сломал, вон, как он скривился.
Пропускаю его мимо себя и дергаю левой рукой за правое плечо, раскручивая противника на себя. А он ещё по инерции стремится вперед, вот и разворачивается, сам того не желая, навстречу ещё одному удару.
Открыто у него солнечное сплетение — туда и бью!
Масуда вырвало кровью, ноги его подгибаются, и он тяжело рушится на песок.
Жив?
Присаживаюсь на корточки, стараясь держаться вне зоны поражения.
И правильно!
Левая его рука, не достаёт до меня всего на ладонь!
Не только жив, а ещё и зол до крайности. Вот только сил на нормальный удар уже нет…
Он дважды пытается встать — бесполезно, ноги не держат и дыхания не хватает.
Встаю и поворачиваюсь к Ширвани, делаю несколько шагов в его сторону.
— Машалла! — развожу руками. — Твой воин смел и силён, Ширвани! Но, Аллах не даровал ему победы сегодня! Кто мы, чтобы выражать своё несогласие с его волей?
Дипломатия…
А вот, что ответит главарь?
Оспорит волю Аллаха?
Ну-ну… он тоже не о двух головах. Всё происходило на глазах у всех, бой был честным. Ну, это если с моей точки зрения судить, афганцы могут думать и иначе.
Но своё обещание Ширвани должен теперь исполнить.
Он молчит, теребит бороду.
Взгляд главаря останавливается на Масуде, перескакивает на полковника, на моджахедов…
Не дожидаясь, пока он примет решение, подхожу к тому молодому парню, в винтовку которого я так удачно метнул оба ножа. Наклоняюсь и выдергиваю из приклада свой «Боуи», оставляя на месте оружие противника. Возвращаюсь и втыкаю нож в землю около неподвижного Масуда.
Поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Ширвани. В его глазах застыло непонимание.
— Он воин! А воин должен иметь хорошее оружие! Мой нож — хороший нож! Пусть владеет — заслужил!
Поторопился я? Опередил решение командира?
С военной точки зрения — так. А с точки зрения афганцев?
В толпе звучат одобрительные выкрики — местное население оценило жест!
— Хорошо! — Поднимает руку вверх главарь. — Ты честно выиграл бой! И будешь нашим гостем два дня!
Угу, а заодно ещё и гарантией того, что наша авиация не станет бомбить вашу колонну на марше назад…
Через три дня, когда я выпрыгнул из автомобиля у ворот базы, меня сразу же запихали в вертолет и отвезли в Кабул. Там, не дав даже толком привести себя в порядок, потащили сразу к Роджерсу.
Генерал тянуть не стал и принял меня уже через несколько минут.
— Цел? — окидывает он меня внимательным взглядом.
— Всё в порядке, сэр! Только спать очень хочу, устал…
— Успеешь, тебе полагается отпуск для поправки здоровья. Месяц!
— Но, сэр… я должен сдать дела…
— Твой заместитель, лейтенант Марш — справится?
— Да, сэр! Всё это время, что я отсутствовал, он как раз и замещал меня на базе.
— Ну, значит, ещё месяц выдержит.
По итогам всего этого безобразия меня представили к «Бронзовой звезде»! Уже кое-что!
А генерал, в присутствии моего руководства, выразился кратко и энергично, дав понять, что он внимательно прочитал все рапорта относительно моей нестандартной манеры общения с местным населением.