"Не знаю что?"
"Порча, Милорд. Она исчезла!"
Перрин нахмурился. О чем говорит этот сумасшедший? Но безумием от Грейди не пахло "Это случилось в тот день", сказал Грейди, "когда мы видели что-то на севере. Милорд, я знаю, это кажется невозможным, но это так". "Вероятно, за этими событиями стоит Ранд," пробормотал Перрин, и водоворот цветов закружился перед ним. Он отогнал их. "Если ты так говоришь, я верю тебе, Грейди. Но какое отношение это имеет к Черной Башне и к твоей семье? Ты хочешь пойти и выяснить, согласны ли с тобой другие Ашаманы? "О, они согласятся," ответил Грэйди. "Это... ну, Милорд, я ведь человек простой. Вот Сора, она всегда была у нас мыслителем. Я делаю только то что следует, и ничего более. Ну, присоединиться к Черной Башне, это как раз из тех дел, которые следовало сделать. Я знал, что это случится, когда меня проверяли. Я знал, что она внутри меня. Знаете, она была и в моем отце. Мы не говорили об этом, но это было так. Красные нашли его молодым, сразу после моего рождения. Когда я присоединился к Лорду Дракону, я знал, что должно случиться со мной. Еще несколько лет и мне конец. Правильнее было провести их, сражаясь. Лорд Дракон сказал мне, что я солдат, а солдат не может оставить свою службу. Поэтому я и не просил о возвращении до настоящего времени. Вы нуждались во мне."
"Что изменилось?"
Милорд, порча исчезла. Я не сойду с ума. Это значит, ну... у меня всегда была причина сражаться. Но сейчас у меня есть так же и причина жить. Смотря в глаза этого человека, Перрин понял. На что, должно быть, это похоже? Знать, что ты однажды сойдешь с ума, и должен будешь быть казнён. Вполне возможно твоими же друзьями, которые назовут это милосердием. Именно это ощущал Перрин в Ашаманах все время, причина по которой они держались отдельно, и часто казались такими мрачными. Все остальные сражались за жизнь. Ашаманы... сражались, чтобы умереть. Вот что чувствовал Ранд, думал Перрин, снова наблюдая водоворот цветов, показывающий его друга. Он ехал верхом на своей большой чёрной лошади по грязным городским улицам и разговаривал с едущей рядом Найнив. Перрин потряс головой, отгоняя цвета. "Мы отпустим тебя домой, Грэйди," - пообещал он. "Ты побудешь с ней, прежде чем придёт конец. Грейди кивнул, взглянув на небо, с севера донеслись слабые раскаты грома. "Я должен поговорить с ней, Вы понимаете? И еще мне нужно снова увидеть малыша Гадрена. Я, наверное, и не узнаю парнишку."
"Я уверен, что у тебя прелестный ребёнок, Грэйди"
Грэйди рассмеялся. Это звучало странно, но хорошо было услышать смех этого человека. "Прелестный? Гадрен? Нет, Милорд, он великоват для своего возраста, и он не симпатичнее полена. Но я люблю его до жути." Он покачал головой, развеселившись. "Но я должен пойти научиться этому трюку у Неалда. Спасибо, Милорд."
Перрин улыбался, глядя, как тот уходит, когда заметил Деву, торопливо возвращающуюся в лагерь. Она начала отчитываться перед Хранительницами, но делала это достаточно громко, чтобы Перрин смог расслышать. "По направлению к лагерю по дороге движется всадник. Он с флагом мира, но одет как эти Дети Света" Перрин кивнул, подзывая своих охранников. Когда он устремился к выходу из лагеря, появился Тэм и пристроился рядом. Они прибыли как раз тогда, когда Белоплащник приблизился к первым постам охраны. Мужчина ехал на блестящем белом мерине,в руках у него был длинный шест с белым флагом. Вся его одежда была белой — кольчуга,табард и наброшенный поверх них плащ — а на груди были вышиты желтые солнечные лучи. У Перрина возникло дурное предчувствие. Он узнал этого человека. Дейн Борнхальд. "Я приехал, чтобы говорить с преступником Перрином Айбарой," объявил Борнхальд во всеуслышание, стопоря лошадь.
"Я здесь, Борнхалд," назвался Перрин, выходя вперёд.
Борнхальд посмотрел на него. "Это ты. Свет привел тебя к нам."
"Только если вы приведете армию в три или в четыре раза больше, чем есть у вас сейчас," откликнулся Перрин, "и то я очень сомневаюсь,что это будет иметь какое-то значение".
"Мы захватили людей, которые дали тебе клятву верности, Айбара."
"Что же, вы можете позволить им вернуться обратно в наш лагерь, и мы двинемся дальше своей дорогой." Молодой Белоплащник тронул лощадь в сторону, нахмурив брови. "У нас есть неоконченное дело, Друг Тёмного."
"Не нужно доводить до греха, Борнхальд," сказал Перрин, "Мы всё ещё можем мирно разъехаться.
"Дети скорее умрут, чем оставят правосудие несвершенным", сказал Дейн, и плюнул в сторону. "Но я предоставлю Лорду Капитану Командору объясняться. Он желает видеть лично тебя. Он приказал мне сказать, что он ждёт тебя неподалёку впереди. Он хочет встретится с тобой."
"Ты и правда думаешь, что я попадусь в такую очевидную ловушку?" спросил Перрин.
Борнхальд пожал плечами. "Можешь идти, можешь нет. Милорд Капитан Командор человек чести, и он клянётся, что ты вернешься в целости и сохранности - это большее, на что может рассчитывать Друг Тёмного. Ты можешь для безопасности взять с собой Айз Седай , если они есть у тебя." С этими словами Борнхальд повернул коня и поскакал обратно.
Перрин стоял и задумчиво смотрел ему в след.
"Ты же не думаешь и правда пойти, сынок?" спросил Тэм.
"Я предпочёл бы точно знать, с кем столкнулся," сказал Перрин. "Мы попросим переговоров с ними. Может быть выторгуем наших людей. Чтоб мне сгореть, Тэм. Я хочу хотя бы попробовать, прежде чем нападать на них".
Тэм вздохнул, но кивнул.
"Он упомянул Айз Седай," сказал Перрин, "но не Ашаманов. Бьюсь об заклад, он мало что знает о них. Передай Грейди, пусть оденется как Двуреченец и явится ко мне вместе с Гаулом и Сулин. Спроси Идарру, не присоединится ли она к нам. Но не говори об этом моей жене. Мы впятером поедем вперёд и выясним, действительно ли у Белоплащников мирные намерения. Если что-то пойдёт не так, у нас будет Грейди, готовый вывести нас через врата."