финала истории. В какой-то момент удалось спрятать боль достаточно глубоко и мой голос стал безжизненным. Я монотонно пересказал все, что помнил, без утайки. Странно, но от этого стало немного легче. Кронтон покивал, тяжело вздохнув и куда-то ушел, вскоре вернувшись с наваром трав. Такой я уже пил неоднократно, после чего обычно засыпал. Так случилось и в этот раз. Обессиленный и опустошенный, я провалился во тьму страны снов. *** На следующий день разговор возобновился и это повторялось на протяжение недели, пока я окончательно не встал на ноги. Казалось, что мужчину интересует все. Он спрашивал, чему меня учили и что умею. На это я старался предстать с лучшей стороны, но чувствовалось, что большинство ответов расстраивают мага, что пугало. Его не интересовало, что отец учил меня плавать, следить за скотиной и работать по дому. А вот то, что матушка дала мне основы письменности и чтения, что было редкостью в наших краях - это вызвало интерес Кронтона. После бесконечных вопросов формат общения сменился. Тогда я не понимал, что происходит, но старался, как только мог. Сейчас то понятно, что маг проверял меня на наличие интеллектуальных способностей. Начав с простых вопросов, он быстро перешел к непростым, а после стал подкидывать задачки, над которыми приходилось как следует подумать. К моей истории мы также возвращались и не раз. Интуитивно я чувствовал, что мне не особо доверяют и это грозит неприятностями, поэтому каждый раз отвечал честно, не зная, чем вызвал подозрения. В итоге, как и все остальное, это время кончилось. Прошло ровно две недели, как я оказался на этом острове. При хождение еще иногда накатывала слабость, но встать и позаботиться о себе уже мог. Закончилась эта история знаковым разговором, который подвел черту под все произошедшее, определив мою жизнь на ближайшие годы. - Садись, Харон, поговорим о твоем будущем, - сказал маг, чем заставил напрячься и пуститься сердце вскачь. Тогда казалось, что я слишком часто отвечал неправильно и поэтому меня выгонят на улицу. Чем это грозит было непонятно, но именно это пугало больше всего. - Если говорить прямо, то есть небольшой выбор, как может сложиться твоя судьба. Без родителей, покровительства, связей, будучи ребенком... В королевстве Ториван, на островах, ты быстро окажешься на улице и уж поверь, что ничем хорошим это не закончится, - голос мужчины звучал глухо. Я ему верил. Как иначе, когда своего понимания не хватает, а этот человек заботился обо мне две недели, чем заслужил определенное доверие. - И что мне делать? - вырвалось у меня. - Не спеши, дослушай сначала. Варианты есть. Я предлагаю тебе стать сначала моим слугой, а потом, возможно, учеником. - Что это значит? - хоть у меня и не было выбора, но так просто соглашаться я не спешил. В голове всплыли слова отца, который как-то раз говорил, что нужно хорошо думать, перед тем, как что-то делать. - Будешь работать в библиотеке, здесь тебя научат базовым вещам, счету, чтению и письменности. Учеником же... Дело в том, что ты можешь повелевать водой. Проще говоря, у тебя дар и довольно сильный, но... Он поврежден. Видимо испытания, что вывали на твою долю, нанесли травму и чем это закончится одному богу известно. Я готов заняться твоим случаем, но сначала нужно дать тебе время, чтобы восстановиться и стало возможно прогнозировать события. - Что мне нужно будет делать? - я уловил лишь то, что могу не стать магом, от чего внутри что-то разорвалось. - Заниматься. Я дам комплекс упражнений, которые ты будешь делать каждый день, а дальше посмотрим. Пока это лучший вариант, который могу предложить. Но это не сейчас, а через месяц, когда окончательно придешь в себя. - Я согласен, - а что еще оставалось ответить мальчику семи лет, который остался один в чужой стране. - Это хорошо... Но есть нюансы. Не знаю, что ты слышал о башнях, но здесь не так радужно, как многие считают. Особенно такому, как ты, - припечатал Кронтон. - Как я? - Без роду, без племени. Слушай, мальчик, и запоминай, эта информация тебе пригодится, чтобы не влипнуть в неприятности. На этом острове проживает около трех миллион человек, - от этой цифры мои глаза расширились, потому что я слабо представлял, что это значит, но число казалось огромным, - В самом же королевстве около двенадцати миллионов. Они расселены по другим островам, что сейчас не имеет роли. Башни здесь занимают особое положение - мы гарант защиты от материков, которые, поверь, совсем не прочь поживиться нашими богатствами. Как ты наверняка знаешь, острова располагаются аккурат посередине двух берегов и через нас проходит главный торговый путь. Кронтон на несколько секунд замолчал, оценивая мой слабо понимающий, но старательный вид. - Так вот, в Башнях учатся и служат маги всех сословий, но главный костяк составляют аристократы, которые не обладают высокими моральными качествами и такому парню как ты могут устроить суровую жизнь. Если останешься обычным человеком, а дар окончательно затухнет, при условии, что выживешь... - маг сверкнул глазами, но я сидел, замерев, и никак не показал своего страха, - То будешь слугой, как и многие такие же дети. Черновая работа, никакого почета и перспектив, но зато кормят. Если повезет, то сможешь в городе найти учителя и пристроиться, но это маловероятно. Никому беспризорник не нужен. Если же магия вернется, на что есть реальные шансы, то и тут могут возникнуть проблемы. Слабый дар у одиночки - это расходный материал. Тебя скинут на самую неблагодарную и тяжелую работу, где ты и проведешь остаток жизни. Другой вариант - исцелить и развить достаточно сильный дар, тогда сможешь стать кем-то большим. Но до этого тоже нужно дожить, потому что с тобой здесь может случиться что угодно. Это понятно? Я заторможено кивнул, пытаясь осознать, куда попал и какое будущее мне уготовано. Пока в голове крутилась только одна мысль - нужно стать магом. - А если я стану очень сильным магом? - это прозвучало глупо, но мне нечего было терять, поэтому нужно понять перспективы. - Если не брать в расчет, что шансы на это ничтожны, то... У тебя останутся проблемы, но другие. Кому нужен смерд с сильным даром? Либо пойдешь служить королю, где будешь на цепи, либо от тебя избавятся, либо станешь служить какому-нибудь роду, что тоже сомнительный вариант. - И что, никаких шансов? - семилетний мальчик, что слушал мага, мало понимал перспективы, зато интуитивно чувствовал неприятности. - Почему же... Есть шанс стать действительно сильным. Для этого нужно, чтобы ты восстановил дар. Без этого остальное бессмысленно. Потом уговорить меня взять тебя в ученики и поверь, парень, требования мои строги. От тебя потребуется беспрекословное подчинение, отдача и преданность. К тому же... никто не отменял того, что еще нужно умудриться дожить до этого. Обдумай, что я тебе сказал. С завтрашнего дня начнешь знакомиться с библиотекой. Выделю тебе наставника, чтобы научил счету и письменности. Смотри, парень, старайся как следует. От этого зависит твое будущее.