Я кивнул и мы пошли. Чувство неизбежности перемен зудело внутри, сжимая сердце и хотелось бежать, но я быстро взял себя в руки. Победило не мужество, а любопытство. Последнее воспоминание - как я оказался на пляже, да и то смутное. А вот перемещение в башню прошло без моего ведома, помню лишь смутные обрывки и кроме комнаты с покоями мага я ничего не видел, поэтому было жутко интересно, что же скрывается за главной дверью...
Но Кронтон удивил, отведя в неприметный коридор, где нашлись металлические створки. Он развел их в сторону и мы оказались в маленькой комнате. Здесь был тупик и я не понимал, что мы тут делаем, но с интересом озирался.
Маг дернул за рычаг и что-то заскрежетало, а потом комната сделала рывок и заскользила вниз, от чего я шарахнулся и вжался в стену, цепляясь за поручни.
- Не бойся. Это всего лишь лифт, он нас доставит вниз. - голос мага пробился через звук безумно стучавшего сердца. - Никогда не видел такое? Не удивительно, это есть только на нашем острове. Я завороженно смотрел, как мимо шелестят стены и медленно осознавал, что под ногами находится пропасть, иначе как бы мы спускались? Пытка неизведанным длилась пару минут, после чего еще один толчок и мы замерли. Перед тем, как открыть створки, Кронтон сказал: - Сейчас выйдем к главному ходу и сделаем вид, что только пришли. После чего я тебя познакомлю с наставником. Мы прошли коридорами, миновали пару дверей и оказались между двумя массивными воротами, выйдя из неприметного угла. Справа от нас была открыта калитка и я увидел солнечный свет и мощенную дорогу, что уходила вдаль. Рядом с главным ходом виднелись деревья, но больше я рассмотреть не смог. Маг взял меня за плечо и подтолкнул в другую сторону. Там также нашлась открытая дверь, куда мы и вошли. Здесь царил полумрак, а в паре метров встречал дубовый стол, за которым скрывался мужчина, который водил чем-то, напоминающее перо. Он не обратил на нас какого-либо внимания, увлеченный делом. Кронтон кашлянул, привлекая внимание, и незнакомец, сначала нехотя подняв глаза, моментально преобразился и вскочил, ударившись ногой о стол. Закутанный в мантию грубого кроя, он выглядел... странно. Я таких людей еще не встречал. Разве что в городе, рядом с которым мы жили, можно было найти церковников, ходящих в таких же непрактичных для деревенского парня одеждах. - Знакомься, Фрог, это наш новый помощник. Он пока юн, но этот недостаток, как ты знаешь, быстро проходит. - Кронтон говорил спокойно, а в конце прозвучала легкая усмешка. - Как скажете, эр. Кто им займется? - Фрог склонил голову, принимая новую вводную и бросил заинтересованный взгляд на мальчика. - Фрост. Где он сейчас, кстати? - Насколько знаю, как обычно пропадает среди книг на третьем ярусе, эр. Я ловил каждое слово, стараясь понять, какие здесь царят порядки и как мне себя в дальнейшем вести. Что значит приставка "эр"? Должен ли и я теперь так обращаться к Кронтону и всем остальным? Непонятно. Маг снова меня увлек за собой, мы прошли через еще одну дверь и оказались в... колодце. Именно так я назвал это место и должен признать, от этого зрелища захватывало дух. Открывшийся вид наглядно показывал, насколько высока и широка башня. Ее центре был пустым и представлял собой тот самый колодец, который я увидел. Вглядываясь вверх, можно было увидеть ярусы, про которые видимо и упомянул Фрог. Они отмечались бортами, где-то рядом с ними стояли люди, едва заметные в полумраке. И конечно же я сразу увидел десятки стеллажей, которые были видно даже снизу. Не дав рассмотреть как следует, Кронтон увел меня дальше и мы добрались до лестницы, которая уходила по кругу колодца. Да уж, теперь ясно, для чего нужен лифт. Это я понял уже через минуту, когда запыхался подниматься. Сказывалось ослабшее здоровье. Организм отвык от сильных нагрузок, но ничего не оставалось, кроме как молча шагать и не показывать свою слабость. На каждом из ярусов отходил коридор, который вел в глубь этажа. Страшно представить, сколько там всего скрывается. Воображение пасовало, когда пыталось осознать, каких размеров башня, в которой я оказался. Если уж в колодце, через низ которого мы прошли, можно было спокойно разместить пару домов, в котором я жил. Мысль о доме кольнула сердце, но быстро исчезла, прогнанная любопытством. Я был в месте, которое окружали тысячи тайн. Да и никто не отменял трудность подъема, чтобы я мог распыляться на мрачные думы. Маг добрался до третьего яруса и пошел в темный коридор. Не знаю почему, но сказать, что в этом месте светло - значит сильно соврать. Полумрак стал нашим верным спутником, что несколько пугало. Шли через многочисленные стеллажи, на которых я видел десятки книг и кто его знает, что еще скрывалось в темных углах. Единственное, что я заметил, что здесь почти все было сделано из камня. Разве что двери выбивались из образа, да и то, с натяжкой. Обитые металлолом, они едва слышно скрипели, словно боясь нарушить тишину этого места. Тихо, мрачно и прохладно. Вот как я мог охарактеризовать это место. Нужное нам помещение нашлось в глубине этой темноты. Если бы мне предложили вернуться назад самому, то скорее всего я бы потерялся, так здесь все было непривычно и непонятно. - Здравствуй, Фрост, - поздоровался Кронтон, когда мы вошли в келью, - Я привел к тебе ученика, как и обещал. Знакомься, это Харон. От стола к нам повернулся мужчина. Это место было первым с хорошим освещением, а все благодаря небольшим окошкам, что усеивали верхнюю часть стены. Видимо мы добрались до края башни и здесь пользовались естественным освещением. Я только сейчас понял, что почему-то в этот месте отсутствовали свечи и лампы, чтобы осветить мрак. Фрост отличался от уже видимого мною обитателя башни. Он был одет в штаны и нечто, напоминающее рубаху, только вязанную. На вид вполне теплую, чтобы согреть среди холодных камней. На столе виднелись десяток книг. Большая часть из них стояла аккуратной стопкой, но были и те, которые лежали открытыми. Перья, чернила, какие-то устройства... это явно рабочее место, что вызвало дополнительный интерес. Чем же занимаются маги? И был ли Фрост волшебником или простым человеком? Мужчина вышел из-за стола, отложив перо и встал напротив, разглядывая меня. Холодный взгляд, слегка любопытный, словно говорил, - ну и кого решили повесить на мою шею? Довольно высокий, чуть ниже Кронтона, он обладал растрепанными светлыми волосами и резкими чертами лица. Крепкие руки скорее подходили пахарю, чем писцу. - Покажи ему тут все и расскажи, где жить и питаться. После чего сам реши, что и как с ним делать, чему учить. После этих слов Кронтон ушел, оставив меня наедине с незнакомым человеком. Это вызвало мурашки по коже и волнение в груди. Что теперь будет? Какое будущее меня ждет? - Харон, значит... Пойдем, мальчик, я покажу тебя дивный мир библиотеки. Ты когда-нибудь уже видел такое величие человеческого ума? Его голос звучал торжественно и вызывающе, убегая куда-то вдаль, как будто мужчина уносился мыслями в далекие дали. Я сначала растерялся, но потом честно замотал головой, всем свои видом показывая, что такое не в силах был представить. - Я так и думал. - хмуро бросил он и прошел мимо, выходя в коридор. Я счет уместным поспешить за ним и не отставать. - Слушай внимательно, надеюсь, сообразительный, чтобы запомнить с первого раза. Ты находишься в святая святых башен - не в сердце, но разуме магов, в хранилище знаний. Не буду скромен, если скажу, что ты находишься в главной библиотеке мира, - Фрост поднял палец вверх, а потом резко развернулся, посмотрев мне прямо в глаза, от чего я отшатнулся и чуть не упал, - А знаешь какое здесь главное правило? Никакой еды и огня! Запомни это. Хоть раз нарушишь и наказание будет страшным. Он вцепился в меня взглядом, ожидая ответы. Я сглотнул и выдавил из себя кивок. Если Кронтон был спокойным и последовательным, что расслабляло, то Фрост выглядел слишком переменчивым, что ставило в ступор. - Повтори, какие главные правила? - надавил он. - Никакой еды и огня! - выпалил я. - Правильно. Возможно, ты не так безнадежен, если действительно это понял и усвоил. Большинство делает лишь вид, что понимают, хотя до настоящего понимания им д