алеко. Снова резкая перемена настроения. Давление сменилось задумчивостью. - Объясню подробнее, чтобы точно дошло. - продолжил Фрост, когда мы вышли к лестнице и стали подниматься наверх, от чего я тихо морщился, - Главная ценность этой башни - знания. Они хранятся в книгах, хотя есть разные варианты. Главная же опасность для книг, если не брать в расчет невежество тех, кто их читает, то это грызуны и огонь. Еда привлекает мышей и крыс, поэтому в библиотеке запрещено приносить хоть что-то, что может привлечь мелких вредителей. Огонь же... Как ты видишь, здесь нет свечей или чего-то другого, что можно уронить и поджечь. Фрост шел вперед, легко поднимаясь по лестнице и не обращал внимание, как я, запыхавшись, пытаюсь не отстать. Меньше всего сейчас волновали рассказы про крыс, хотелось остановиться и перевести дух, но мужчина игнорировал мое мнение, продолжая рассказ. Остановились мы только на седьмом ярусе. К этому моменту пот застилал глаза, сердце бешено билось, а дыхание стало тяжелым, как будто легкие собрались выскочить и броситься в бега. - Пойдем, осталось немного до твоей комнаты, - Фрост наконец-то бросил на меня взгляд и оценил замыленный вид, - Привыкай, мальчик, тебе теперь придется много ходить по этим лестницам. Мы пошли дальше по коридорам, сквозь десятки стеллажей и темных углов. Кажется, мы добрались до самого мрачного закутка, что надежно скрывался от всех остальных. Фрост толкнул дверь и провел меня в небольшую комнату. Кровать, маленький стол, небольшой шкаф - вот и все, что здесь нашлось. Единственное, что радовало - окно, в которое я едва бы смог протиснуться, но которое хотя бы давало свет, разгоняя мрачность помещения. - Запомнил, как идти? - повернулся ко мне мужчина, пропуская вперед. - Нет, - честно признался я, решив, что в таком вопрос опрометчиво промолчать. - Хм... А может и не такой сообразительный, как показался, - вынес вердикт Фрост, от чего я изменил мнение и решил, что надо было все же соврать. - Башня только кажется запутанной, но на самом деле здесь простая и логичная система. Есть центральный круг, сердцевина или колодец, как ее называют, - надо же, оказывается, я угадал, мелькнула мысль, - От него расходятся другие круги, по которым и стоит ориентироваться. Учитывая, сколько раз мы сворачивали, проходили через совсем не отличимые друг от друга коридоры и залы, верилось слабо, что все так просто. - Ничего-ничего, - пробормотал Фрост, видя мое замешательство, - Если не хочешь спать на голом камне, то найдешь сюда дорогу. Почему-то именно после этих слов я подумал, что придется туго. - Комплект одежды ждет тебя на кровати. Теперь коротко о том, чем мы будем заниматься. Встают здесь рано, с рассветом и трудятся до тех пор, пока солнце не садится. Надеюсь, Кронтон подобрал толкового помощника и ты не страдаешь ленью, - усмехнулся мужчина, - Я буду тебя учить. Для начала читать, потом писать. В этом месте это главные навыки, без которых никак. Заниматься будем два часа утром и два часа вечером. В промежутках я буду давать персональные задания и приставлять к другим хранителям библиотеки для помощи и для того, чтобы ты быстрее освоился, какие здесь порядки. Это уяснил? - Да, - жизнь так быстро менялась, что требовалось это осмыслить и переварить, но ответить иначе я опасался. - Теперь запомни главный принцип и правило нашего с тобой обучения. Делаешь то, что скажут. Не хотелось бы прибегать к архаичным и варварским методам обучения, но если будешь лениться - накажу. Это уяснил? Надеюсь, будешь прилежным учеником и не расстроишь меня. Лицо Фроста разрезала грубая улыбка, предвещая проблемы, если я буду столь опрометчив, что доставлю ему неудобство. - Правило же... У тебя есть право задать мне три любых вопроса в день, но не больше. Поэтому как следует думай, перед тем, как спросить. Можешь попробовать сейчас. Мужчина замолчал и выжидательно уставился на меня. Мысли забегали как сумасшедшие, пытаясь собраться в кучу. Три вопроса? Да он издевается! Тут и сотни не хватит, чтобы узнать то, что я хочу. Так... нужно собраться. - Вы маг? - вырвалось первое, что больше всего интересовало. - Разумеется. Глупый вопрос и бездарно потраченная попытка. Но так и быть, расскажу, как отличить мага от немага. Главная черта - одежда. Маги одеваются, как хотят, а все остальные носят форму. Уяснил? Это не касается учеников и детей, но вот настоящих магов, или тех, кто так называется, можно выделить именно так. Есть нюансы, но это пока не важно. Следующий вопрос? Сколько оттенков было в словах Фроста... Я интуитивно чувствовал, что он вложил в слова гораздо больше, чем было сказано, но что это значит пока разобрать не мог. - А можно... потом спрошу? - выдал я то, что показалось больше всего разумным на тот момент. - Мудрый ответ. Никогда не спеши задавать вопросы. Глядишь, некоторые ответы ты получишь и без этого. Расскажу, где питаются и справляют свои нужды здешние обитатели. Если выйти из башни и пройти по дороге, то можно увидеть здание, где это и происходит. Переодевайся и пойдем, покажу тебе, где и что находится. Моя новая одежда не отличалась чем-то удивительным. Штаны из грубой ткани, да что-то, напоминающее балахон, в котором я видел мужчину на входе. Комплект дали на вырост и он на мне висел, но жаловаться и обращать внимание на это не стал. И так сойдет. Обратный путь оказался легче. Я быстро убедился, что спускаться проще, чем подниматься, что хоть как-то примиряло с мыслью, что мне теперь сюда постоянно придется забираться. Попутно старался запомнить, как мы идем. Быть может это талант всех магов, ориентироваться в темноте? Но я ведь тоже могу стать магом, - мелькнула мысль. Следующие два-три часа прошли в изучение порядков башни, расположения основных мест и чем здесь вообще занимались люди. Фрост не скупился на объяснения, стараясь впихнуть максимум за минимальный промежуток. Сначала он отвел к ближайшей столовой, где трапезничали хранители. Там я увидел пару десятков столов и снующих работников, которые как раз готовились к обеду. Маг распорядился накрыть нам, после чего продолжил вводить в местные реалии. Я смогу приходить сюда со всеми три раза в день, чтобы поесть. Если нужно сходить в туалет, то они находились рядом. В самой же башне удобства были исключительно у главного хранителя. Тут внезапно выяснилось, что им и являлся Кронтон. Я постарался скрыть шок, но осознание, кто меня спас, дошло в полной мере еще не скоро. На тот момент для меня каждый маг представлял собой таинственную и загадочную фигуру, но главный хранитель... Это же еще круче, чем просто маг, так? Важный человек, как называл таких отец. Фрост заставил заучить распорядок дня. Проснуться с первыми лучами, отправиться умываться и приводить себя в порядок, что делалось в специальном месте - у хранителей было что-то типа бани и сауны, куда требовалось ходить раз в два дня в обязательном порядке. Мне так и сказали, что если увидят грязным, то накажут. После умывая шел завтрак, а следом начиналось первое занятие у Фроста. Его я должен был найти сам, в том месте, где нас познакомили. Дальше маг обещал меня приставить к кому-то до обеда, чтобы я выполнял мелкие поручения и изучал устройство башни. Под конец вечера снова урок у Фроста, а дальше свободное время. - Ты можешь делать, что угодно. Но книги любят тишину, поэтому баловаться и играть в башне запрещено. Кронтон сказал, чтобы тебя не выпускали, но сидеть ребенку в темноте это явный перебор, поэтому я договорился с ним, что ты сможешь ходить вокруг башни. Но не дай боги тебе потеряться или убежать далеко. - сказал тогда мне Фрост. Под конец дня голова ломилась от информации. Слишком много пищи для размышлений и изменений в жизни. Единственное, что радовало - это отвлекало от боли и пустоты, что поселились внутри. Вечер в здешних краях наступал рано. Фрост проводил меня в комнату, когда рассказал все, что планировал. Я лежал на жесткой кровати, спрятавшись под одеяло и обдумывал, что ждет впереди. Волны океана разбили мою жизнь, перетасовали ее и выбросили осколками на скалистый берег. Одиночество и тоска наваливались, придавливая. Я хотел расплакаться, но понимал, что жалость к себе это роскошь. И тогда я нашел внутри нечто новое, непривычное. Грудь согревала искра ярости. Окунувшись в нее, я вытеснил всю боль. Лучше лежать и ненавидеть, чем плакать. Тогда эта мысль казалась здравой.