Сверкнула молния и Амодей увидел, как на них надвигается гигантская волна. Увидели это и матросы, что испуганно кричали и показывали на нее руками. Она надвигалась необратимо, как гнев природы. Мужчина инстинктивно закрыл жену с ребенком, но тот, разбуженный шумом и паникой, все это время ошарашенно смотрящий по сторонам и прижимающийся к матери, внезапно поднырнул под руку отца и выбежал вперед, в сторону надвигающейся волны.
Все произошло настолько быстро, что никто не успел среагировать. Щуплый мальчуган шатался от порывов ветра и мгновенно промок под дождем. Его светлые волосы прилипли к лицу, а накренившаяся лодка пыталась сбросить, словно взбесившаяся лошадь. Ребенок выставил руки вперед, словно собирался толкнуть... Капли дождя взметнулись вверх, повиснув в воздухе. Струи воды облепили тело, будто верный доспех. Волна, что подобралась совсем близко и задрала лодку, дрогнула, как если бы по ней ударили топором. Разойдясь на два гребня, она обошла людей стороной.
Моряки смотрели с суеверным ужасом, еще не осознав, что только что избежали гибели. Мальчик же осел на палубу, рухнув без сил. К этому моменту мать успела добраться до него и схватила потерявшего сознание. Следом подоспел отец, что смотрел с подозрением на моряков. Вокруг продолжал бушевать шторм, заливая лодку дождем, вдали сверкали молнии и доносились раскаты грома.
- Он колдун! Колдун! Это из-за него боги гневаются на нас! - послышались голоса с разных сторон.
- Проклятые суеверия, - прокричал Амодей и выхватил нож, стараясь держать его незаметно. Тут раздался крик капитана, что заставлял матрасов заняться делом, но те, как заведенные, кричали, что на лодке колдун и от него нужно избавиться.
- Вам придется уйти! - проорал бородатый мужчина в шляпе капитана. Его слова звучали приговором, учитывая, что они находились в открытом море среди бушующего шторма.
Амодей на это молча выставил нож вперед, толкая жену с ребенком к себе за спину. В ответ люди повыхватывали оружие и двинулись вперед. Лодку качнуло и один из моряков вылетел из толпы, прямо под руку отца. Тот дернулся, и матрос насадился на нож, окрасив палубу кровью, которую быстро смыло волной.
Кто-то из команды закричал и бросился вперед. Амодей отбился, как только мог, но он был обычным крестьянином. Скоро появилась первая рана, а следом его повалили. Когда толпа расступилась, то на палубе лежал мертвый труп, который выкинули за борт.
Мальчик пришел в себя и видел эту картину. Его глаза наполнились ужасом и болью. Мать прижимала ребенка к груди, понимая, что сейчас произойдет и не в силах что-либо изменить, лишь едва шепча молитвы о том, чтобы их пощадили.
Капитан несколько секунд смотрел на эту сцену, а потом дал отмашку. Матросы бросились вперед. Мальчик закричал, что есть сил, осознав, что только что произошло. Море дрогнуло, вторя его ужасу. С двух сторон возникли две волны, что обрушились на мужчин, что собирались убивать.
Удар стихии был столь страшен, что расколол хлипкое судно в щепки. Мать с сыном улетели в воду, где их закрутил поток. Стихия сошла с ума, набрасываясь и отступая, но не желая отпускать путников.
Мальчик какое-то время чувствовал руку матери, что крепко держала его, но потом океан вырвал ее, забрав в свои пучины. В этот момент его сознание угасло и он провалился в спасительную темноту.
Глава 1. Встреча на пляже
Кронтон шел по берегу, оставляя следы на сером пляже. Это был чуть ли не единственный участок на всем главном острове, где можно свободно спуститься к воде и гулять по песку. Да и то, для этого приходилось спускаться по скалам, что для многих та еще задача. Те возвышались в двадцати метрах от берега, надежно закрывая от любопытных взглядов. Самое то, чтобы уединиться со своими мыслями.
Морской ветер набрасывался рывками, трепал бороду и пытался задрать мантию, но мужчина придерживал ее левой рукой, правой же держал кожаные ботинки. Если кто-нибудь увидит, как один из совета башен гуляет босиком, то сплетен не избежать, но мужчина давно плюнул на общественное мнение. Репутация странного мага его полностью устраивала, позволяя списывать множество своих дел на чудачества.
Сами башни, первые из них, виднелись вдали и если отойти к самой кромке воды, то можно разглядеть через скалы возвышающиеся шпили, что высокомерно смотрели на окрестности. Оплот магов и сила королевства, как ходила молва.
Мужчина покосился в ту сторону, где располагалась столица и подумал, что даже такой слабак, как король Гилморт, может спать спокойно, пока чародеи преданы ему. Только вот сколько это продлится? Да и не так сильны маги, как раньше. На этой мысли Кронтон горько усмехнулся. Проблема вырождения магии и искусства, распространение высокомерия и невежества беспокоила мага и не давала покоя, но как переломить ситуацию в одиночку он не знал. Поэтому приходилось тщательно выстраивать репутацию и образ жизни, чтобы незаметно для других постигать настоящее искусство, а не то, что преподавали последние сто лет.