В ней говорилось, что народ ториванцев богоизбранный и что он вышел из морской пучины. Мол так объясняется, почему именно только на островах рождаются маги, способные повелевать водой. На это заявление я сильно удивился, потому что никогда не был на островах, но, тем не менее, обладал даром. У Фроста спрашивать не стал, помня наставления Кронтона о том, что свои способности нужно держать в секрете.
А так, если отфильтровать весь мусор, который знатно проредил наставник, то книжка описывала множество сражений и как многие века славное королевство Ториван отбивалось от алчных материковых жителей. Там были десятки имен, дат, событий - но из них я мало что запомнил. Единственное, что понял - воевали много. То материковые нападали, то островитяне давали отпор и проходили по берегам, разнося города.
Вот это было особенно удивительно, потому что не вязалось с моими представлениями об устройстве мира. Живя в деревне на берегу, я ни разу не видел войн или глобальных разрушений. Да и историй таких не ходило. На это Фрост объяснил, что последняя крупная битва была больше ста лет назад, а у людей память недолгая.
Я тогда послушал его, а следом выкинул лишние мысли из головы. Сначала источник, потом все остальное. Но читать я продолжал, собираясь найти среди книг знания, которые помогут мне стать сильным магом.
Только вот сколько еще до этого пройдет и удастся ли обрести желаемое?
Глава 6. Семь башен
Ненавижу рутину. Это главная мысль, что билась в голове чаще всего. Я смаковал ее каждый раз, когда снова отправляли на бессмысленные поручения. Для хранителей то они смысл имели, но для меня, мальчика, что так желал исцелиться и стать магом - это вызывало лишь раздражение.
Каждый раз, надраивая очередную чащу для чернил, оттирая доски для письма, намывая тряпкой полы или бегая с очередной запиской от одного мага к другому, частенько прихватывая с собой тяжелые книги - я стискивал зубы и тихо накапливал злобу. Раздражение росло постепенно. Первые дни меня не трогали, потом все было в новинку, но вот как только Кронтон указал путь к исцелению - любое лишнее действие, особенно отнимающее силы, вызывало ощущение тупого бессилия, от чего я злился.
Самое ужасное, что с этим ничего не сделать. Что я мог? Поднять бунт? Возмутиться? Тогда отведут к главному хранителю, это вызовет его разочарование и кто знает, к чему бы это могло привести. Поэтому я старался скрывать эмоции, сосредотачиваясь на том, что делаю. Единственное, что утешало - монотонная работа позволяла как следует поразмыслить, что делать в следующий раз с источником. Учитывая то, что пока я мог осилить только одну попутку раз в день, приходилось продумывая каждый свой шаг. И это давало свои плоды. Каждое последующее действие становилось чуть эффективнее. Это пока было незаметно, но я чувствовал... Нет, я точно знал, что приближаюсь к заветному.
Утром я занимался с Фростом, днем выполнял различные поручения, а вечером изучал источник. Из башни выходил разве что в столовую, чтобы поесть. Так и шли мои дни. В итоге это привело к тому, что на очередной встрече Кронтон дал новое поручение.
- Харон, а как часто ты бываешь на улице? - спросил он, задумчиво смотря на меня. - Когда выхожу есть, - ответил я, не подумав, к чему может быть задан вопрос. - Хм... Какой-то ты излишне бледный. Не хорошо ребенку пропадать в полутемной башне, не подумал я об этом. Постарайся больше бывать на улице. И не хмурься так, это приказ.
Я поспешно кивнул, пряча недовольство. Понимание, что маг прав пришло позже. Я действительно в тот период стал бледной копией себя. Мальчикам моего возраста требуется подвижность и игры, а не рутинная работа и доведение себя до регулярного истощения после манипуляций над источником. Поэтому в словах мага был резон.
В тот же вечер, сразу после ужина я остался рядом с башней и осмотрелся вокруг. Смешно, но до сих пор не знаю, что находится дальше, чем на пятьдесят метров от входа. Остальные башни, конечно, видны, но вот сама территория оставалась неизведанной местностью.
В лучах заходящего солнца виднелись тринадцать башен. Семь из них выделялись размерами, остальные стояли вдалеке и выглядели скромнее. Не зная, что делать и куда пойти, я заметил, как из столовой вышел Фрост. Немного подумав, направился в нему. У меня еще оставалось пару вопросов в запасе и грешно упустить эту возможность.
- Чего тебе, мальчик? - остановился он, когда я подошел. - Что это за башни? - Ты столько времени живешь и не удосужился узнать, как здесь все устроено? - нахмурился маг, а потом в нем проснулась торжественная жилка и его брови взлетели вверх, что предвещало поучительный рассказ, - Слушай тогда, раз спросил. Посмотри вон туда, - указал он рукой на самую крупную башню, - Это главная, центральная или золотая, как ее называют. Кстати, надеюсь ты в курсе, что этот остров тоже называют золотым. В главной башне заседает архимаг. Как считается, сильнейший маг современности. Пожалуй, это место можно назвать центром нервной системы всего магического сообщества. Именно там решается дальнейшая судьба всех нас. - А как зовут архимага? - его фигура меня заинтересовала. Сильнейший маг - чем не пример для подражания. - Это твой следующий вопрос? Уверен, что хочешь его так просто потратить на то, что можно узнать у любого? Но ладно, так и быть, не буду давить. Пойдем лучше, прогуляемся и поговорим наедине.