Через несколько минут догадка подтвердилась, а вскоре я полностью обогнул башню, сделав круг. Канал опоясывал ее на расстоянии сотни шагов. Обрамленный камнем, он выглядел древним, но видно, что за ним ухаживают и иногда подправляют следы старости.
Господа маги любят, чтобы вода была рядом? - подумал я. Это единственная догадка, что пришла в голову. А зачем еще прикладывать столько усилий? Красоты или какого-то другого эстетического удовольствия это сооружение не несло.
Оглянувшись по сторонам, я нашел камень и кинул его в воду. Раздался всплеск и круги разошлись в стороны, но глубину понять не удалось.
Звук повторился, а я дернулся. Готов поклясться, там что-то есть!
Почему-то это напугало. Показалось, что на секунду я увидел силуэт рыбы или скорее мелькнувшую тень. Что же скрывает темнота? Неужто маги там держат чудовищ?!
Теперь ходить вдоль канала казалось не столь хорошей идеей и я поспешил убраться подальше, продолжив свои исследования. С опаской перейдя через мост, огляделся в нерешительности. Куда здесь идти-то? Уж не в сторону башен, это точно. Где маги, там и проблемы. Поэтому я отправился в другую сторону, свернув с тропы и двигаясь напрямую среди деревьев. Вокруг хватало зелени, кустов и цветов всех расцветок, но это мало интересовало. Разве может семилетнего мальчишку заинтересовать цветы? Маловероятно. Не девчонка же я.
Через несколько минут порыв ветра донес соленый воздух. Я остановился, осознав, в какую сторону иду. Этот запах слишком знаком...
Еще минут через десять послышался шум прибоя. Волны разбивались о скалы, нашептывая свою музыку. Океан, враг мой... Тело пробрало до дрожи, но, словно завороженный, я продолжил идти вперед, не в силах убежать и не в силах остановиться. Что-то влекло меня. Хотелось заглянуть своему ужасу в лицо.
Наваждение разбил донесшийся смех. Это было так неожиданно, что я споткнулся и чуть не полетел носом вперед. Ухоженная лужайка осталась позади и сейчас передо мной лежали десятки острых камней, которые постепенно переходи в скалы.
Смех повторился. Звонкий и радостный, он звучал непривычно и немного пугающе. Так смеялись дети у нас в деревне. Я внезапно осознал, что сам очень давно не смеялся. Да что уж там, уже и не вспомнить, когда последний раз лицо озаряла искренняя улыбка.
В след за смехом донеслись и крики. Дети, - понял я. Откуда они здесь? Так непривычно и так необычно. До этого момент я не встречал никого своего возраста, что накладывало отпечаток. Да и сама атмосфера в башне не тянула на праздничную, а являлась скорее апогеем сдержанности.
Эти позабытые звуки пробудили воспоминания, от которых я старался держаться подальше. Смех напоминал дом, когда все было хорошо. Так можно смеяться, когда не чувствуешь угрозы своей жизни.
- Эй, ты кто? - окликнул звонкий голос.
Я и не заметил, как из-за скалы показался мальчишка с пшеничными волосами. Он настороженно смотрел на меня, его взгляд изучающе бегал.
- Немой, што ле? - сказал он с заметным акцентом. Так говорили в деревне. Я бы тоже говорил так, не занимайся со мной мать. - Кого ты тут нашел, Свет?
Голос принадлежал девочке. Я поймал ее взгляд и сердце забилось чаще. Пшеничные волосы и голубые глаза делали свое дело - она была довольно мила и я бы сказал, очаровательна. Достаточно очаровательна, чтобы даже такой ребенок, как я, смог это разглядеть.
- Чего вы тут? - следом появился и третий участник. С такими же пшеничными волосами, как и у остальных. Родственники что ли? - Да вот, пришел к нам молчаливый. - сказал первый парень. По возрасту он не сильно отличался от меня, разве что на год-два старше и носил, как и остальные, похожую мантию, какие носят не маги. - Меня зовут Харон, - представился я, сочтя, что молчать и дальше будет глупым, - А кто вы и что здесь делаете? - Тебе какое дело, парень? - набычился первый мальчуган. Его кулаки сжались, а глаза смотрели с вызовом. - Свет, а ну успокойся! - шикнула на него девочка и, как ни странно, это подействовало. - Меня зовут Кая, а это Скал.
Кая представилась своим именем, а вот Скал и Свет, как понимаю, были прозвищами.
- Мы тебя раньше не видели, ты из какой башни? - спросила она, с интересом смотря на меня. Я отвечал ей взаимностью, разглядывая в ответ. Мальчикам это не нравилось, особенно Свету. Тот хмурился, хоть и молчал. А вот Скал смотрел спокойно, но чувствовалось, что в случае чего именно он первым бросится в драку. Пауза затянулась, а я задумался, почему мелькают мысли о драке. - Я из библиотеки. - Умный, што ле? - дернулся Свет, но хватило одного взгляда Каи, чтобы тот успокоился. - А мы из башни ресурсов, помогаем на кухнях. Ты давно здесь, Харон? - Пару месяцев. - Ого! А мы здесь только вторую неделю. Приятно познакомиться, Харон.