аты. Как будто я это мог сделать! Разве что ползком, да и то не факт, что хватило бы сил. Этот подвиг, подняться и не шататься, удалось совершить через неделю, тогда и настало время серьезного разговора, который, как я пойму гораздо позже, определит мою дальнейшую жизнь. - Садись, Харон. - начал Кронтон, - Я буду задавать тебе вопросы, ты честно отвечать. Если после этого останутся силы, спросишь то, что тебя волнует, хорошо? - Да, - настроился я, интуитивно чувствуя, что сейчас нужно собраться. Мелькнула мысль, что пережитый ужас и понимание, что царило где-то на периферии сознания, что я остался совсем один и рассчитывать можно только на себя, пробудило первобытные инстинкты, которые нашептывали, что нужно делать. - Вот и хорошо. Из каких ты мест? Как называется страна? Город или деревня, в которой ты жил? - Империя Штарк. Нашу деревню называли Морские холмы. - Вы жили рядом с океаном? - Да, там были холмы, поэтому и название так, - поделился я скудными знаниями, которыми обладал. - Как ты добрался сюда? Через какие города вы ехали? Расскажи подробно. - Мы... - запнулся я, собираясь с мыслями и отгоняя нахлынувшую боль от воспоминаний, - На лодке один день, потом высадились рядом с Скалградом, там отец нашел корабль и мы отплыли. - Скалград... - задумчиво повторил Кронтон, - Ясно. Что ему ясно я не понял, но предположил. Как рассказывал отец, этот город главная торговая точка между материками и там-то точно можно найти подходящих моряков, что доставят нас куда нужно. - Когда и при каких обстоятельствах у тебя проявились способности? Этот вопрос был опасным. Именно тот случай повлек за собой череду неприятностей, которые привели к беде. Я напрягся, не зная, что отвечать. Волнение нарастало и в итоге рассказал, как было. - Я играл с другими детьми у воды, когда одна девочка глубоко занырнула. Ее не было несколько минут, после чего мы заволновались, но никто не знал, что делать. В тот момент... Я словно что-то почувствовал, будто вода шептала мне, где находится тело. Попросил океан помочь и он откликнулся, выпустив тело прямо ко мне. - И что было дальше? - поторопил маг, когда я замолчал. - Дети не поняли, что произошло и мы убежали домой. Я рассказал родителям, они испугались, после чего отец ушел выяснять, что узнали остальные. Когда он вернулся, то выглядел хмурым. Другие взрослые догадались, что я... Могу говорить с водой. - То есть, они поняли, что ты маг, понятно. Какая была реакция? - В тот вечер ничего не произошло. И в следующую неделю тоже. Отец начал успокаиваться, я не понимал, в чем причина волнения. Мама объяснила, что... Магов не любят и за ними охотятся Псы. Последнее слово вырвалось из рта, будто ругательство. Вот кого действительно можно обвинить в бедах, что обрушились на мою семью. - Это уж точно. Не переживай, здесь магов уважают и фанатикам не добраться до нас. Что было потом? - Они пришли ночью. Трое мужчин. Начали стучать в дверь, требовать, чтобы мы вышли и чтобы им отдали... меня. Отец... он взял топор и вышел. Я подбежал к окну и видел, что происходит. Они оттолкнули его и ворвались в дом. Мать закричала, а я... Следующий момент я не знал, как рассказать. Захочет ли этот маг иметь дело с убийцей? - Что ты? - надавил он и я сдался, рассказав, как есть. - Убил двоих из них. В доме было ведро с водой. Я почувствовал, что надо делать и струи метнулись к их телам, словно стрелы, пробив навылет. Третьего мужчину убил отец. После этого он велел собираться и мы сбежали. Плыли долго на лодке, пока не добрались до города. Мой голос дрожал и сбивался. Внутри поднялась боль, страхи смешались, путая мысли. Хотелось сбежать, скрыться ото всех, чтобы отстали, но при этом я пытался бороться со слабостью, желая показать себя с лучшей стороны. Мальчик, что боится и хочет выглядеть полезным - вот какое я тогда представлял собой зрелище. - Вы отплыли на корабле? - Да, отец называл их Скитальцами. Говорил, что веры таким нет, но и другой выбор отсутствовал. - Твой отец верно говорил. Как звали родителей? - Амодей и Урсула, - ответил мальчик, отворачиваясь и пряча предательские слезу. - Ну-ну, парень, соберись. Я понимаю, что терять близких больно, но, что случилось, то случилось. Прими это и живи дальше. Это то лучшее, что ты можешь сделать. Думаю, родители были бы рады этому. Слова доходили не сразу, продираясь через боль, что терзала сердце. Этот маг был прав. Родители хотели, чтобы я попал в башню и это случилось. Будет предательством не оправдать их надежды. Эта простая мысль дошла до меня не сразу, а много позже, оказав сильное влияние на личность. Сейчас же я сидел, плакал и пытался бороться с захлебывающейся болью. Дальше маг продолжил расспрашивать, пока мы не добрались до финала истории. В какой-то момент удалось спрятать боль достаточно глубоко и мой голос стал безжизненным. Я монотонно пересказал все, что помнил, без утайки. Странно, но от этого стало немного легче. Кронтон покивал, тяжело вздохнув и куда-то ушел, вскоре вернувшись с наваром трав. Такой я уже пил неоднократно, после чего обычно засыпал. Так случилось и в этот раз. Обессиленный и опустошенный, я провалился во тьму страны снов. *** На следующий день разговор возобновился и это повторялось на протяжение недели, пока я окончательно не встал на ноги. Казалось, что мужчину интересует все. Он спрашивал, чему меня учили и что умею. На это я старался предстать с лучшей стороны, но чувствовалось, что большинство ответов расстраивают мага, что пугало. Его не интересовало, что отец учил меня плавать, следить за скотиной и работать по дому. А вот то, что матушка дала мне основы письменности и чтения, что было редкостью в наших краях - это вызвало интерес Кронтона. После бесконечных вопросов формат общения сменился. Тогда я не понимал, что происходит, но старался, как только мог. Сейчас то понятно, что маг проверял меня на наличие интеллектуальных способностей. Начав с простых вопросов, он быстро перешел к непростым, а после стал подкидывать задачки, над которыми приходилось как следует подумать. К моей истории мы также возвращались и не раз. Интуитивно я чувствовал, что мне не особо доверяют и это грозит неприятностями, поэтому каждый раз отвечал честно, не зная, чем вызвал подозрения. В итоге, как и все остальное, это время кончилось. Прошло ровно две недели, как я оказался на этом острове. При хождение еще иногда накатывала слабость, но встать и позаботиться о себе уже мог. Закончилась эта история знаковым разговором, который подвел черту под все произошедшее, определив мою жизнь на ближайшие годы. - Садись, Харон, поговорим о твоем будущем, - сказал маг, чем заставил напрячься и пуститься сердце вскачь. Тогда казалось, что я слишком часто отвечал неправильно и поэтому меня выгонят на улицу. Чем это грозит было непонятно, но именно это пугало больше всего. - Если говорить прямо, то есть небольшой выбор, как может сложиться твоя судьба. Без родителей, покровительства, связей, будучи ребенком... В королевстве Ториван, на островах, ты быстро окажешься на улице и уж поверь, что ничем хорошим это не закончится, - голос мужчины звучал глухо. Я ему верил. Как иначе, когда своего понимания не хватает, а этот человек заботился обо мне две недели, чем заслужил определенное доверие. - И что мне делать? - вырвалось у меня. - Не спеши, дослушай сначала. Варианты есть. Я предлагаю тебе стать сначала моим слугой, а потом, возможно, учеником. - Что это значит? - хоть у меня и не было выбора, но так просто соглашаться я не спешил. В голове всплыли слова отца, который как-то раз говорил, что нужно хорошо думать, перед тем, как что-то делать. - Будешь работать в библиотеке, здесь тебя научат базовым вещам, счету, чтению и письменности. Учеником же... Дело в том, что ты можешь повелевать водой. Проще говоря, у тебя дар и довольно сильный, но... Он поврежден. Видимо испытания, что вывали на твою долю, нанесли травму и чем это закончится одному богу известно. Я готов заняться твоим случаем, но сначала нужно дать тебе время, чтобы восстановиться и стало возможно прогнозировать события. - Что мне нужно будет делать? - я уловил лишь то, что могу не стать магом, от чего внутри что-то разорвалось. - Заниматься. Я дам комплекс упражнений, которые ты будешь делать каждый день, а дальше посмотрим. Пока это лучший вариант, который могу предложить. Но это не сейчас, а через месяц, когда окончательно придешь в себя. - Я согласен, - а что еще оставалось ответить мальчику семи лет, который остался один в чужой стране. - Это хорошо... Но есть нюансы. Не знаю, что ты слышал о башнях, но здесь не так радужно, как многие считают. Особенно такому, как ты, - припечатал Кронтон. - Как я? - Без роду, без племени. Слушай, мальчик, и запоминай, эта информация тебе пригодится, чтобы не влипнуть в неприятности. На этом острове проживает около трех миллион человек, - от этой цифры мои глаза расширились, потому что я слабо представлял, что это значит, но число казалось огромным, - В самом же королевстве около двенадцати миллионов. Они расселены по другим островам, что сейчас не имеет роли. Башни здесь занимают особое положение - мы гарант защиты от материков, которые, поверь, совсем не прочь поживиться нашими богатствами. Как ты наверняка знаешь, острова располагаются аккурат посередине двух берегов и через нас проходит главный торговый путь. Кронтон на несколько секунд замолчал, оценивая мой слабо понимающий, но старат