- Но?
- Как же без "но". Продуктов для зимовки все равно не хватит, тем паче что из Монтгрена, как я понимаю, ждать уже нечего.
- Мне жаль... я имею в виду Корвейла.
- Суженый, от нас мало что зависело.
Он крепко сжимает ее руку:
- Если бы я только узнал заранее...
- В жизни всегда так.
- Знаешь, а ведь "Грифон" на пути к нам. Ума не приложу, как Фрейгру удалось выйти в море.
- Ну, ты ведь тоже приложил к этому руку. Я почувствовала.
- А, насчет военной шхуны? Да, я развел корабли ветрами, но удивительно, что ему вообще удалось поставить парус и выйти в море. Небось еще и набил трюм припасами. Фрейгр - предусмотрительный малый.
- Нам бы все сгодилось.
Некоторое время они сидят молча, потом Креслин нерешительно спрашивает:
- А Лидия не разузнала ничего нового о... о маршале?
- Нет. Ничего, кроме того, что власть унаследовала Ллиз. Купцам известно одно: нынче в Западном Оплоте новый маршал.
- Я должен бы почувствовать... хоть что-нибудь.
Мегера касается его руки:
- Она ведь сама не хотела, чтобы ты был с ней так близок.
- Да, но... но хоть что-то... - бормочет Креслин, глядя на волны Восточного Океана.
Подернутое облачной дымкой небо темнеет, а густой туман с началом сумерек превращается в мельчайший моросящий дождичек.
- Обед будет поздно, - предупреждает Мегера.
- Знаю. Алдония много времени проводит с Лидией.
- Я предлагала помочь ей со стряпней, но она сказала, что это ее работа, - Мегера улыбается, - и попросту выставила меня с кухни.
- Да, она имеет особое представление о своем долге.
- Ты тоже, - Мегера пожимает Креслину руку.
Он рассеянно отвечает на пожатие, не в силах выкинуть из головы белую хмарь, под которой погребен Монтгрен. Мегера убирает руку, но они остаются на месте, не замечая моросящего дождика.
- Креслин, пока мы ждем, ты не мог бы... Мне кажется, сейчас песня была бы...
Он прокашливается, сглатывает и облизывает губы.
В тех высоких горах, в самый ясный из дней
Вспомнил я о любимой, подумал о ней...
Ноты звучат холодной медью, и Креслин ежится:
- Как-то... не получается.
- Прости, я не хотела... - она снова касается его руки.
- Ничего.
Но не спетая песня не дает ему покоя, пока в дверях, к радости их обоих, не появляется Алдония.
- Это ж надо додуматься, сидеть тут в темноте под дождем! Вот заболеете, а нам что прикажете делать? Каково будет людям остаться без регентов? А обед, между прочим, уже готов. Прошу к столу, - призывает она, взмахнув, как клинком, деревянным половником.
Обменявшись улыбками, Креслин с Мегерой поднимаются и идут через террасу.
CXX
Мелькнув с быстротой молнии, которую Креслину так часто случалось призывать с небес, его белый деревянный меч наносит удар.
Шиера, пошатнувшись, отступает назад.
- Тьма! - восклицает Хайел. - Ты в порядке?
- Это пройдет, - откликается капитан стражей, потирая плечо. - А ты ловок, Креслин. Силен и очень быстр. Ты ведь открылся, и я видела, куда можно нанести удар, но не успела.
- Мне повезло, - говорит Креслин, откладывая дубовую палку.
Шиера улыбается. Ее улыбка напоминает юноше Западный Оплот и поцелуй, полученный от другой воительницы...
- Нет, удача тут ни при чем. Твою технику я бы назвала неотшлифованной, но это не будет иметь значения до тех пор, пока ты не нарвешься на кого-нибудь еще более быстрого или...
- Или если мне не придется иметь дело с несколькими противниками зараз, - заканчивает за нее Креслин. - Как это случилось в битве с хаморианцами.
- Да. Но в этом я одна вряд ли могу тебе помочь, разве что ты захочешь поупражняться с двумя противниками одновременно.
- Как насчет тебя и Хайела? - спрашивает с улыбкой Креслин.
- Только не сейчас, - отвечает Шиера, снова потирая плечо. - У меня и без того будет здоровенный синяк. К тому же начинается сильный дождь.
- Я не заметил, чтобы он прекращался, - ворчит Хайел, глядя на Креслина.
- Я этим занимаюсь, - отвечает, поняв значение его взгляда, юноша. Но чтобы добиться результата, ничего не испортив, требуется время. Неужели ты и впрямь не заметил, что дожди перестали быть проливными?
- Теперь все в тумане, и сам воздух какой-то мокрый, - уныло отзывается Хайел. - Кому как, а мне жара больше по нраву.
При этих словах глаза собиравшей деревянные мечи Шиеры раздраженно вспыхивают, и она смотрит на Хайела с насмешкой.
- Ну конечно, - говорит тот, - вы оба родом из самого холодного места в мире. Откуда у вас взяться сочувствию к тем, кто любит погреться на солнышке?
- Ну что ты, - отзывается с улыбкой Шиера. - Мы вовсе не против тех, кто любит тепло, тем паче когда это хорошие люди.
"Хороший человек" Хайел густо краснеет. Креслин отворачивается, пряча довольную улыбку.
- Скоро причалит "Грифон". Ты идешь?
- А нужно? Разве Фрейгр не задержится у нас на некоторое время?
- На сей раз... да. Возможно, даже надолго.
- Неужто дела так плохи? - спрашивает Шиера, надевая портупею с заплечными ножнами. - Уже?
- Уже. Скорее, чем я думал, - признается Креслин.
- Значит... насчет герцога - это точно?
- Точных сведений взять неоткуда, но я почти уверен.
- Почему же он, в таком случае, не перебрался к нам, на остров?
- Вергрен составлял всю его жизнь, - отвечает Креслин, берясь за свой меч перед тем как надеть портупею. Рукоять на ощупь холодна, холоднее висящего над Отшельничьим тумана. - Как мог он бросить то, ради чего существовал?
- Не знаю... - бормочет, уставясь на камни под ногами, Хайел. - Раньше мне казалось, будто я кое в чем разбираюсь, а теперь...
- Все не так плохо, - прерывает его Шиера.
- Не знаю, - повторяет Хайел, машинально кладя на место тренировочный меч и застегивая на бедрах пояс с боевым.
- Потолкуем попозже, - говорит Креслин ему и Шиере. - Сейчас мне пора на пристань - взглянуть, в каком состоянии "Грифон", и узнать, как дела у Фрейгра. Не забудьте послать к причалу подводы и людей для разгрузки.
- Будет сделано.
Оставив Волу в конюшне цитадели, Креслин пешком спешит к гавани и той хижине, которую, перестроив и расширив, Мегера превратила в стекольную мастерскую. Глаза его скользят по водной глади, но белых парусов приближающегося "Грифона" пока не видно. У причала стоят лишь "Звезда Рассвета" да все та же рыбацкая развалюха. Юноша качает головой, вспомнив, что собирался поговорить насчет этого суденышка с Шиерой и Хайелом. Не дело занимать место у причала без всякой пользы.