Громоздкое, кажущееся неуклюжим тело двигалось с невероятным проворством. Мыщцы орденца неестественно вздулись, на лице, на голой голове пульсировали жилы. Алыми нитями проступили старые шрамы — следы операции форсирования.
Харинь перед ним казалась тростинкой, которая должна сломиться лишь от направленной ярости. Тем более неубедительно выглядела флейта против здоровенного и даже отчасти магического клинка.
Железнорукая с непринуждённой лёгкостью увернулась и чуть задела флейтой по его руке. Мужчина зарычал, перехватил меч другой рукой, на предплечье не осталось и следа, однако рука безжизненно повисла, словно перебитая.
Выпад! — который показал, что форсированный одинаково владеет обеими руками. Харинь резко взмахнула флейтой — и арт издал тонкий свист.
Сломайся! — и половина клинка взлетела, сверкая, над сражающимися. Форсированный, не растерявшись, попытался ударить сломанным мечом, острый обломок устремился к гранду…
Всё произошло мгновенно.
Харинь перехватила лезвие сломанного меча стальной ладонью, чиркнула флейтой в другой руке по запястью. Форсированный выронил меч, как будто ему сухожилия перерезали, Железнорукая подхватила — и ударила снизу вверх, пробив его живот. Вытянула искусственную руку вверх, поймала падающий обломок — и ударила сверху вниз, вбивая острие в глаз.
Тело грузно повалилось ей под ноги.
Харинь засмеялась счастливо.
— Двое!.. — указала флейтой на следующих жертв.
Один из выбранных ею взял меч и прошёл через арку, второй заупрямился, и его потащил ошейник. Харинь стояла неподвижно, дожидаясь, пока враги встанут напротив неё.
Тот, что не пожелал выходить, принялся высоким срывающимся голосом выкрикивать оскорбления… Железнорукая поморщилась и чуть махнула флейтой. Свист был совсем неслышен, но сквернослов покачнулся, выронил меч и схватился за уши. Упал на колени, ошалело дёргая головой.
— Перестаралась, — укорила себя Харинь. — А ты что же?
— А-а-а!.. — похватив меч, коленопреклонённый вскочил, бросился на неё, но свалился на полпути, снова уронив оружие.
— Точно, перестаралась. Ну? — Харинь приглашающе повела флейтой.
— Ты же сказала — двое!.. — хрипло рыкнул пленник, не сводя с неё глаз. Железнорукая, чуть подумав, кивнула, и через арку прошёл последний воин, вооружившийся кривой саблей. Враги переглянулись:
— Барба!.. — заорав этот странный боевой клич, разошлись по сторонам, забирая Харинь в клещи.
Женщина подняла флейту к губам.
На неё бросились все трое. Лежащий вскочил, в прыжке метнул подобранный осколок разбитого меча.
Звук остановил и раздробил метательный снаряд, обломок, казалось, превратился в металлическую пыль. Острые частицы которой тут же впились в лицо атакующего, убивая.
В следующее мгновение Харинь пришлось уклоняться от удара левого. Правый обрушил удар… Железнорукая изогнулась, уходя, живые и металлические пальцы снова пробежались по отверстиям флейты.
Человека изломало и отшвырнуло прочь. Левый сам налетел пахом на выставленную ногу Харинь и согнулся, гранд слегка стукнула его флейтой по подставленной макушке.
Голова чужака буквально взорвалась крошевом костей и мозга.
Вейтлинь сняла щиты.
— Что такое Барба? — осведомилась невозмутимо. Железнорукая обратила к ним бесстрастное лицо.
Разве у неё были веснушки? — отстранённо подумала Вариша, а потом поняла, что приняла за них капельки крови. Которой на удивление немного, при таком взрыве она должна была полностью уляпаться…
Харинь открыла рот, собираясь что-то сказать, удивлённо сдвинула брови. Подняла руку к лицу и сплюнула на ладонь что-то маленькое, белое…
Вариша метнулась вбок и мучительно заперхала у стены.
Железнорукая брезгливо уронила с ладони осколок кости, пару раз кашлянула и сплюнула, оглядываясь по сторонам.
— Ну как?
— Здорово, — искренне сказала Вейтлинь, отчего Вариша, приходящая в себя, икнула и снова согнулась вдвое.
Харинь улыбнулась застенчиво, словно девочка, которую похвалили за первый магический арт.
— Правда, грязновато.
— Да, намусорила, — самокритично признала женщина, оглядываясь. — Дай-ка…
Она шевельнула пальцами, и Вейтлинь перекинула записывающий кубик:
— Это было опасно. Зачем так рисковать?
— Ты в самом деле думаешь, что эти, — Харинь сделала флейтой презрительную отмашку, — могли быть мне хоть чем-то опасны.
— Могли, — дерзко сказала Вейтлинь. — Иначе ты не вызывала бы их.
Железнорукая пожала плечами.
— Ну, разве что, чуть-чуть. Иначе будет неинтересно. А!.. Вот и следующий мой запрос.
Гранд вернула Вейтлинь кубик и обернулась к стеклянной плите. За ней два человекоподобных автомата волокли вампира. Кровосос шипел и бился, клацал немаленькими клыками, но шесты, продетые в проушины ошейника, не давали ему свободы маневра.
Оказавшись за стеклом, вампир завертел головой, жадно принюхиваясь к запаху страха, оставшемуся от людей.
— Какая прелесть, — оценила Вейтлинь. — Сумеречный?
Вариша встала, пошатываясь, пнула камень стены, и из скрытой норки выбрался уборщик, принялся за дело. Пока она мучительно расставалась с завтраком, остальные не смотрели в её сторону и вообще притворялись, будто её нет — и хвала Дарнаю, мутно подумала девушка, подходя к ним.
— Кофе, — Вейтлинь сняла с пояса флягу. Вариша благодарно кивнула, смывая мерзостный привкус резкой горечью.
— Да, сумеречный, из недавнего рейда по городу, — сказала Харинь. Вампира притиснули к магическому стеклу и протолкнули через арку, кровосос взвыл. Вейтлинь прищурилась, наблюдая, как ярится в нём демон.
— Экая раскормленная тварь… — Вейтлинь шевельнула пальцами, ставя защиту, и материализовала небольшую секиру.
Вампир завизжал от восторга, оказавшись по эту сторону стены. Автоматы, оставшиеся в другой комнате, по кивку Харинь отстегнули и сложили телескопические шесты. Вампир пал на колени, вылизывая кровь с плит пола, впился клыками в горло одного из трупов. Вариша сглотнула и торопливо присосалась ко фляге. Нет, только не опять!..
Кровосос перешёл к следующему трупу, но кровь этого адепта Ордена почему-то ему не понравилась. Вампир вскочил, плюясь, и обратил наконец внимание на людей.
Харинь подняла флейту к губам.
Кровосос завопил.
Гранд лишь моргнула, Вейтлинь вообще никак не среагировала, у Вариши засвербело в ушах и в носу.
Вампир стоял, глядя удивлённо — ну, насколько сумеречные вообще способны удивляться. Двуногая дичь проигнорировала его оглушающий крик!..
Сумеречный, возможно, вообще не стал бы атаковать, но одуряющий аромат крови сводил с ума, и он прыгнул.
Живые и стальные пальцы пробежались по дырочкам флейты.
Освобождён.
И скован!..
Освобождённой оказалась вконец истерзанная человеческая душа, сбросившая оковы мёртвого тела. Магия и звук ударили вампира — и мгновенно развеяли во прах, осевший серым пеплом к ногам Харинь, запорошивший разлитую повсюду кровь.
Скованным предстал демон-кровопийца. Он завис перед Харинь, похожий на кровавую кляксу в воздухе. От взгляда на демона Варишу снова затошнило, и заболели глаза. Девушка с тихим стоном покачнулась…
Гранд обернулась на звук, при этом, видимо, ослабила контроль, и демон кинулся… чтобы тут же получить флейтой. Существо иного плана отлетело и шлёпнулось, пронзительно вопя и извиваясь. Вариша с сожалением обнаружила, что фляга Вейтлинь пуста, с усилием отвела взгляд от чужой мерзкой жизни.
— Добьёте? — поинтересовалась Вейтлинь.
— Не буду, — сказала гранд, разглядывая тварь. — Сильный, он нам ещё пригодится.
Взмахивая флейтой, она начертила вокруг демона решётку, потом снова сыграла, и одно из мёртвых тел подскочило.
Вариша подскочила тоже, но сразу же успокоилась. Всего-навсего зомби, низкоуровневый реконструкт, экая невидаль. Надо же, как ловко его Харинь подняла, а она и не знала, что гранд настолько сильна в некромантии… Кажется, и Вейтлинь не знала, вон как брови-то взлетели.