Он не договорил, наконец, отпустил мои запястья и затих. Видимо, понял, каким жалким выглядит.
- Вилма? - коротко спросила я.
Миклос кивнул. Значит, угадала, именно она надоумила его солгать на допросе.
- Вот видите, - я обернулась к внимательно слушавшему откровения мага голове, - это была дуэль. Господин Кирай вступился за мою честь и немного перестарался. Полагаю, мужчины прекрасно договорятся о возмещении вреда. Наказание же, если таковое потребуется, изберут сталидские маги. И никакого заклинания правды, всего лишь правильно заданные вопросы.
Голова усмехнулся и одарил скупыми аплодисментами. Не зная, как отреагировать, то ли он издевался, то ли действительно восхищался, решила ничего не делать и подошла к Иствану. Тот даже не пошевелился.
- Простите за разглашение вашей личной жизни. Но это ведь лучше, чем отвечать за то, чего вы не совершали.
Некромант промолчал, только губы сжались ещё сильнее. Похоже, я стала новой Аранкой, хотя, свидетели небеса, я не желала причинять ему боль! Нужно поговорить без свидетелей, объяснить, что не собиралась выставлять Иствана на посмешище и очень хорошо к нему отношусь. Главное, чтобы услышал. Догадываюсь, рта открыть не успею, как окажусь перед запертой дверью.
- Только не оговорите себя, - тихо, так, чтобы никто больше не слышал, шепнула я.
Ответа не последовало и, бросив тревожный взгляд на неестественно прямую спину некроманта, вернулась на прежнее место.
- Будете заявлять на господина Арна? - голова уже очинил перо и приготовился пополнить громкое дело очередной бумагой.
- Оно уже написано, как и на особу, которая сидит рядом с ним. Нанесение побоев, клевета, публичные оскорбления, наветы - по-моему, этого достаточно для тюремного заключения.
Мстительно глянула на Вилму и приторно улыбнулась. Та ответила полным ненависти взглядом. Ничего, ты ещё не знаешь о своей растоптанной репутации. Я уж постараюсь, чтобы никто на тебе никогда не женился.
- Осталось выяснить, при каких обстоятельствах избили истицу.
Вот, значит, как! Хороша любовь! Только вчера ластилась к Иствану, а сегодня жаждала упечь его за решётку. Женская месть во всей красе.
Пожала плечами. Я действительно не знаю, упала ли Вилма с лестницы, врать не стану. Это амплуа Миклоса Арна.
Голова скупо поблагодарил за помощь и заверил, больше ко мне вопросов нет. Но я не спешила уходить, осталась, чтобы выслушать заключение по делу Иствана. Голова предпочёл умыть руки и отдал всё на откуп столичным магам. Авалона такое решение устроило. Он немного задержался в кабинете, а все остальные, в том числе я, вышли.
Вилма вылетела из комнаты первой, очевидно, опасаясь остаться наедине с кем-либо из нас.
Сопя и мимикой показывая отношение к поведению товарища, Нар и Денес вынесли носилки с Миклосом. Тот напоследок отыскал меня взглядом и попросил простить. Не ответила, стараясь подслушать разговор Джено и Иствана. Они примостились у окна и о чём-то вполголоса спорили. Но стоило подойти, как некромант резко замолчал и ощетинился, не скрывая раздражения.
- Истван, не надо, - с тоской пробормотала я. - Давайте поговорим. Полагаю, Джено, как и Андор знал... Просто ваш друг намекал, будто вы что-то хотите сказать, но я не думала, честно не думала! И не хотела причинить вам боль, клянусь!
Истван молчал. Глаза потемнели, пальцы сжались так, что побелели костяшки.
- Умоляю, не надо! - я с мольбой заглянула в глаза некроманта. - Успокойтесь, пожалуйста. Ваш поступок, я его не осуждаю, ни один мужчина до этого не рисковал своей жизнью во имя моей чести. И хватала за руки только потому, что волновалась.
Истван мотнул головой и уткнулся лбом в стекло. Слушать меня он не желал, а я, как назло, не могла подобрать правильных слов.
- Не руби с плеча, - посоветовал Джено. - Рената не из тех, кто наносит удар в спину.
- Теперь каждая собака знает... - пробормотал Истван и, не прощаясь, быстрым шагом ушёл.
Джено проводил друга сочувствующим взглядом и осторожно спросил:
- У него есть шанс? Если да, хотя бы маленький, помиритесь. Вечером Истван наверняка пойдёт на кладбище, там и поговорите. Я постараюсь убедить вас выслушать. Истван ведь скрытный, а тут вы...
- Что он любит? - без подарка на кладбище лучше не приходить.
- Просто поцелуйте, - улыбнулся Джено. - Если, разумеется, только что не сказали ему 'нет'.
Вздохнула и поплелась к Башне. Я не готова была принять решение, а судьба требовала немедленно его озвучить. Понимаю, Эрно не вернуть, но сердце до сих пор сжималось при одной мысли о нём. Даже не знаю, нечего мне сказать. Хоть переезжай!
Подумала и отправилась на поиски Кристофа. Тот знает жизнь лучше и сможет дать совет. Пожалуй, именно Кристоф знал обо мне больше всех в Верешене, как и я о нём.
Интенданта застала в конюшне: он с сосредоточенным видом рассматривал фураж. По мне - сено и сено, но Кристофу виднее. Признаться, до сих пор не могу понять, как он смог после блестящего боевого прошлого препираться с крестьянами и торговцами насчёт какой-нибудь колбасы.
- Долго вы! - Кристоф поднял пригоршню сена и понюхал.
- Так и знал! - недовольно пробормотал он и пояснил в ответ на мой недоумённый взгляд: - Горечавку подсунули. Что в итоге-то? Авалон не вернулся ещё, значит, с головой беседует.
- Нажила врагов и нанесла обиду одному человеку, - вздохнула я, присев на лесенку, ведущую на сеновал. Совсем рядом хрупал сеном рыжий конь, большой такой, мощный. Интересно, чей он? - Дело передадут в Сталиду. А Миклосу, похоже, придётся уехать.
- Чего так? - Кристоф отряхнул рубашку и пристально глянул на меня. - Вы постарались?
Кивнула и вкратце пересказала ход недавнего разбирательства.
Интендант задумался, пожевал губы и почесал затылок.
- Н-да, неприятная история! Миклос, конечно, хорош, но как маг он очень даже. Думаю, после такого урока поумнеет. Это всё молодость, Рената, вы тоже, признаться, вдоволь ошибок наделали.
Кивнула, не став спорить. Да и незачем, прав Кристоф. Один лич чего стоит! Дура, как есть, дура, чей поступок исправляли всем миром.
- Кристоф, вы его оправдываете, да? Только честно. С мужской точки зрения всё иначе...
- Я бы ему по шее дал, - покачал головой интендант. - Если вы о Миклосе. Но что-то да спровоцировало, он дальше поцелуев никогда с девушками без спросу не заходил.
- Понятно, - понурившись, протянула я. - Значит, опять жертва провоцировала охотника.
- Глупости не говорите! А виноваты вы в том, что молчали. Будто не знали игр в 'нет' и 'да'! Видимо, сначала привечали, а потом оттолкнули. Вот и решил парень, будто притворяетесь. С самомнением-то Миклоса! Я ведь видел вас в городе в апреле - со стороны, так парень с девушкой.
- Что мне, и говорить с ним нельзя было! - взорвалась я.
Да, помню, позволила Миклосу немного поухаживать, но по-дружески. Тогда ещё не знала, к чему это приведёт.
- Я вам не мать и не сестра, чтобы объяснять, но в следующий раз говорите 'нет' всегда, - отчитал Кристоф и покачал головой. - Одни проблемы! Вы хуже Винса, Рената.
- Потому что женщина? - в сердцах ляпнула я и вскочила на ноги. - Все мужчины одинаковы, все считают себя непогрешимыми и жертвами женского коварства! Про мужскую солидарность вообще молчу. Когда это вы друг за друга не заступались?
Кристоф вздохнул и примирительно вскинул руки.
- Вы честно спрашивали, я честно ответил. На истину в последнем лице не претендую и Миклоса по голове не поглажу, но вы действительно хуже Винса. Нет, не потому, что женщина, а потому что старше и опытнее. Знали о личе - и полезли. До в бега подались... Ребячество, право слово!
Фыркнула и уткнулась носом в дверцу денника. Пришла, называется, за советом! Интендант, разумеется, ошибок не совершал, не молчал о силе, личе и прочем. Зато меня за действия в порыве чувств отчитал по полной.