Запястье распухло, но кости не торчали, багровых пятен тоже нет, только белесые змейки - последствия чар. Осторожно ощупала руку и постаралась наложить на неё заклинание статики: оно сцепило бы кости, помогло заживлению. К сожалению, лечебная магия давалась мне плохо, в итоге вышло нечто странное и нестабильное. Но Истван и сам постарался, сделал стяжку, чтобы колдовать через боль, но с минимальным риском смещения. После обновила заклинание обезболивания и крепко перебинтовала, не забыв о шине.
Истван пробурчал про напрасные хлопоты и велел поторапливаться: я рассказала о Кристофе. Странно, некромант не стал возражать, даже ни единого вопроса не задал. Оставалось только гадать, раскусил интенданта или просто не собирался вникать в чужие проблемы. А ведь Истван знал не больше других, разве сам видел, как колдовал Кристоф.
Интенданта дожидались в полном молчании. Я пробовала разговорить Иствана, а тот заладил одно: 'Думай пока'. О чём думать, понятно, только в голове роилось совсем другое: волнение, страх, предвкушение и немного горечи. Расставаться навсегда всегда тяжело и совсем не хочется смотреть в будущее.
Наконец появился Кристоф. Он выглядел уставшим, замученным. Кивнул Иствану и направился к конюшне.
В седле я сидела в десятый раз в жизни (или сколько там уроков верховой езды преподали в Академии?) и на фоне мужчин смотрелась кулём. Вцепившись одновременно в поводья и гриву, мечтала не упасть и не отбить зад. Не выдержав, даже попросилась к Иствану на лошадь, но тот возразил: 'Ещё больше синяков набьёшь. Не в сети же тебя подвешивать!'.
Кристоф утверждал, будто Часовня духов недалеко от Верешена, мне же дорога показалась вечностью. Одно дело, когда трясёшься на ухабах в повозке, и совсем другое, когда считаешь эти самые ухабы всеми частями тела. Интендант, будто предвидя проблемы, уступил мне своего мерина, заверив, что тот демона на спине вытерпит, но, похоже, я оказалась хуже демона. Несчастное животное всё чаще косилось на хозяина, будто обвиняя. Кончилось всё тем, что Кристоф со вздохом забрал поводья и намотал на запястье. Стало легче: и мне, и лошади.
Вокруг тянулись вересковые пустоши. Казалось, им не будет ни конца, ни края.
Я напряжённо вглядывалась в горизонт, пытаясь отыскать намёки на руины или строение, но ничего - всё те же кусты с жёсткими мелкими листьями, редкие ёлочки, ракитник и россыпи камней. На них грелись ящерицы, которые при виде нас стремительно ныряли в траву.
Ни Истван, ни Кристоф не выражали беспокойства, из чего сделала вывод: едем правильно. Фактически повиснув на шее мерина, кое-как приноровилась к его движениям и теперь, будто ящерка, тоже наслаждалась солнцем. Живительное тепло заставляло кожу светиться изнутри - она у меня светлая, проделать такой фокус нетрудно. За лето уже успела обгореть, зато теперь постепенно покрывалась золотистой корочкой загара. И на переносице веснушки, аж целых три.
- Тебе не жарко? - Истван покосился на мои рабочие брюки. Других не было, я предпочитала платья, но для седла они противопоказаны. - Ещё бы на меху надела!
- Зато прилично. Ничего, потерплю.
- Ловлю на слове. Только в следующий раз штаны по сезону купи, раз ноги показать боишься.
Глава 39.
Постепенно гранитных валунов становилось всё больше, а вереска всё меньше. Кусты теперь жались друг к другу, образуя островки. Зато обильно разросся шиповник, привлекавший диких и домашних пчёл.
- Близко уже, - предупредил Кристоф и посоветовал: - Осторожнее, вдруг что-то переменилось?
Неожиданно, будто из-под земли, выросла изогнутая в форме волны скала - огромный гранитный валун. Если все остальные отливали краснотой, то этот перламутром из-за обильного вкрапления слюды и кварца. Он горел так, что на солнце слепило глаза. А ещё там было зеркало, самое настоящее природное зеркало в естественной выемке ближе к гребню. Оно отражало кусочек неба и разлапистые ели, будто часовые, расходившиеся полукружьем от валуна.
- Это оно?
Действительно, красиво. И да, магический фон шалит, идёт волнами - то прилив, то отлив.
- Почти, - уклончиво ответил Кристоф и обернулся к Иствану: - Вы ведь тут бывали?
- Редко, но дальше не забирался. Слева - речка, справа - чудный лесок с не менее чудными травами. И так, по мелочи, артефакты на солнышке за час заряжаются. Духи сплошь дикие, никого из людей, но мне не мешало.
- Вот это место я и предлагал вам посмотреть, Рената, - интендант спешился и помог мне слезть с мерина: у самой ноги не гнулись. - Тут целая гряда, всё ниже и ниже, спускается к реке. Берег обрывистый, песчаный, а на другой стороне - маки. Сейчас как раз вовсю цветут.
- Идите, идите, смотрите, а я пока делом займусь, - Истван многозначительно покосился на меня. - Помнится, я кое-кому обещал. Но не взыщи, если его уже забрали когтистые руки, с демонами тягаться не могу. Вот с бесами умею.
Одарила некроманта улыбкой и предложила сплести ему венок. Истван не оценил и посоветовал украшать себя, а не окружающих. Но я всё равно сплету и уломаю надеть. Что-то подсказывало, некроманту понравится.
Истван остался возле валуна с зеркалом, а мы с Кристофом осторожно, чтобы не споткнуться о мелкое каменное ожерелье, побрели налево, к реке. К ней действительно вела своеобразная лесенка из утёсов, последний из которых тонул всё в том же ароматном шиповнике. Здесь росли сразу две разновидности: розовый и белый.
Трава изумрудным ковром устилала землю.
Берег обрывался полого, позволяя спуститься на отмель. Туда течением выбросило несколько ракушек. Интересно, нет ли в них жемчужин? Другой склон действительно круто вздымался над чуть зеленоватой водой. На нём, до самого лиственного леса, раскинулось алое море маков. У меня дух захватило от этой красоты. Только как их нарвать? Обернулась к Кристофу и тут увидела её, Часовню. Она будто парила в воздухе над тем самым гигантском валуне, не отбрасывая тени. Белоснежная, с тончайшими розовыми прожилками неизвестной породы. Окна, судя по всему, сориентированы по сторонам света, а сужающуюся к небесам крышу венчал пульсирующий, подпрыгивающий на острие-спице шар.
Но почему мы не видели её прежде? Ручаюсь, я внимательно осмотрела скалу, не могла не заметить.
- Кристоф, вы видите? - с замиранием сердца указала на Часовню.
- Вижу, - спокойно ответил тот. - Со стороны реки на расстоянии приглушение ослабевает.
- А можно... можно подойти к ней?
- Без Иствана нет. Это постройка демонов, а они известные шутники, хоть и забросили её много веков назад.
После этих слов мне ещё больше захотелось взглянуть на Часовню. Вдруг это Врата? Мир мёртвых - это мир демонов, а Эрно просто так словами не разбрасывается, не стал бы звать только ради красивого вида.
- Там источник, - после минутного молчания, видимо, взвешивая, говорить или нет, добавил Кристоф. - Два энергетических потока. Поэтому и артефакты заряжаются. Странно, конечно, что отведи глаз не сработал. То ли снял кто-то, то ли нас ждали. Не нравится мне это! Надеюсь, цепочка заклинания не тронута, иначе, Рената, вы и шагу не сделаете.
Кивнула, для себя решив: сделаю, если потребуется. Интуиция обычно не врёт, а она нашёптывала: ты должна там побывать.
Позабыв о красотах природы, не сводила взгляда с Часовни. Её контуры подрагивали, искажались, свидетельствуя либо о наличии мощного заклинания, либо о разломе времени и пространства. Нахмурившись, забралась на первую ступеньку природной лестницы - видение Часовни тут же пропало. Открыла и закрыла глаза - постройка переместилась в пространстве!
- Она блуждает! - в изумлении выдохнула я. - Её нет в нашем мире.
- Что?! - изумился Кристоф и мгновенно оказался рядом. Нахмурившись, он пару минут просто стоял и смотрел, потом крепко сжал мою руку и позвал Иствана.
Пока не явился раздражённый некромант: интендант прервал ритуал, так и не смогла сделать ни шагу.