Пока я бегала в другой сарай, оборотень всё так же лежал на земле. Он даже не сменил позы и смотрел в одну точку.
Не удержавшись, перед тем, как наложить иллюзию, перевязала оборотня. Видимо, я выбрала не ту специализацию, раз лечила даже нечисть. Надо было поступать на целительский.
Иллюзия вышла средняя: сквозь мнимые мешки временами проступали контуры тела оборотня, поэтому пришлось сверху набросать соломы, позаимствованной в конюшне.
В самый важный момент, когда я укладывала оборотня на тачку, меня застукали на месте преступления. И не кто-нибудь, а Джено.
- Ну, и как это понимать? - маг перевёл взгляд с цепей на полу на меня с тачкой.
Понурившись, не знала, что солгать, и честно призналась, что хотела подарить оборотню нормальную смерть под лучами солнца. Распалившись, обвинила Джено в необоснованной жестокости.
Маг сначала нахмурился, сдвинул брови, а потом махнул рукой:
- А, всё равно сдохнет! Честно говоря, мне идея Миклоса тоже не понравилась, обойдутся верешенцы без живого оборотня. Крепче спать будут.
Оборотень сжался и глухо зарычал, когда Джено подошёл ближе. Я видела в глазах недавно тихого и покорного существа неистовую злобу. Казалось, оборотень соберёт все оставшиеся силы и набросится на Джено, но обошлось.
А ведь на меня мужчина так не отреагировал. Видимо, понял по запаху, что я не участвовала в облаве и вообще не местная. Оборотни такое тонко чувствуют.
Джено помог взвалить живую поклажу на тачку, но толкать её пришлось мне: сама пожалела, сама и вези.
Я честно дотащила оборотня до подлеска и бросила на пригорке.
Уходя, невольно обернулась через плечо.
Оборотень не двигался. Может статься, его уже забрала Мара, богиня смерти, укрыв своим покрывалом.
На душе было муторно, поэтому, вернув тачку, отправилась в 'Три рыбы'. Не одна, с Джено. Он, выслушав короткий отчёт о судьбе оборотня, решил познакомить меня с трактирщиком. Якобы без этого обсчитают.
- Ничего, всякое в жизни бывает, - то ли утешал, то ли просто констатировал по дороге Джено. - Иногда и такое... Близко к сердцу не принимайте, лучше вспомните, скольких та тварь загрызла.
Кивнула и призналась, что всегда завидовала боевым магам со стальными нервами.
Джено хмыкнул и обнял меня за плечи:
- Не надо завидовать, Рената, лучше хорошо своим делом заниматься. Смерть - это не ваше, а вы ещё и девушка... Словом, Миклос дурак. Его и Авалон уже отчитал. Додумался тоже - живого оборотня притащил!
- Он точно сдох? - неожиданно остановившись, спросил маг, заглянув мне в глаза.
Кивнула.
Перед глазами снова встала опушка леса и недвижный оборотень. Кажется, он действительно уже не дышал, а если нет, то покинет мир живых в ближайшие часы. Избитому, израненному, ему просто не выжить.
Забыть о сарае и его обитателе удалось только после второй кружки.
Что ни говори, а практики и теоретики действительно разные.
Глава 4.
Сама не заметила, как за второй кружечкой в 'Трёх рыбах' последовала третья, а потом четвёртая, грозя лишить всех карманных денег. А до стипендии ещё две недели...Спасибо Джено, который охотно угощал даму выпивкой и закуской. Возможно, я не права, но, кажется, они с трактирщиком поспорили, сколько я выпью. Если так, то напрасно: никогда не была в числе главных пьяниц курса.
Таким образом, на улицу выбралась на своих ногах.
Джено остался в 'Трёх рыбах'. Предварительно он трижды спросил, не нужно ли проводить, и я трижды отказалась. После внимание мага привлёк какой-то человек, и они зашушукались, склонившись над столом. Не иначе сговаривались о цене на некую услугу. Помнится, Винс говорил, будто Джено приторговывает артефактами.
Не удержавшись, прислушалась, стараясь поймать нить разговора. Увы, не удалось. Заметив мой пристальный интерес, собеседник Джено замолк и подозрительно покосился на меня.
- Что-то забыли, Рената? - Джено тоже обернулся.
- Да так... Просто где вас искать, если вдруг? - Надо же было что-то спросить, а то неудобно, решит, будто шпионила.
- Если пять минут подождёте, покажу. И даже чаем угощу, - улыбнулся Джено. - Вы же Верешена не знаете совсем, сама не найдёте. Только, - он замялся, - не могли бы вы на улице подождать?
Понимающе кивнула и предложила обойтись без чая. Нет, я не сомневалась, что это не предлог для более близкого знакомства, просто неудобно отрывать человека от дел. Хотя бы тех, которые Джено обсуждал с незнакомцем.
- Да перестаньте дурью маяться, Рената! - отмёл мои возражения маг. - Ждёте меня - и точка.
Вот так, коротко и ясно, будто в армии.
В ответ заверила, что прекрасно справлюсь сама, не маленькая девочка.
- Или вы, как Авалон Винса, решили меня опекать?
Джено смутился, кашлянул и промолчал. Спасением стала кружка эля. Приложившись к ней, Джено встряхнул головой и заверил, будто пошутил. Я сделала вид, будто поверила. Ну, забылся человек, со всяким случается.
- А на чай, Рената, заходите. Переполошный переулок, над лавкой старьёвщика. Там лестница снаружи есть. Или здесь ищите, тут я часто бываю. Доброго дня!
Вторично попрощавшись, ушла, не став выяснять, что связывало Джено и незнакомца с бегающими глазками. Даже если контрабанда или незаконная торговля - не моё дело.
Подумав, решила прикупить продуктов. Вечером захочется есть, а есть будет нечего. И постельное бельё не помешает, и посуда - словом, список огромный, а денег немного. Не маму же просить выслать! Она тут же решит, будто меня обокрали.
Пристроившись в укромном месте, пересчитала монеты в кошельке и с облегчением перевела дух - 'Три рыбы' не пробили дыру в бюджете. Видимо, счёт выставили как для своих. Или Джено тайком заплатил и за закуску, пока я глазела по сторонам.
На рынке, куда сунулась в поисках свежих продуктов, оказалось малолюдно. Большая часть прилавков пустовала. Оно и немудрено - солнце перевалило за полдень. Странно, что хоть кто-то остался.
Мешок картошки - не для хрупких девичьих плеч, но магичка прекрасно с ним справится. Вот и я, привычно облегчив вес груза, потащилась с ним в мясную лавку. По дороге запаслась холщовой хозяйственной сумкой, пучком зелени, парой морковок и простеньким кухонным полотенцем.
В лавке купила говяжью лопатку - и на первое, и на второе.
Завершился поход по магазинам приобретением чашек, ложек, вилок, мисок и вожделенных постельных принадлежностей. С занавесками решила повременить - слишком дорого, сама сошью.
Нагруженная с ног до головы, я устало брела к реке, предвкушая короткий отдых и генеральную уборку. Нечего и думать, чтобы жить посреди пыли, грязи и паутины. Комната давно пустовала, вот и наведу порядок. Заодно плакат выброшу - не нравится он мне.
На крыльце, подставив лицо солнцу, лежал Истван. Куртка расстегнута, на животе - обтрепавшаяся тетрадь, в зубах - обкусанный карандаш. Временами некромант открывал глаза и лениво что-то записывал в приступе вдохновения.
Обойти Иствана не было никакой возможности, да и ноги устали, поэтому сгрузила покупки на землю и попросила подвинуться.
- А, явилась, героиня! - некромант не удосужился сдвинуться с места, только повернул голову и окинул презрительно-оценивающим взглядом. - У вас в Олойске все с приветом?
Вопрос вызвал оторопь. Стояла и не знала, что ответить.
- Эээ, а с чего вдруг? - наконец, выдавила я из себя и присела на мешок картошки. Чувствую, разговор предстоит длинный, а в ногах правды нет. И так нагулялась.
- Да скоро весь Верешен судачить будет, - Истван рывком сел и на лету подхватил упавшую тетрадь. - Мне Кристоф рассказал. Ну, и накой?
- Что 'накой'? - я по-прежнему ничего не понимала. - И когда вы успели Кристофа увидеть?
- Да он опять на инферна жаловался, на духов тоже, заодно поведал об оборотне. Ты его хоть добила?